为了消除楚国贵族的反对，春申君将已经建设得比较完善的淮上地区交还给楚王，自己去开发一片新的区域：吴越。他选了吴国的旧都城作为自己新的封地，那里也是地广人稀之处，但很有发展前途。按春申君的意思，以修建都城作为抓手，把这些地方的潜力都挖掘出来，楚国自然而然就能得到复苏，这时介入中原的征战，是对自己和平发展战略的干扰，得不偿失。可惜，没有人能理解这一点。

总之，春申君虽然这几年没有出手，但暗中的准备一点也没有放松，对诸侯动向的侦察一点也没有放松。他除了有三千门客外，还掌管着全楚国的商人。楚国是一个以商业立国的国家，楚公子经商，在在皆是。而楚国遍布全国的商业网，也是牵一发而动全身的情报网；这个网的最顶层，就是春申君。

但看到秦军轻易就突入魏长城后，春申君也有些不太放心了。魏国并没有留手，它几乎集结了全部力量进行抵抗，但依然不是秦军的对手，哪怕在如此有利的战场环境下。而这时，他得到了赵王去世，赵偃即位的消息。

赵偃将成为新的赵王，春申君是有心理准备的，毕竟赵王这几个月一直让他参与朝政，明显将他当接班人来培养。春申君也调查了赵偃的身世、背景，作为庶出的长子，赵偃生活放荡，经常出入歌坊酒肆，结交低贱之人。作为一名贵公子，耽于酒色并不算什么过错，但应该在自己的家中办这些事。自己酿好酒，养美女，教授歌舞，这些都是可以接受的，甚至是可以在同侪中炫耀的风流韵事；但与那些低贱的倡人鬼混，则是另外一回事，属于自甘堕落。赵偃明显属于堕落，而不是风流。

是的，王位继承有规矩，叫立嫡不立长，立长不立贤。但作为社稷之主，挑选合适的继承人，并让他顺利继位，是最重要的工作。子楚非长非嫡，但秦昭襄王看上了，通过把他过继给无所出的太子正妻，很简单地解决了这个问题。春申君不相信，赵王仅仅是因为顺从这种继承顺序，而挑选了赵偃。也许赵偃身上真有自己没有发现的亮点？

然而，任命倡后之兄为建信君，还让他参与国事，以及廉颇与乐乘的强者相杀，让春申君彻底失望。赵国看来是指不上了！

更令春申君失望的是，赵王随即派赵相李牧出使咸阳，与秦相吕不韦结盟，还将河间之地封给吕不韦。这明显是完全倒向秦国一边。

新的一年春耕刚刚开始，诸侯之间就发生了如此之多的事，好像要脱出春申君的掌控。春申君觉得，自己该出面做些事，不能让事态就这么发展下去了。

楚使赴邯郸祭吊时，春申君让楚使观察邯郸的态度，发现新君即位后，赵国倾向于与秦国媾和；而且据说这是先王就有的遗志，赵王只是执行既定方针而已。果然，夏天时，赵相就与秦相见面会盟。

本来，秦昭襄王去世前后，各诸侯就基本上臣服于秦国。这种臣服仅仅是一种姿态，各国都不希望秦国的下一个打击首先落到自己身上，纷纷取了低姿态，而秦昭襄王在生命的最后几年也没有再发动对诸侯的大型战争。意外的是，赵与燕发生了冲突。不知死活的燕国被赵国一直打到易水河边。

秦庄襄王即位后，情况发生了重大转变。秦王先后对三晋作战，引发信陵君号召天下伐秦，却无功而返。在这一背景下，赵国与秦国的结盟意义明显不同，这很可能不再是一种姿态，而是一种真正的臣服。如果这时自己再不站出来，至少三晋很有可能就先后臣服了。

春申君打算先从魏国做起。他知道得很清楚，信陵君在伐秦失败后，意志消沉，几乎不理朝事，每天沉湎于酒色。但春申君认为，这可能是信陵君一种自保的手段，避免与魏王发生冲突，等待时机。如果他能给信陵君创造机会，信陵君还有可能东山再起。

此外，信陵君在邯郸时收容了很多平原君门客，他打算通过信陵君的门客，鼓动赵王重新对抗秦国。

对于韩王，春申君反而是放心的。韩王利落地放弃三川郡，目的是挑动秦国进攻魏国。只从这一点，春申君就知道，一旦有机会，韩王是会参与合纵的。

致于齐、燕两国，楚国完全不抱希望，如果能让他们资助一些钱粮，就已经很不错了。

春申君派出门客到大梁，与信陵君的门客联系。

信陵君撤兵回到大梁之后，即不问政事，每天在府中歌舞燕乐，门客们轻易也见不到他了。老一代的门客张辄、仲岳先生等人在大梁有自己的家宅，现在也只能困坐家中，无可奈何。其他门客没有自己家宅的，都集中居住于大梁城外的一处城邑中。

春申君的门客朱英是观津人。观津属赵国，曾为乐毅的封地。朱英以前是平原君的门客，平原君去世后，他门下的门客星散，大部分投靠了信陵君，但也有一部分人投奔了春申君。朱英就是其中一位。

朱英对楚国并不陌生。邯郸之战时，平原君使楚，向春申君求援。当时朱英还年轻，不是使团成员，只作为普通门客参与其事，负责使团的一应杂事。信陵君入邯郸后，朱英与信陵君的门客多有往来，甚至与信陵君也见过面。这一次，朱英由于与平原君和信陵君两者都有关系，被委派为出使大梁的成员之一。

由于春申君的使命带有秘密的性质，出使大梁的门客们分散出发，各自去找自己的关系。朱英找的是张辄。

自从信陵君寄居邯郸后，赵王将鄗城封给信陵君，张辄就作为信陵君的首席门客，带着一堆老资格的门客前往鄗城管理封地，很少再回邯郸，邯郸的人一般少见张辄。鉴于朱英的老家观津位于赵国边境，还在鄗城和东武城以北，从楚国回来后，赶上邯郸之战。战后，朱英被平原君安排去了封地东武城，那里离朱英的乡里要近得多。去东武城是有实职的，能够实际办事，这比在邯郸挂一个门客的虚名，无论是地位还是实惠都要好得多——这表明，朱英的表现，平原君看在眼里，也很认可。几乎同时，鄗城成为信陵君的封地，与东武城一西一东，扼守着通往邯郸的边境大道。两地之间往来频繁，年轻资历浅的朱英经常被分配去干这种两地往来的脏活累活，也就因此而与鄗城的张辄搭上了关系。

平原君赵胜去世后，他的儿子继位，回到封地。新的平原君没有心思广揽门客，一心只想过自己的奢华日子。朱英当时已经在东武城任职，不是一般的门客了，完全可以在那个位置上安安静静度过一生。但他觉得自己的才能无从发挥，便离开东武城，投靠邯郸的信陵君。

平原君去世后，信陵君的势力迅速扩张，平原君的门客大多投到信陵君的门下，相互倾轧十分激烈。而信陵君似乎也有养蛊的心态，放任门客们相互倾轧，以弱者的淘汰为代价，筛选出真正的强者。朱英只在邯郸呆了不到一年，就离开了信陵君，南下千里，投奔春申君。

巨阳距离邯郸实在过于遥远，平原君去世后，门客们大多数都就近投靠了信陵君，虽说也是心仪于信陵君的为人，但也未尝不是图方便。真正敢远涉千里，到从饮食衣着，到语言风俗都截然不同的楚国求发展，多是勇毅之辈。

春申君也是识人的，朱英在平原君门下参与了封地的管理，春申君也让他管理自己的封地吴地。春申君的封地吴可不仅仅是吴城一城，而是整个长江下游一大片区域，直到海边。这里是吴国的故地，吴国可是曾经毁灭过楚国的，国力一度极为强盛，只不过被灭国后又衰败下来。复兴吴地，成为楚国的另一个战略基地，是春申君的下一个战略目标。朱英的地位是不低的。

现在，朱英来到大梁，通过各种关系求见张辄。

信陵君不问政事之后，张辄似乎也失去了生命力，他十分迅速地衰老了。他的儿子张耳已经成年，在家里维持着。作为对老门客的优待，信陵君也接见了张耳，给了他一份俸禄——已经失势的信陵君也无法给张耳更多了。

朱英按约定的时间，来到张辄的宅中，张耳将他接到堂上。张辄在堂前迎接。

叙礼毕，宾主入席，张耳在一旁侍候。张辄问道：“先生自鄗城一别，音讯杳然。遥忆当时，承先生惠，得保鄗城。”

朱英道：“臣自家主逝后，先依邯郸，事魏公子，后乃南游，投春申君。”

张辄怪道：“先生归君上，臣亦不知！”

朱英道：“粗鄙之人，未得君上下顾，是以无闻。”

张辄扼腕道：“君上不得先生，失之子羽矣！”


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