“阿六，一会儿领了月银，我们去吃酒。”阿七边往大厅天井处走，边对身边的阿六说道。

  “好。”阿六点头道。

  走到大厅天井处，见领月例的下人都已排好了队列，阿六和阿七连忙走到马轿房步管事身后。

  步管事见二人来到，低声说道：“知道要领月例了，也不知早些到。”

  二人连忙赔笑：“步管事，不是各院主子们发完后才到我们吗？”

  见众下人到齐，站在大厅前楹廊处的沈总管走进大厅，对施津玉行了一礼：“太太，全府下人都到齐了。”

  施津玉看了一眼大厅里的众人，这才对沈总管道：“让外面排候的队列往右移一列，空出来的位置，留给姨娘、少爷和小姐站。”

  厅内众人脸色皆变，柏老夫人首先发难：“玉儿，往月领月例，都是沈总管把月银拿来大厅，逐一呈送到各人手上吗？今日怎么突然这般？你难道要老身也站出去排候，才能领到这每月的二十两月银吗？”

  施津玉笑道：“母亲，我何时让你站出去？”

  “让孙儿们和妾媳们出去同下人们一起排候，也不行。”柏老夫人跺脚道。

  “不行是吗？那好。”施津玉看向柏老夫人身后站着的刘管事道，“刘管事，把府上公用存余的一千四百两交还于我。”

  “刘管事，还了。”柏老夫人厉声道，“一千四百两，分摊一年，一月才一百一十六两上下。堂儿的官俸爵俸一月有六百八十八两，全府上下这点月例还怕发不起吗？”

  “是，老太太。”

  刘管事快步走出大厅，前往账房拿来了一千四百两银票。

  施津玉接过刘管事递来的一千四百两银票收入袖中：“母亲，既然本月全府上下发月银用的是夫君的官俸爵俸，那就由母亲吩咐沈总管怎么发吧。”

  “沈总管，先给各院姨娘、少爷和小姐发月银。”柏老夫人顿了一下，“姨娘身边的贴身丫鬟的月银这月起就无须发了。”

  原来老太太都知道。

  看着柏老夫人遵循自己上月才定下的规矩，施津玉心中暗笑。

  “老太太，老爷初三才领官俸和爵俸。今儿初一，府上公用已无余银。”刘管事连忙低声提醒道。

  柏老夫人看着大厅外天井处站着密密麻麻排候领月例的下人，一阵心悸：“这……”

  刘管事低声继续说道：“老太太，不如让沈总管和外头的下人说一声，本月起，改成初四领月例。”

  柏老夫人点头，对沈总管说道：“让外头的下人先散了吧，初四再来领月例。”

  沈总管走出大厅，才开口说完，整个柏府的下人都骚动起来。

  柏老夫人见外头的下人都不愿意离去，气得推开搀扶自己的林婆子，径直走到楹廊处：“就缓个三日发月例，你们就诸多抱怨。看来不能只降管事婆子、管事姑姑和三等丫鬟一钱月例，你们所有人从本月开始，统统降一钱月例。”

  施津玉并未事先告知众管事婆子、管事姑姑和三等丫鬟，本月起会降一钱月例。管事婆子、管事姑姑和三等丫鬟听闻柏老夫人这么一说，心念道：什么？之前为何只有我们要降一钱月例？

  其他下人听完，则心念道：缓发月例就算了，才抱怨几句，就要降一钱月例？

  众下人心念一停，马上继续大声抱怨起来：“老太太，奴才奴婢们没做错任何事情，为何无缘无故降一钱月例？”

  柏老夫人被抱怨声弄得头开始疼起来，转身看向大厅的施津玉，却不知施津玉不知道何时，已悄悄离开大厅了。

  “芸儿，你来处理。”柏老夫人走回大厅，对柏昌芸说道。

  “祖母，若要我去处理，您就不准再插手了。”柏昌芸起身说道。

  柏老夫人只盼着快些打发了外头的下人，也不追究柏昌芸的逾越：“好，快去。”

  柏昌芸端出大厅的椅凳往楹廊处重重一放。

  天井处站着的众下人一惊，都停下了抱怨声。

  柏昌芸往椅凳一坐：“你们方才那般抱怨，祖母才会一时气话。放心，所有人的月例都不会降的。”

  “谢大小姐。”

  “但月例确实需要缓上三日才能发。”

  “大小姐，缓三日便三日吧，奴才奴婢们听大小姐的。”

  柏昌芸见自己的威信剧增，也学着施津玉的口气说道：“那都各自去忙吧。”

  “是。”

  柏昌芸转头骄傲地看向大厅的众人。


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