转眼之间，那群人就走到这边来了，营大夫立即迎上去。吕不韦询问了这些邑民的来处，以及施工的进度、粮食是否充足等项情况，营大夫一一作了回答。在回答邑民来处时，营大夫道：“邑民中有关东诸侯来投者。”

本来没有在意的吕不韦听到这话，立即引起了注意，问道：“关东来投者，何以未入咸阳，而与此役？”

营大夫道：“此某乡某邑所征！”

吕不韦问道：“何征？”按理，关东诸侯来投者，应该由各县经过考核后，评定等级，优秀者送咸阳加以任用，不能当作一般邑民，列入本地户籍。

营大夫只是刚刚从亭长那里得到李斯的信息，他也回答不出来。吕不韦道：“召来吾见！”

亭长立即带着李斯来到吕不韦面前。吕不韦问道：“卿何氏，自何地来投？”

李斯老老实实地回答道：“臣上蔡李斯，学于荀子，闻吕相募文学，乃愿投之。”

吕不韦问道：“何以征？”

李斯也老老实实地回答道：“至驿，值王薨，无缟素，遂贷于驿；无钱偿之，乃以役代之。”

吕不韦道：“何县所课，品级何如？”

李斯道：“臣入洛阳，值与诸侯战，未及课，乃命入渑池。入渑池，值县考功，未及课，乃命入咸阳。于途值国丧，遂留之，役于咸阳。两府节符，现在驿中。”

吕不韦见李斯对答如流，合情合理，时间也都对得上，心里有了几分相信，便问道：“诸侯伐秦，又值国丧，如之奈何？”

李斯道：“臣以为此易事也。信陵君名满天下，魏王忌之；又久在邯郸，根基已失。但使之间之于大梁曰：‘信陵君今为魏将，诸侯军皆属，诸侯徒闻魏公子，不闻魏王。’数遣使伪贺信陵君为魏王，信陵君必无能为，诸侯必退也。”

吕不韦又问道：“大梁诸公，何人可与谋焉？”

李斯道：“信陵君于大梁掌国政，必有不甘者，多其众可以为谋。昔晋鄙，魏之老将，忠贞信义，国所赖也，而信陵君杀之，不平者盈朝！其于晋鄙之属而用之，必成！”

吕不韦笑道：“善！吾将以行之！”转身对营大夫道：“此诚诸侯文学之士也。所贷之次，吾将偿之，愿免其役！”

营大夫早就听到李斯说，他只是因为买一匹白布，无钱偿还，才被征发，也觉得有些荒谬，道：“谨喏！布一匹，值十一钱。李卿之役十数余日，偿布价而有余。待其计定，定当奉还！”

吕不韦道：“先生辱于役夫，不韦之罪也。愿以谢！”

李斯道：“各官吏均依律而行，何罪之有？并宜嘉之！”

吕不韦道：“先生诚忠贞之士也。愿与同乘。”

李斯道：“臣风尘满身，恐污华乘！”

吕不韦道：“闻信陵君立车市肆，经时不疲，吾独不及信陵君乎？”

在工地上转了一圈，那边卫士们已经将车重新拉上道路，吕不韦请李斯登车，同往秦王陵，然后再回来，同归咸阳。于途，吕不韦询问了李斯许多事情，见李斯固然才情出众，然所长实在政务，对诸侯形势颇多见解，遂道：“先生之才，非文学所能尽也。今值国丧，太子新立，年幼，未及政。愿以先生为郎，策问国是。”

秦王去世十分突然，头一天还好好的，夜间临幸一名姬妾后，突然暴亡。被临幸的姬妾惊恐大叫，把天都闹翻了。赵姬立即赶到，然后是郎中令、卫尉、宗正等一众九卿，以及丞相吕不韦和内史绾。国尉王龁统兵在外，并出任太原守，不在朝中。大臣们经过勘察，否定了被谋杀的可能，结论是“失精而亡”。这种死在女人肚皮上的事，自然无法大肆宣扬，只限于在场的几个人知道。那个倒霉的姬妾受到惊吓后，已经完全疯傻，尖叫不已，赵姬下令将她缢杀！就在这天夜里，还在睡梦中的赵正被叫醒，在在场公卿的参拜下，即位秦王。

在公卿们的指挥下，秦王拜母亲赵姬为太后。太后传教，任命丞相吕不韦为相邦，执掌国政。次日发丧，举国缟素。

秦国的人民都蒙了：这才四年不到，连续出现三个国丧。几乎刚脱下丧服，就又要穿上。前两次即位的秦王还都是成年人，这一次是个孩子。上一次出现这种情况已经是在一个甲子之前，那时秦武王在洛阳被鼎压死，秦昭襄王即位，就是太后听政。那一年可以血雨腥风，诸多王子、王后，甚至太后都不得良死！

但让秦人有信心的是，秦昭襄王为秦国开创了一个无缘强盛的时代：这位未成年就即位的秦王，成为所有诸侯的噩梦，最终让所有诸侯臣服！年龄更少，太后更无背景的秦王正会不会是下一个？

已故的秦王被谥“庄襄”。“兵甲亟作曰庄”，“辟地有德曰襄”，谥号“庄襄”，正是表彰他在短短三年时间内，重新整顿了兵器，充实了武库，并征服了大片土地的德行。

由于气候炎热，更由于此时诸侯正在伐秦，想必诸侯不会前来祭吊，故停决定灵百日下葬。但秦国还是派出使者向各国报丧，作为缓和与诸侯关系的一个步骤。

这时，魏太子增还在秦国。早在信陵君举兵伐秦时，秦国当时就有人建议囚禁太子增；但也有人认为，囚禁太子增只会激化秦、魏两国的矛盾，于秦不利。秦王最终没有对太子增采取什么措施。现在，吕不韦决定以放太子增回国为筹码，换取魏国退兵。

魏国暴兵在外已经半年，被寄予厚望的信陵君似乎也拿秦军没有办法，在将秦军逼进成皋后，也没有进一步进展。其他诸侯国口惠而实不至，没有一个敢出兵、出钱、出粮的，韩王还因为管城的事，要与魏王刀兵相见。由于错过了春耕，大梁城内对信陵君的反感情绪也在逐步上升。魏王只能召回信陵君，让他把军队交给将军。

信陵君回到大梁后不久，秦国报丧的使臣也到了。秦国使臣在列举了魏国诸多背信行为后，主动提出：“魏虽背信，秦怀仁义，尊太子增如宾，不敢稍失。新王唯念旧谊，愿送归，而诸侯军遮于道，故未敢出也！”

这下，魏国中最怨秦的官员也不敢再说什么了：谁要再说伐秦，那就是要送太子的命，这个锅没人敢背。而和秦者纷纷应和，说暴兵半年，田园荒芜，愿暂罢兵，以向田亩。开始信陵君还在朝堂上慷慨陈词，力主抗秦，但应者寥寥。现在谁都知道，魏军要再打下去，粮草是一个严重的问题；谁主张打谁出钱，反正别打我们的主意，我们因为暴兵在外，已经田园荒芜，够惨的了！魏王也发现，信陵君自己除了拿出一年的收成外，并不多出一个钱，言外之意就是要自己出钱呗！他一直不表态，任由诸臣争论。

秦使亮出太子增的筹码后，信陵君也住口了，他也不敢承担让太子被杀的罪名！于是，在“兵不加丧”的礼义原则，和保证太子安全的借口下，魏国决定撤军。

吕不韦被允许招揽门客已经有两年了。两年来，每年都有数百饱学之士奔赴咸阳，投到吕氏门下，只不过由于吕氏出身卑贱，那些德高望重的学者不屑前来。但吕不韦对此并不以为意。他在邯郸时，亲眼目睹了平原君和信陵君的门客。平原君门下都是德高望重之士，但其实一事无成；相反，信陵君门下的门客一般都是无名之辈，但确有真才实学。吕不韦认为，自己不能重犯平原君的错误，而应以信陵君为榜样，招募实学之士，而不是那些空有虚名的人。吕不韦是生意人出身，阅人极多，有识人之才。经过与李斯的交谈，发现李斯的见解与自己相似，都认为在成皋、荥阳一带与魏军周旋不利，应该尽快结束这场战争，腾出手来争取尽快消化已经夺取的地区，再转用兵力于自己最有利的战场上。短短两三年时间，秦国就征服了洛阳-三川、太原、河内、上党等大片区域，这些都是诸侯的重要战略区，物阜民丰，只要好好整顿，秦国的实力将再上一个新台阶！

回到咸阳，办完丧事，将秦王下葬，吕不韦正式推荐李斯出任郎官。郎官是一种没有特殊职守的官员，可以理解为秦王的“左右”，郎卫、秘书郎、郎中、侍郎……这种种不同的称谓，都是郎官的具体职位。郎官为内廷郎中令所属，是秦王的私家职位，既没有爵位，也就不必要有军功，一般都是由宗室贵戚的子弟担任。吕不韦虽然不是宗室，但贵为相邦，自然也可以推荐。

李斯本来也是想投奔秦王而不是秦相，打算在秦国任个一官半职，作出一番事业来。但由于秦王猝然而逝，他的计划落空，不得已只能投奔吕不韦。现在吕不韦把自己又推荐给秦王，看上去好像是遂了自己的愿，但由于秦王还是个孩子，其实吉凶难卜。


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