霍祈正想开口说话，静谧晴好的夏夜却被骤然打破。

        远处传来惊呼声，声音模糊而惊恐。

        霍祈转头就看见远方一处殿宇浓烟滚滚，火焰腾地窜起，上空已被染成赤红色。那些惊恐的声音由远及近，变得越来越清晰。原本沉寂的宫城倏尔惊醒，灯窸窸窣窣亮了起来，夹杂着混乱的脚步声。

        而起火方向……正是淑春轩所在的位置。

        贞嫔之前并未全盘计划都告知于她，可如今见这形势，霍祈也能将她的打算猜个八九不离十。这样一场熊熊大火，足以将一切痕迹掩埋。从此以后，贞嫔死了，而刘琁会以崭新的面貌活着。

        霍祈正想着，就听沈聿宁若有所思道：“毁尸灭迹，金蝉脱壳。看来我不在宫里这段时间，你做了不少事。”

        当初那两张人皮面具便是霍祈找程畅要的，她自知瞒不过沈聿宁，遂道：“谁为此事顶包尚且不知，不过死的应当是刘琁走前安排的人。此计凶险，若今夜陛下宿在淑春轩，恐怕就麻烦了。”

        沈聿宁嗤笑一声，似乎在笑她的天真：“刘琁比你更清楚皇帝的凉薄。她身子不适，皇帝自然不会去她那儿。毕竟，谁会在意一颗棋子？”

        霍祈不言，心中却是微叹。

        这阖宫上下，估计也就他敢说出如此大逆不道的话了。上一世，她只知他与孝文帝并不亲近，这一世才发现，这父子俩或许早就到了不死不休的地步。不过霍祈不觉得有什么，是孝文帝不义在先，自然也不能怪沈聿宁这个当儿子的不孝，否则沈聿宁焉能活到今日？

        她盯着脚下的荷花灯：“刘琁嘱托我将她的贴身宫女送出去，届时那宫女会将有关于去年乡试的线索交给我。但愿，她真能给我们想要的东西。”

        沈聿宁不置可否：“如果她骗了你，你又该如何？”

        “不如何，我会再找别的线索，直到完成殿下所托之事。”

        “不觉得吃亏？”

        “不觉得。”

        ※※※

        那场大火终究还是被扑灭了，一时之间，人心惶惶。

        长乐宫中，“啪”地一声，一只价值千金的琉璃盏转眼就摔得四分五裂，茶水撒了一地。

        “是想烫死本宫不成？”

        小宫女吓得瑟瑟发抖：“娘娘饶命！”

        淑妃身边的掌事常姑姑见状，忙吩咐小宫女将残渣收拾出去了，才道：“娘娘消消气罢，这些个毛丫头，自然不如张让懂您的心思，伺候得不周到也是在所难免。”

        淑妃脸上薄怒未消：“刘琁那个贱人，死都死了，还不安生，是想要拖本宫身边的人陪葬吗？”

        昨夜淑春轩起大火，春晓和淑春轩一干人等皆是睡得跟死猪似的，外头的人去救火的时候，却是在门口发现了张让。那时候张让人事不省，脸上乌黑一片，身上还被搜出了打火石和火油，被人怀疑是纵火后被浓烟熏晕，活脱脱就是一副偷鸡不成蚀把米的模样。就连邵珍去了，都只能公事公办将人带回宫正司受审。

        张让是她派去盯梢的人，没她的吩咐，又怎会擅自纵火？

        想到这儿，淑妃道：“可有菱霜的消息？”

        菱霜以前可没少来长乐宫献殷勤，可最近却是好几日都不见人影，之前淑妃还没想起这号人，这会儿出事却是想起来了。

        常姑姑想了想，才低声道：“淑春轩一出事，底下的奴才都被带去宫正司问话了。想必是人还被拘着，这才没来回话。好在贞嫔已死，张让是您身边的人，邵大人定会设法保人，您可千万别因为一时生气乱了分寸。”

        “这倒是。”说到这儿，淑妃气顺了一点，“不过你倒是提醒本宫了。既然刘琁已死，菱霜也没有存在的必要了。你替本宫给邵珍带个话，若实在找不到纵火的凶手，不如就让菱霜顶罪。反正她也是个不安分的东西。”

        常姑姑眼珠子一转：“娘娘说得是呢。”

        淑妃又发狠抓了一把手边的引枕，皱眉道：“张让的事倒不足为虑，可本宫担心的是陛下的心……太监来报淑春轩走水一事时，你也看到陛下那眼神了，分明就是对本宫有所怀疑。”

        <div  class="contentadv">        常姑姑上前给淑妃捶了捶腿，笑道：“娘娘这可就是多虑了。这么多年，宫里得宠的嫔妃，难道就她贞嫔一人吗，后来还不是都被陛下说抛脑后就抛脑后？一个被刘家硬塞进宫的人，陛下见她新鲜，又顾及着刘家和贤妃的脸面，这才赏点好脸色，又怎么能和娘娘相提并论？

        见淑妃脸色稍霁，她又接着说：“再说了，德安公主回宫在即。陛下最宠爱的，可不就是咱们这位公主？到时候必然欢喜得很呢。那就是什么嫔都忘到脑后了，更不要说一个贞嫔。”

        袁韶大婚后，德安便在宫中大闹了一阵，去年秋日围猎，见袁韶和新妇蜜里调油，更是恨得扬言要杀了霍青岚泄愤。德安什么性格，淑妃最清楚不过，怕她闹出什么无法收场的大事，淑妃便寻了个为国祈福的由头，将她送去了随阳的太贞观修心养性。

        掐指一算，已是半年有余了。

        想到女儿，淑妃表情柔软了不少：“也不知道这孩子会不会记恨本宫。”

        对沈聿先，她尚且还有严厉的时候。但对德安这个女儿，她却是从小捧在手心里怕摔了，含在嘴巴里怕化了。德安长这么大，也就在袁韶这桩婚事上没依着她。

        常姑姑专门捡主子爱听的话来说：“母女间哪有什么隔夜仇？娘娘宽心。过了这么些日子，公主定然已经想开了。”

        淑妃“嗯”了一声：“虽说离她回宫还有点时日，但还是早些吩咐下去，将公主以前住的偏殿打扫干净，再从本宫库房里挑些贵重的首饰和摆设，好好装点装点，她瞧着也能舒心些。”

        那偏殿日日都打扫，但常姑姑还是笑着应了。

        主仆俩正想再说点体己话，却有小宫女打起帘子进来，声音如黄鹂般动听：“娘娘，镇远侯府世子进宫了。”

        淑妃神情一振，忙直起身子往门口探去，就见袁韶已施施然走了进来。

        他今日穿了件深蓝色项银细花纹底锦服，脸上挂着温柔和煦的笑容，愈发显得丰神俊逸。这样的袁韶，一扫当时在秋菊宴上的阴霾和狼狈，就好似最初那个温润如玉的镇远侯府世子。其实时间久了，什么桃色风波都会被众人渐渐忘却。

        袁韶行了个常礼，淑妃忙让常姑姑扶他起来，又吩咐宫女道：“去上些世子平日里爱吃的茶点。”

        等宫女上好茶点退下去了，袁韶才慢条斯理地开口：“侄子许久不曾来给姑姑请安，还请姑姑责罚。”

        淑妃只嗔笑道：“听你父亲的人说，这些日子你办了几件漂亮的差事，就连陛下都赞不绝口。你们年轻人忙，本宫不是不知，又怎会怪你？”

        镇远侯府的事情，淑妃多少还是有数的。看到袁韶如今已经从挫败中恢复过来，淑妃终于放下心来。如此，袁韶方能挑起整个镇远侯府的重担。

        袁韶不提那些朝政之事，而是笑问：“姑姑近日可好？”

        淑妃闻言，脸上笑就淡了下去。她将最近宫中发生的事挑拣着和他说了一遍，面色不善道：“之前你父亲托本宫试探霍祈的心性，本宫当时还当哥哥是太过谨慎。如今看来，还真是个妖女。自她进宫后，本宫这日子就没舒心过。”

        袁韶垂眸吹了吹手中的茶水，眼里的阴霾就如那茶叶，慢慢打着旋儿沉淀于底。

        他道：“姑姑难道就打算这么算了？”

        想起张让还在宫正司里受刑，淑妃眼里闪过一丝寒芒：“自然不能就这么算了。只是最近宫里风声紧，霍祈这鬼丫头又奸猾，便是尚仪局的人都捉不住她半点儿错处，一时很难再动手。”

        袁韶抿了口茶，状似随意地提了一嘴：“德安表妹回宫在即，按规矩来说，理应派女官去迎。”

        淑妃眼皮一跳：“你的意思是……”

        袁韶笑得颇有深意：“宫里不方便动手，宫外却不一样。往返随阳，最少也要两月时间，且驿路崎岖复杂，说不准会遇到什么意外。”

        淑妃沉吟了一会儿，才道：“那以你之见，派谁动手最可靠？”

        袁韶搁下那琉璃茶盏，目光闪烁：“若姑姑放心，侄儿愿意亲自去接德安表妹回京。只是宫中的安排，还需要姑姑多在其中斡旋。”

        淑妃笑了：“你亲自去接，德安必然欢喜。罢了，那便就这么办吧。”

        前夫哥又要搞事了……(ToT)/~~~谢谢给我投票的书友们，鞠躬感谢。


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