“若多的多还算是说得过去，盖房子、修葺岂能没有些损耗，可若是少得多了那就有问题了，要么是下头的人谎报，从中贪了油水，要么就是十四爷的前院儿有咱们不知道的，看看多些什么，想来便也能猜得大差不差了。”

这法子虽是麻烦了些，可也是最最有用的法子了，福嬷嬷和春花无不应的，这便开始细细的查了起来，这半夜三更的也不好去了别处，便只先从眼前数起。

舒舒觉罗氏是侧福晋，除了福晋的正院之外，便是她这儿的院子最大了，统共宽阔的五间，另搭两间耳房和一间小厨房，后头有一排矮房，便是下头奴才们住的地界儿了。

嫡福晋的院子比舒舒觉罗氏这儿的多了两间，下头格格们的院子又少两间，如此粗粗一算，便知道后院儿大概用了多少材料了。

前院同后院差不多大，可地方宽阔少房屋，依着寻常布局，舒舒觉罗是同福嬷嬷二人算了半夜，总算是的得出了一大概的数来，末了再同账目上的比照一番，便也发现出大不同了。

前院儿竟比寻常多用了百十来块石板来，舒舒觉罗氏心道果然如此，又细细的查了便账目，竟又发现了一处不寻常的地方。

府上不知何处竟用了六十多棵竹子，她虽是才来府上不过半月的工夫，可这半个月她并非足不出户，就这么方寸大的地方，可够她熟悉一遍的了，可她看遍了后院儿，却一棵竹子都没瞧见了。

今儿自大门进到前院儿来，也未见竹子影儿，那可就奇了怪了。

莫名奇妙的竹子，再加上不知去哪儿的青石板，这两样拼凑起来倒是可以组成一竹林小径了，不见得占地大，可胜在隐蔽，若真是有这么一条路，又能从前院儿通向哪儿呢。

舒舒觉罗氏不是个愚的，这一样样都摆在她面前了，她自是能想得出来，这前院的路十有八九是通向塔拉格格的院子里的。

毕竟十四爷那样在乎塔拉格格，甚至为了塔拉格格不给她这个做侧福晋的面子，足以说明十四爷对人的喜爱，可说来也怪，自她入府这半月来，十四爷竟只去过塔拉格格那儿一二次。

依着常理，十四爷便是再忙也不至于忽视喜欢的人至此，而塔拉格格面对这样的失宠也丝毫不见急切，平日里连句主动关切也无。

如此看来，十四爷不是不想塔拉格格，而是日日能见塔拉格格，塔拉格格也不是不急，而是她压根儿便不消得急，这府上再没有谁能更比她见十四爷见得多了。

相通了此处，舒舒觉罗氏自是恼怒非常的，她甚至隐隐的感觉到了些背叛之感。

她原是不喜欢十四爷的，可既是给十四爷做了侧福晋，那便只有一门心思同十四爷过好日子了。

为此，她压着嫉妒，放下成见，如此日日忙碌府上的事儿只为十四爷对她能改观些，谁道十四爷一开始便防贼似的防着她呢，连宠着谁也藏着掖着，好似叫她是个多毒的人一般，不容人罢了，连旁人的性命也不容的。

原来她在十四爷眼中便是这个样子，舒舒觉罗氏不由得红了眼睛去，委屈和气恼涌上心头，且不知以后日子要如何过了。

她真想要了塔拉格格的命去，反正她在十四爷眼中也不是什么好人，放任自己又何妨？

然舒舒觉罗氏到底是忍住了，因着先前吃的亏，她深知同十四爷对着干没什么好处，再者塔拉格格虽是包衣奴才出身，可自做了十四爷的格格，便以不再是奴才的身份了，她若要了塔拉格格的命，反倒将自己也搭了进去。

能收拾人的法子多了去了，何必用了做愚蠢的一种，再者十四爷防备也不是指防她一个人的，只怕伊格格章格格也对此全然不知，以后的嫡福晋也定然不知。

且不说伊格格和章格格知道了这事儿如何想，一旦嫡福晋入府，知道了这事儿，定然比她还不容塔拉格格的。

她好好设计一番，想来不仅能借福晋的手要了塔拉格格的命，还能让福晋栽了跟头，届时府上一下子少了两个碍眼的，十四爷便也能瞧见她的好了。

想通了此处，舒舒觉罗氏也不再自怨自艾，只管打发了福嬷嬷同春花，另叫人闭紧了自己的嘴，这事儿只当不知道。

二人自然是无不应的，她们一个二个的还都指着十四爷过了好日子呢，眼下自然是同自家主子一个目的的，没得往外胡说的理儿，打草惊蛇可就不好了。

做完这些，天都蒙蒙亮了的，舒舒觉罗氏也不觉得疲累，只管梳洗更衣一番，还专程叫人备了早膳，带着食盒去了前院。

这会子正是十四爷该起身的时候，正方便她关切。

“阿哥爷忙碌，又不是府上没人的，这日日在内务府用膳也不像样，还劳烦公公知会一声儿，早膳妾身叫人早早置备了的，总不能空着肚子去办差。”

舒舒觉罗氏也没什么要跟十四爷对峙的心思，只是这会子偏叫人不安生罢了，她便是再进不得前院儿，然这会子她人都来了的，十四爷总不能还将她晾在这儿了。

那公公不能放舒舒觉罗氏进去，自也不会为难了去，只管叫侧福晋稍等片刻，他过去通报一声儿。

然到了书房，也不见王公公守在门前儿，只得知会了一声儿小喜子去。

小喜子得了信儿，又紧忙顺着竹林小径去塔拉格格那儿寻了十四爷，十四爷又紧忙穿戴好了到了前院儿，这一来二去的可耽误不少时候，然舒舒觉罗氏却不见急躁，越是等越是确认了昨儿她查出的事儿。

末了十四爷来了，倒也稀奇舒舒觉罗氏这般作为：“怎得起得这样早，且有下头人操心着爷用膳的事儿，你日日操持着府上，以后不必为了爷这样勉强。”

话虽是关切，可舒舒觉罗氏已然不会再为了十四爷动心半分，反而觉得人假惺惺的恶心，只面上装出来些个受用罢了，暗自抽了抽鼻尖儿闻着十四爷身上不属于他身上的浅浅的香，笑着应声儿。

“为了爷的身子，岂有什麻烦不麻烦的，爷快用膳吧，妾身便不耽误爷的时辰了。”

说罢，舒舒觉罗氏便将食盒交给了人去，深深看了十四爷一眼便罢，微微福身便转身离去。

十四爷颇有些丈二摸不着头脑，不知道舒舒觉罗氏着冷不丁的是送哪门子关怀，然见人到底这么早起身为他用心准备膳食，膳食有大多都是他爱吃的，他便也不能不领舒舒觉罗氏的情。

便琢磨着哪日得闲倒舒舒觉罗氏那儿同人用膳，给人几分体面。

然眼下是不成了，他每日甚忙，连同鑫月相处的工夫都没有，有怎能腾出来时间同舒舒觉罗氏相处。

十四爷暂不做他想，只管专注眼下的事儿去。

又忙活了一阵儿，很快便到了冬月里，敦恪远嫁的事儿已然提上日程，因十三爷头一回出远门儿，四爷颇有些不放心，还特为十三爷请了直郡王用膳，十四爷作陪，劳烦直郡王多照顾十三爷几分。

宴上觥筹交错、推杯换盏，除了此次送嫁之事，为同太子斗法，直郡王想拉拢弟弟们，四爷几个又有求于人，宴上气氛始终热闹。

眼看酒过三巡菜过五味，四爷吃酒吃的面上飘红，眼中却清明一片，这才说了来意。

“十三弟因敦恪皇妹，近来没少伤怀，他又年纪尚轻，此时又正是蒙古极寒时节，弟弟素来同十三弟亲厚，不免有些放心不下，还请大哥路途中多关照十三弟几分。”

这会子也不称呼直郡王了，四爷直亲厚地唤了直郡王一声儿大哥，这声儿称呼恍惚间叫直郡王回到儿时，当年还没老七老八几个的时候，他同太子、三爷、四爷还没有什么利益纠葛，日日学在一处闹在一处，亲厚得不得了。

他是弟弟们的大哥，也素来有当大哥的样子，旁的不说，四爷的骑射便是他亲自教的，也不知自何时起，下头的弟弟们便不亲近的叫他大哥了，只直郡王、直郡王地唤着，转眼这么些年，四爷也如此关照提携下头的弟弟们了。

直郡王笑笑，又同四爷、十四爷几个碰杯：“老四你这是什么话，小十三是弟弟，就不是我弟弟了吗？这话可是见外了，便是你不提，我这个做哥哥的也定然护得十三弟周全。”

四爷不好意思的笑笑，将杯中的酒一饮而尽：“竟是我想左了，只想着大哥日日忙碌，怕顾不上弟弟们的，给大哥赔个不是，以后有能用得上弟弟的时候只管开口，弟弟没有不应的。”

四爷说罢这话，十三爷和十四爷也个个跟着吃酒表忠心。

直郡王为了争夺那储位，早就想联合了下头的弟弟们了，四爷如今给递了枝子，他没不应的道理，投李报桃，得了四爷给的应承，他亦是要给人些个好处去。

然直郡王势力多在军中，四爷于此处无甚建树，他便是有心帮衬也帮衬不成，细看了下头的十三爷和十四爷，便择十四爷拉扯些个。

“弟弟们实在客气，倒不消得你们帮了什么忙，兄弟之间有福同享有难同当，且观小十四如今也出宫建府了，虽在内务府帮衬，可到底算不得正经差事，日日忙碌些个杂事也是埋没了才能。”

“正巧前儿我去直隶办事，同总兵和几位大人聚了聚，知总兵李大人手下缺个得用的，若十四弟有意，翻了年倒是我倒是有机会在皇阿玛跟前儿替弟弟提一提。”

如今拉扯十四爷倒也算不得直郡王多好心，到底还是为自己的以后铺路呢。

说来直郡王从前便同八爷关系亲近，十四爷以前日日跟着八爷厮混，直郡王同十四爷也还算亲厚。

众人皆知四爷同八爷不对付，十四爷却一边儿同八爷亲近，一边儿同四爷关系也不差，直郡王摸不清下头弟弟们之间的龃龉，便想着提拔着十四爷总不算吃亏，无论十四爷倒向哪边儿他都用得上人。

十四爷大喜过望，没想到今儿只是来作陪，竟还有这样的好处，上一世他年轻时便总得些闲差，哪儿缺人便叫他去哪儿。

彼时他不觉得如何，日日清闲还觉得很是不错，很多年后才有了同准噶尔一战，封大将军，然那时行事不对，四爷也防备着他，后派年羹尧制约他，一身功夫不得施展，一腔抱负也尽化作憋屈。

眼下再看，他年轻时可没少蹉跎，眼下能有了这般机遇他自是开心，早早培养自己再军中的威信，以后即便重蹈覆辙，也不会再像以前似的处处掣肘。

十四爷想谢过直郡王的，然只怕四哥多想了什么，眼神儿不由得望了过去，却不见四爷半点儿防备，反而被四爷亲近地呼噜了下脑袋。

“你愣什么，高兴傻了？还不快谢了大哥！这般好差事可遇不可求，若非四哥不善骑射，今儿定然酒轮不到你了。”

众人皆笑，四爷的骑射确实不好，满人是在马背上得来的天下，然看四爷却是像了文邹邹的汉人，出谋划策很是不差，然同兄弟们比骑射了，却实在不够看的。

“那弟弟便谢大哥提携了，以后弟弟定然好好跟着大哥办差，定不负大哥的期待！”

笑罢，十四爷起身又去敬直郡王，直郡王心中极满意弟弟们的表现，可他眼下说破天也只是个皇子，哪儿能叫弟弟不负他，也是生怕皇阿玛知道了要防备他，且摆摆手去，说了句冠冕堂皇的。

“咱们兄弟自当不负皇阿玛，不负大清才是，兄弟同心，齐力断金，共佑大清昌盛、社稷安稳！”

四爷几个无不应的，一道大呼吃酒大呼，难得有些荡气回肠的气势：“共保大清昌盛、社稷安稳！”

如此，主客尽欢，待散场已然是极晚了，几位爷尽吃醉了酒，幸亏带的人不少，被自个人手给带了回去。

王端几个连拖带拽的扛着十四爷回府，原是想送到塔拉格格那儿的，谁道侧福晋竟一直叫人在府门前候着，十四爷一回来侧福晋便赶来了。

侧福晋声声关切着，王端没法子，只得将十四爷送到了侧福晋那儿，看着人伺候好十四爷歇下了，他这才候在门外，嘱咐小喜子跑一趟，知会塔拉格格一声儿，免得枯等。

“主子，刚刚小喜子来，说是咱们阿哥爷吃醉了酒宿在侧福晋那儿了，可奴婢瞧着倒不像是阿哥爷自个儿愿意去的。”

七巧进来报了一声儿，因屋内没其它人，她凑近了鑫月说话，倒也随意了不少。

鑫月放下手中的针线揉了揉眼，笑七巧多想，既是十四爷不来，她也乐得轻松，今儿到底是熬得晚了，平日里十四爷早一个时辰都来她这儿安歇了的。

“你怎么就觉得阿哥爷不是自愿去的呢？舒舒觉罗氏到底是侧福晋，近来又掌家有功，阿哥爷合该给她体面的。”

鑫月笑了一句去，起身揉了揉自个儿有些僵硬的脖颈儿，而后坐在了铜镜前，示意七巧给她通通头发，一会子好入眠。

七巧一边给自家主子通头一边儿细细咂摸着鑫月这话，总觉得没自家主子说的这样简单：“即便给侧福晋体面，也不该是这般不清醒的时候给啊，奴婢还听说，十四爷醉得不省人事，侧福晋直接去门口抢的人，依奴婢看，她这是故意朝您示威的，跟您抢阿哥爷来着。”

“王端虽是阿哥爷的左膀右臂不假，可那会子也左右不了侧福晋的意思，这才不得不依了，待明儿阿哥爷清醒了，还不知要如何恼呢。”

鑫月失笑，透过铜镜看向身后的七巧，心道着小丫头以前也是个再忠厚不过的了，跟着她伺候这小半年的工夫倒也学得了几分心眼儿，鑫月拍了拍七巧搭在她肩上的手便罢，知她这话只是为她着想，并非刻意挑拨，倒也没恼。

“甭管她什么心思，她毕竟都是侧福晋，你主子我便是再怎么得宠也只是个无所出的格格罢了，平日里嘴上不对付几句便罢，怎还能大剌剌的坐在她头上放肆去。”

“即便她真是同我抢阿哥爷，我这会子爷总不能再带着你们去将阿哥爷抢回来，那可成什么了，便是我心中再气不过，也得心疼心疼阿哥爷，他都吃醉了酒还来回折腾什么。”


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