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第24章 多事之秋


第24章  多事之秋

        斗转星移,秋意渐浓。

        转眼间已是十月二十五,大齐三年一度的秋日围猎终于被抬了上来。

        因着霍祈今日要去东雁岭,汪氏起了个大早。

        儿行千里母担忧,加之现如今又是多事之秋,汪氏本不太赞同霍祈去那些是非之地,可又拧不过霍祈的犟脾气。

        加上霍祈难得和她撒娇讨饶,汪氏嘴上说着不乐意,到底还是仔细为霍祈打点着。吃食备了林林总总好几样,还塞了几件大氅,这样的深秋,作御寒之用足矣。

        当然,为了保证霍祈的安全,汪氏还点了府里十几个功夫最好的家丁一路随行,护卫霍祈安全抵达东雁岭。

        万事俱备,已到了出发的时辰,浩浩荡荡一行人从宁国公府出发,惹得附近的百姓见了这阵仗,都不由偷瞄一眼。

        从京师到东雁岭,大概需要三个时辰,路途虽长,但好在沿途风光秀丽,也不会无聊。

        听雨和聆风虽然也算是从小和霍祈长大,但还是第一次跟着霍祈出远门。两个丫鬟掀开车幔,望着外面的风景,眸子里是止不住的激动,就连偶然瞧见一只大雁,也要缠着霍祈絮絮叨叨说一大堆。

        听雨忍不住好奇:“小姐,这秋日围猎是干什么的呀?”

        “秋日围猎是大齐开国皇帝景孝帝开创的规矩,每三年举办一次。第一天行祭祀大典,求上苍庇佑平安。第二天则正式围猎,由各位皇子深入东雁岭猎兽,猎物最多的皇子将会受到陛下的奖赏。”霍祈略微思索道。

        霍祈虽说得煞有其事,但她也是大姑娘坐花轿头一回。秋雨如此问,引得她对秋日围猎也起了几分好奇心。

        “那岂不是能见着诸位皇子围猎的英姿?我听说宫中几位殿下俱是骁勇善骑呢!”聆风笑道。

        “这应当不能,女眷们都在东雁岭外面等消息,估摸着看不见。”霍祈摇了摇头,实事求是道。

        “那是不是能吃上烤鹿肉?我只听人家说起过鹿肉鲜美,自己却未曾尝过。”听雨道。

        霍祈只能点点头,心中不由失笑。

        马车上说说笑笑,时间溜得飞快,待三人反应过来,车幔外的夕阳已将天际染成血色,秋日围猎的营地已近眼前。

        营地驻扎在东雁岭山脚下,距离东雁岭入口还有不到几里路。此处四面环山,置身于内,让人颇有一种自叹渺小之感。霍祈和两个丫鬟都穿着绿衫子,远远一瞧,仿若幽深山谷中一抹秀丽的青色。

        霍祈由聆风搀着下了马车,习惯性打量了一圈周围的环境。

        放眼望去,视线中有几十个差不多大小的幄帐,想来是皇子大臣及其家眷落脚的地方。

        正中的一个牙帐挂着旗帜,占地规模也最大,显然是孝文帝和几位妃子下榻的幄帐。每一个幄帐外,都有两个士兵把守放哨。时不时还有几队士兵穿插巡逻,警惕地观察着周围的一举一动,足可见皇家有多么重视此次围猎。

        此刻已是暮色四合,又是荒郊野岭,若不是幄帐外燃着的熊熊篝火和沸腾的说话声,几个姑娘孤身在这东雁岭,恐怕会有些心慌。

        听雨拢了拢自己的衣领,往四周望了望,刚刚的兴奋已然隐没不见,晾成了三分小心翼翼:“姑娘,咱们现在往哪走呀?”

        “不用着急,耐心等候片刻,骆夫人会来接应我们。”霍祈拍了拍听雨的头。

        霍祈嘴里的骆夫人,实际上就是老太师之女宁蕙。宁氏的夫君是骁骑将军骆闻,长期在地方镇守,年关才回京师,宁氏便一直呆在娘家,闲时出来走动走动,颇为潇洒自在,秋日围猎这种皇家盛事自然也少不了她来看热闹。

        说曹操曹操到。

        不过片刻功夫,只听到不远处传来一声爽朗的声音,让人闻声一暖。

        “祈丫头,你可算是来了!”

        霍祈循声望去,只见宁氏朝着她款款走来。她身着一身窄袖骑装,一头乌发用竹簪利落地绑在身后。区别于上次秋菊宴上一般的妇人穿戴,宁氏这一身颇有女中豪杰的气势,看起来英姿飒爽,有种不流俗的英气。

        一阵打量的功夫,宁氏已经行至眼前。

        霍祈回过神来,福了福身子,给宁氏见了个礼:“骆夫人好。”

        宁氏走近两步,拉着霍祈的手,目光在霍祈身上梭巡一圈,不知为何,这种打量并不冒犯人,反而看得人起了几分害羞之意。而后又爽朗笑道:“果真好颜色!你母亲年轻时就是个美人,你随她,也生得美!可比你爹强得多!”

        旁边的听雨听了这话,忍不住发笑,也不知道老爷听到这番话该怎么想,老爷可是一直都说自家姑娘随了他。

        “骆夫人谬赞。”霍祈微微一笑。

        宁氏越看她越欢喜,和颜悦色道:“你母亲和我是多少年的朋友,你这丫头怎的还叫得这么生疏,不如就叫我一声蕙姨吧。”

        “蕙姨。”霍祈颇为乖觉。

        勿说宁蕙和汪氏的交情,她一见到宁蕙,就觉得甚是投缘,因此叫得亲热些,也不让人觉得不自在。

        宁蕙一边笑,一边引着她往幄帐走去,嘴里还忙着叮嘱:“我已经事先给你安排了一个幄帐,就在我幄帐旁边,这样也方便照看你。若是有什么事,你来旁边找我就行。”

        宁蕙想得妥帖,她是真心喜欢霍祈这个姑娘,自己膝下无儿无女,便有些将霍祈当作亲生女儿一般看待。

        霍祈点头,自是应了。

        四人沿着小路四拐八绕,最终停留在了东南角的一个几人高的幄帐前。

        门口悬着的厚厚羊皮,猎猎山风撞击着羊皮,发出低沉的“呜呜”声。掀开往里走,可见一张铺着麂皮的梨花木床,中间摆着一个檀木小几,桌上已经煨好一壶黄酒,想来是作祛寒之用。

        幄帐内。

        霍祈取下披风,熟练地倒了两杯黄酒,和宁蕙闲话家常。宁蕙和汪氏可算得上是最好的朋友,自然对霍祈也是爱屋及乌,说了些体己话。

        只是没说多久,宁氏却突然抬手让两个正在收拾行囊的丫鬟退下,原本轻快的俏脸消失不见,转而换了张严肃的神情,让人忍不住重视起来她接下来要说的话。

        “祈丫头,阿琴既然把你交给我,我就得嘱咐你几句。”

        霍祈轻抿一口黄酒:“蕙姨但说无妨。”

        “若是你往年来这秋日围猎,倒不至于太过紧张,顶多是人多眼杂,说话注意些口舌。只是今年,恐怕险象环生,不会太平。”宁蕙眉头难得浮现出一抹担忧之色。

        “哦?却是为何?”霍祈来了兴趣。

        宁蕙往幄帐门口张望,又竖起耳朵听了听外面的动静,似乎是确定附近无人了,才压低声音道:“本不应该和你一个小姑娘说这么多,但我怕你被别人拿去做了筏子,还是得让你心中有数。”

        “此次围猎,恐涉太子之争。”宁蕙顿了顿,琢磨再三,终于说出了口。

        “我曾听父亲说起,往年来,陛下会重赏猎物最丰盛的皇子,可充其量也就是赏赐些珠宝,并非什么稀罕之物,也能扯到皇位之争么?”

        霍祈知道此事并非如表面一般简单,但还是卖了些话语之间的破绽,引导宁蕙继续说下去。

        宁蕙有些犹豫,悄声道:“今年六月,有人传出些风言风语,说是东雁玲出现黑狮瑞兽。大国师圆净预言,黑狮乃祥瑞之兆,此次猎得黑狮的皇子,当是上天降兆的太子人选。”

        “这鬼神之说如何信得?”霍祈不以为然。

        可她转念一想,世间因缘际会,和合而生。自己就是重生一世,这黑狮瑞兽的传说保不准是真的呢?

        宁蕙见霍祈似乎没放在心上,继续不厌其烦道:“这个预言,谁信都不算,陛下信了才算。宫中那几位殿下此次做了万全之策,各个势在必得,接下来的事情殊难预料。明后两日,你只在这营地看看风景便罢。只要不进东雁岭,想来也不会出什么问题。”

        霍祈点点头,将这番话听了进去。

        静默片刻。

        霍祈道出此次来东雁岭的真实目的:“霍祈还想和蕙姨打听个人。”

        “谁?”宁蕙喝了口黄酒,眉毛拧了拧。

        “宁远将军崔信可在?若是方便,蕙姨可否引我去见一面?”

        “你找他做什么?”宁蕙狐疑道。

        “不是什么大事,只是家中二哥十分仰慕崔将军的为人,让我代为转告。”霍祈嘴上搪塞道,心中却是一阵恶寒,若不是要找个冠冕堂皇的理由,她是不会将霍炽这个名字挂嘴上的。

        宁蕙不疑有他,略微思索:“说来也奇怪,我今日来得早,却一直没见到崔将军,恐怕被陛下召走了。虽说我们今日不需要去陛下面前见礼,但崔将军是得在陛下跟前效力的。”

        “原来如此。”霍祈点点头。

        一来二去,两人不知不觉聊了一个时辰,直到已经快到了安寝的时间才匆匆散去。待宁蕙走后,幄帐外原本鼎沸的人声已归于寂静。

        皓月当空,夜色四合。

        霍祈掀开幄帐门口的羊皮,探出头环顾四周,发现除了门口刚换班过来的小兵,旁边已经见不着什么人影。这小兵立得笔直,穿着薄薄的甲胄,若不是能听到呼吸声,还以为是一尊雕像。

        霍祈拍了拍小兵的肩膀套近乎:“这位大哥,你冷吗?”

        小兵:“……”

        不上套?

        再来一招。

        霍祈改变了思路,面上装出一副花痴的样子:“听说崔将军威风凛凛,英姿挺拔,我特意来瞧,怎么今日一直不见崔将军。”

        她心中略微赧然,活了两世,加起来也差不多四十岁了,居然还得学不知事的小丫头花痴那一套。

        不过这招却意外地奏效。

        说来也巧,那小兵正是崔信手下的人。

        他本有些警惕之心,可见霍祈是个十五六岁模样的小姑娘,又自顾自地吹捧了一番崔信,还以为她心悦自家将军,自是不避讳多说几句:“姑娘,崔将军早就进了东雁岭,只怕今晚是不会回来了。您今晚就是把这月亮看穿了,也盼不回崔将军,还是死了这条心吧。”

        “原来如此,叨扰小哥了。”

        霍祈也听出了小兵的话外之意,只好摸了摸鼻子,缩回了幄帐。

        第一次装花痴,也有些难为她了。

        得到了自己想知道的答案,霍祈拉上羊皮帘子,转身扑上了床。回想起今夜和宁蕙的交谈,她总觉得事情有些不简单。

        崔信虽是这次秋日围猎的总驻守,但提前来了这么多日,怎么还滞留在东雁岭中迟迟未归。按理来说,孝文帝此刻已在营地,崔信不在营地护卫孝文帝的安危,怎么会完全不见了踪影?

        她这次最主要的目的就是找到崔信,说服他调兵去救霍羡。可没想到,她一路追来,见崔信一面还是难如登天。可若见不到崔信,她也算是白来了。

        必须想个靠谱的法子见崔信一面。

        彻底单机了(叹气


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