一连来了两件大事,  林棠分轻重缓急，命沈明照先去把镇北关来人带到大将军府，先让他们安顿了,  延后再问，她则忙换了常服，也骑马过大将军府去。

        　秦朱安已和京中派来的钦差天使寒暄完毕,  对坐说些朝政闲话有了一刻钟。

        　见林棠过来，几人都起来相迎，林棠见来的有一位是工部右侍郎,  便笑道：“我知道，左大人一定是给我送好东西来了。”

        　工部右侍郎名为左常,  这一年,  林棠挂衔工部侍郎，名义上和左常平级,  实则几乎算第二个工部尚书。且工部这一年得到重用,  几乎全亏林棠。连工部尚书苏参都极敬林棠,  下面侍郎等自然也不敢怠慢。

        　近半年,  林棠在西北又立大功,  眼看又要升了,  左常自然更要把林棠放在心上，丝毫不敢小看。

        　是以他便忙回林棠的话,  笑道：“确实是好东西,  想必伯爷已经知道是什么了。”

        　林棠问：“一共多少？”

        　左常忙用手比了个“六”,  笑道：“不多不少,  正好六十尊。”

        　在心内算一算生产这么多火炮需要多少产能，林棠微微惊讶，笑道：“这半年你们辛苦了。”

        　左常忙道：“多亏令尊林大人催还欠银,  国库充实，工部才能有如此速度。”

        　这等场面上互相吹捧夸赞的话，林棠只一笑，并不放在心上。

        　制造火·炮增强边防这样的大事，就算国库没银子，皇上也会想方设法挤银子出来的。

        　寒暄完毕，天使宣旨，命将六十尊新式火·炮——皇上亲自将其命名为清宁炮，让林棠倍感荣幸——交与宁西军，由清宁伯调度使用。

        　林棠接旨，将圣旨交给薛宝钗拿着。

        　她发现左常等人不约而同的都看了薛宝钗几眼。她再看薛宝钗，显然薛宝钗也发现了。                        

                            

        　是王家出了事，还是薛家出了事？

        　林棠见薛宝钗很稳得住，便没动声色，先让她把圣旨送回去供上，便和秦朱安同钦差天使一起到院内，清点六十尊清宁炮都完好无损毕，再请钦差天使到下处暂歇。

        　左常这时候方道：“在下替伯爷捎来了家信，还有薛少史的，是现下就给伯爷拿来，还是送到伯爷下处去？”

        　他又说了些林棠想知道的消息：“高廉安修石残害忠良，有叛国之举，本该判剐刑，但圣上念及高廉虽功劳不实，到底有守边之功，且安家才是主犯，便判了斩立决。安修石也念及祖上之功，判了斩立决。余下从犯高庆处斩，高庆之妻送回安家，皇上赐了原来的安老公爷一所宅子，颐养天年。别的有处斩的，也有流放的。高家和安家十四岁以上男子皆流放，大多女眷因在伯爷这里，倒都免了充入教坊司。”

        　说着，左常低了声：“伯爷，在下知道您心善，见不得女眷受苦。可这些人的父兄丈夫都是因您而获罪，您施恩要用人，也要防着引狼入室啊。”

        　高廉和安修石得这个结果，林棠丝毫不意外。至于左常额外说的那些，她也领情，忙道：“多谢左大人，这都是皇上圣明，绝不放过一个陷害忠良的人，也不罪及一个无辜之人。那些女眷现不分本来身份都在一处，给宁西军做军服军被赎罪呢，并不在我身边。家里的信我亲自到您那里取罢，就不劳烦您了。”

        　她正好还想和左常打听薛宝钗的事，便趁此时问：“左大人，兵部尚书王大人是不是……”

        　左常“嗐”了一声，道：“薛少史的舅舅倒还是王大人，却不是尚书大人了。”

        　林棠忙问：“这怎么说，是什么时候的事儿？”                        

                            

        　左常道：“正是上月我们离京之前，查出王大人几年前任九省检点的时候有包庇高廉安修石之嫌，并兼有不查之罪，皇上便将王大人贬为广东韶山指挥，让他戴罪立功。偏这一查，又查出王大人许多包揽诉讼，并家下奴才欺男霸女强占良田之罪，皇上生气，又将王大人贬为指挥佥事。内中薛少史哥哥薛蟠的人命官司便是贾大人贾雨村包庇的，现一切水落石出，薛蟠被判了流放一千里，贾大人也被贬为福州同知，皇上亲口说，再不敢让贾大人做一地父母官了。”

        　林棠叹道：“我本便时常遗憾，薛少史这么能干的人，偏遇上薛蟠那么个哥哥。如今薛蟠落了罪，幸而没连累她。不然我少了一个左膀右臂就难了。”

        　左常觑着林棠面色还好，便又说了史家一门两侯爵也被查抄夺爵降罪之事。

        　林棠忙问：“这又是因为什么？”

        　左常笑道：“您怎么不知道了，史家和贾家甄家王家三家都沾亲带故，当年史家本就在甄家的事上沾了个影儿，不过侥幸没被牵连，现贾家王家都被查出罪行，史家自然也逃不过了。”

        　问明白原保龄侯史鼐和忠靖侯史鼎只是贬官并还清欠银，并未罪及抄家流放，林棠也就无所谓了，道：“我妹子这段日子定是忙极了。史家是我们外祖母的娘家，史家也落了罪，外祖母必然伤感。”

        　左常忙道：“伯爷和县君虽有孝心，怎奈这都是各家自己犯下的罪过，皇上已是格外开恩了。”

        　林棠笑道：“这我省得，左大人怕不是也忘了，甄家还是我父亲……”

        　左常忙也一笑：“林大人真个是公正严明，乃我等楷模也。”

        　见左常已无别事要说，也取到了一整匣子家书，林棠便道：“镇北关今日派人来，说找到了苏长安苏将军的尸骨，我和秦大将军还要去见人，先失礼了。                        

                            

        　左常忙道：“这可是大事，伯爷只管去，下官不耽误伯爷了。若定了安葬苏将军的日子，还要请伯爷知会我等一声，我等若还在此，也好前去祭奠，略表哀思。”

        　又与众钦差天使感怀一回苏长安，林棠方才能抽身，同秦朱安去见镇北关来人。

        　秦朱安路上道：“我总请你干脆住到这里，你偏不住。现在有了事儿还要跑来跑去，倒是麻烦。”

        　林棠笑道：“这话舅舅都说过几遍了，您是大将军，合该住大将军府。我现在不过名义上总揽宁西军，到底没有实职，不过虚名，住进来不妥，也有损您做大将军的威信。我在这里还好，等我走了呢？还是早日让您建立威望才好，西北再经不起乱一场了。我现在住的地方就很好，也是指挥府的规制，我本来带的人也不多，很住得开，离这里走路也就半刻钟，骑马更快了，实在算不得远。”

        　秦朱安确实提过好几次，林棠都不答应，他也只得罢了。

        　路上还有时间，秦朱安转而说起别的：“前儿我妹子——就是明哲的母亲——来信，说起明哲心悦一位姑娘，偏这位姑娘不但身份不同，还要给自家传宗接代，便是成了亲，也不能和寻常妻子一样给明哲打理内宅，相夫教子，生儿育女……”

        　林棠一笑：“舅舅别打哑谜，这里也不是说这话的时候。”

        　秦朱安回头，看了一眼身后跟着的一群人，忙道：“有空再说，有空再说。”

        　镇北关派来报信的也是熟人，正是当日在桂清手下五十四个苏长安旧部的其中一个，名叫秋狄，现是正五品的千户。

        　他想早些把消息报给林棠，在屋里坐不住，沈明照也劝不住，只得和他一起在门口等着。                        

                            

        　打眼看到林棠和秦朱安的身影，秋狄三步并做两步跑过去，跪下便说：“伯爷，大将军！”

        　秦朱安亲手把秋狄扶起来，拍了拍他的胳膊，感叹道：“找回来就好啊！是在何处找到的？”

        　就这么两句话的功夫，秋狄已哭了一脸泪，胡乱拿袖子抹了，说：“属下等蒙陛下恩旨，伯爷和大将军的大恩，从五月初二开始在镇北关外高罪人交待的地方寻找，差不多把每一寸地方都找遍了，终于在本月初一挖到了将军的尸骨。那些，那些……”

        　秋狄想痛骂高廉等人，但是在林棠面前，硬生生忍了，继续说：“那些人生怕将军有活路，竟足足把将军埋了将近四丈深！再加上这几年风吹日晒，若不是皇恩浩荡，许属下等不惜代价也要把将军安葬，只怕，只怕……”

        　他承受不住心中的哀痛，蹲下身子呜咽：“只怕我们连将军的最后一面也不得见了！”

        　秦朱安又亲自把秋狄拽起来，叹道：“既已找到，便将你们将军归葬了罢。他父母葬在原籍，也把他运回原籍，和父母葬在一处，如何？”

        　秋狄吸着泪，连连点头：“属下等已把将军的尸骨装裹了，来问伯爷和大将军的意思。伯爷，大将军，将军的原籍就在离镇北关不远的大云村……”

        　林棠和秦朱安对视一眼，道：“秦大将军要镇守金泉府，离不开，你先在这里歇两日，明日我先安排别事，算出来哪日适合安葬，我和你一起回镇北关，安葬苏将军。”

        　秋狄又“噗通”一声跪下，给林棠磕头：“伯爷能亲去安葬将军，将军若在天有灵，也，也能……”

        　这回是林棠亲自伸手，把秋狄虚扶起来，道：“连皇上在宫里听到苏将军的事，还特赏下‘忠勇将军’的名号，何况我等。我既为钦差，便该代表宫中看到忠勇将军妥善安葬，才敢给皇上复命，也才觉得对得起你们这些忠心的将士。”                        

                            

        　这些话很好的安抚了秋狄和他带来的人。

        　秋狄又将新任镇北关总兵的条陈呈上。因涉及练兵军服种痘多钟事，林棠又和秦朱安商议完毕，方得空回府。

        　薛宝钗到底才十七岁，平日再是稳重持得住，猜到可能家里出了大事，在人后也难免显出焦心。

        　她怕自己越想越悲观，便忙着找些事做。

        　恰好西北三省所有罪犯女眷都被关在一处做衣裳行李，只有高金娇一人，因林棠承诺其父让她平安一生，还仍养在林棠的住处，临时的督军府里。

        　薛宝钗向林棠保证过会让高金娇想开，不再寻死，好好活着，她也确实做到了。

        　但高金娇现在只是为了让高廉安心，让他不要再罪加一等而活着。

        　她该吃饭就吃饭，该睡觉就睡觉，余下的时间几乎不与人说话交谈，只是一味抄写佛经，给高廉祈福。

        　薛宝钗现在事务繁忙不输在朝的大臣，也和林棠一样，是从睁眼忙到闭眼。

        　但她还是一有空去看望高金娇，和她说几句话，想让她不要这么自苦。

        　相处接进半年了，薛宝钗等都发现高金娇其实就是被长辈宠得娇气了些的小姑娘，其实还算懂得道理，也没什么坏心。

        　高金娇身边的人奉林棠之命，在六月高廉被押解回京后，特意放松了对她的看管，让她有了更大的自由权，甚至主动带她出府到各处去逛，让她能接触到外面的药铺和府里的厨房，还特意亲近她，让她信任。

        　但除了极其偶然和身边的丫鬟嬷嬷们哭一场，说些她小时候的事，比方在叔叔婶婶家里是怎么过的，高庆府上有什么好玩儿的，甘州府又有什么好去处，又是怎么一年到头想她父亲，这两年终于回到父亲身边多么高兴外，她什么都没有做。既没有想法子给林棠薛宝钗等下毒，也没有藏起来锋利的簪子，意图刺杀林棠。                        

                            

        　一个本身无罪，生得招人喜欢，性子不让人厌烦，不再自寻短见后从来不颐指气使大作大闹，也不挑吃捡穿，每日送来的两个例菜，爱吃就多吃几口，不爱吃就少吃几口，识时务从来不抱怨的十五岁姑娘，也很难让人对她生出恶感。

        　薛宝钗一则因薛蟠的事存在心内，对高金娇有几分同病相怜之感，二则自觉没将差事办得圆满，更比别人关心高金娇。

        　迈进屋门，薛宝钗看到高金娇又在抄写佛经。

        　她知道，高金娇每天最少会抄两份佛经，抄完就会要一个火盆烧掉。给父亲和叔叔婶子烧经祈福，是她目前生命中唯一的大事。

        　知道薛宝钗进来，高金娇起身默默一礼，便又坐回位置上，接着拿起笔。

        　丫鬟搬了椅子来，给薛宝钗上茶。薛宝钗像平日一样坐在高金娇对面，小口小口的喝完了一盏茶。

        　她放下茶杯，看到高金娇也和平日一样放下笔，等她说话。

        　但薛宝钗没有开口。

        　高金娇等了一会儿，轻声问：“今日少史没话对我说了？”

        　薛宝钗一笑：“有，但我没想好怎么说。”

        　高金娇重新提起笔：“那请少史慢慢想，我还有一卷经。”

        　丫鬟们给薛宝钗续上茶，薛宝钗没有再喝，只捧着茶杯思索。

        　等茶杯没了热气，她命：“在厢房给我收拾出一张案，把我屋里案上那两本册子拿来。”

        　高金娇笔尖一顿，墨汁洇在纸上，她连忙把笔放下，没忍住问：“少史怎么要在这里办事？”

        　薛宝钗笑道：“觉得你这里让人心静。你抄罢，我去厢房了。”

        　不一时，院子里不断有人来往，再抄起经文，高金娇无论如何也静不下心了。

        　她在屋里憋了半日，跑到东厢房门口往里看。                        

                            

        　薛宝钗正吩咐人：“眼看到了冬日，军中暂时不缺军服和军被了，暂停做这些，先拨料子，让她们一人给自己做两身冬衣，不许私藏布匹棉花。”

        　来人犹豫：“一人两身是不是太多了……”

        　薛宝钗抬眼，半笑不笑：“夏天请白家陈家做四万身军服军被，只是工钱就多少。往后有了她们，能给省下多少工本，这还不知足，连一年两身冬衣都要克扣？伯爷是想让她们长长久久的给宁西军效力，等五年十年服役满了，还要放她们去过日子，可不是用一两年死了拉倒。再传下去，冬日给她们取暖的炭火不许克扣了。”

        　来人唯唯退出去，退到门口差点儿撞到高金娇，高金娇正听薛宝钗说话听住了，也没防备，差点儿被撞上，吓了一跳。

        　薛宝钗看到外面动静，笑问：“我这里吵着你了？”

        　高金娇一步一步挪进屋子里，想说几句好听的混过去，但话到嘴边却带着抱怨的意思：“我现在能有安身之地全凭伯爷好心，这院子连屋子都是伯爷的，我抄经的一笔一纸也都是伯爷的恩典。少史是替伯爷办事，自然是想在哪儿就在哪儿，没有我觉得吵的份儿。”

        　薛宝钗听了一笑，让她坐，又让别人都出去，说：“你既然明白这道理，为什么还抱怨？”

        　高金娇低头，不说话。

        　薛宝钗拿出怀表看了一眼时辰，离她从大将军府回来已经有一个多时辰了。

        　这么长时间了，伯爷还没回来。

        　她看着高金娇，心中又开始不安。

        　“你问我今日到底想说什么。”薛宝钗忽然开口，把已经沉浸在自己思绪中，满面泪痕的高金娇唬了一跳。

        　“给。”见高金娇出来得急，没带手帕，薛宝钗把自己的给她使。                        

                            

        　“多谢少史。”高金娇接了。

        　薛宝钗一叹：“我本来不想和你说了。可……”

        　高金娇还从来没见过薛宝钗这样犹豫，忙道：“少史你说，我不告诉别人。”

        　薛宝钗笑道：“告诉别人也没什么，这也不是什么秘密，知道的人多了。你大概不知道，我有一个哥哥，比我大两岁，真真是个最混账最不懂事的人。五年前，我们在金陵老家，我哥哥和人家争买丫头，纵奴把人给打死了。”

        　高金娇一怔，忙问：“那他是坐牢了，还是……”

        　薛宝钗看着高金娇道：“他没坐牢，也没流放，当然也没被砍头。当时的金陵知府是我舅舅出力保举了，他胡乱判了案子，没追究我哥哥。”

        　高金娇先是发怔，后来转为气愤：“怎么能这样！我父亲、叔叔犯法，都被抓了，你哥哥和舅舅怎么就能逍遥法外？”

        　薛宝钗并不恼，反笑道：“我哥哥才逃了五年，高姑娘，你父亲和叔叔一共逃了几年？是二十年还是三十年？”

        　高金娇说不出话了。

        　薛宝钗笑里带了苦涩：“天网恢恢，疏而不失，我哥哥舅舅他们终究也难逃落网。只怕也快了。”

        　“如果他们真的被……”高金娇小心翼翼问，“你会怎么办？”

        　“怎么办？”薛宝钗反问，“他们自作孽，该怎么判就怎么判，我仍是伯爷身边的少史，自有我的差事。我舅舅哥哥倒了，我自然更该撑起家门，奉养母亲晚年。”

        　高金娇又不说话了。

        　薛宝钗却开始问她：“高姑娘，你在这里已有半年，当知道伯爷用人不拘一格，且心胸宽广，只要你肯，伯爷不会计较你从前的事。还是说，你想就这么着了，每天吃饭睡觉抄经发呆，让伯爷养你一辈子？”                        

                            

        　高金娇低头，呜呜咽咽哭了起来：“可那是我爹爹，我叔叔，你叫我怎么忘了……”

        　她极小声的说了一句：“我也不会做什么呀……”

        　薛宝钗站起来，叹道：“高姑娘，在伯爷这儿，你先是你，才是你父亲的女儿，你叔叔婶子的侄女。你分明也是读过圣贤书的人，不限于女四书，怎么还是看不明白这个道理？你再不会什么，也会读书识字，伯爷到处都要用人，最末等只管抄写的人每月有一两银子，包吃包住，何况你又不是只会读书识字。你……你好好想想罢。虽然伯爷答应了你父亲护你周全，能养你一世，可你就甘愿这么被养着，一辈子就这么过去了？”

        　想了一想，薛宝钗加了一句狠的：“你父亲叔叔造了多少孽，只怕一命并不足以偿还。你放不下他们，就情愿让他们背着罪孽走了？我自知我哥哥欠一条人命，不知我所做能补偿多少，或许世间定数，只能自己还自己的罪孽，别人不能代替，但起码我跟着伯爷做事，现在能活的安心。”

        　命丫鬟婆子将哭得抬不起头的高金娇送回房中，薛宝钗连叹几声。

        　她那些话是劝高姑娘，也是在说她自己。

        　哥哥的罪早晚会被追查出来，她不是早就知道了……

        　薛宝钗忽有所感，忙出了屋子，看见林棠正站在院门口。

        　她忙迎上去，声音打着颤儿：“伯爷……您怎么……”怎么也没人通报一声？

        　林棠稳稳扶住脚下发虚的薛宝钗，在她恳求的眼神注视下，从怀里拿出了两封信，又把所有她所知道的都告诉了她。

        　“你家里出了大事，咱们现在回不去，我给你放半个月的假，你只管好好休息，想明白了。今日我就让英莲和你交接。”林棠没让薛宝钗拒绝，“我后日一早出发去镇北关，若英莲有什么不到之处，还是得靠你……”                        

                            

        　“请伯爷放心……”薛宝钗举着信，闭目垂泪点头。

        　两刻钟后，高金娇得知了高廉高庆的死讯，哭得昏死过去。

        　林棠命给高金娇找大夫来诊治，亲自安置了薛宝钗，又回到大将军府，要和秦朱安在两日内把六十尊新式火炮分派给边关各城。

        　秦朱安满心想问颜明哲和清文县君的事，但因林棠着实没空，也没好问，只能等林棠从镇北关回来。

        　九月十一，林棠带赵珂、常子山还有天使钦差等人，一起随同秋狄往镇北关去，参加忠勇将军苏长安的葬礼。

        　因安葬苏长安的日子选定在九月二十八，这一路没有太急，于九月二十到达了镇北关。

        　葬礼之前，林棠等到了关外埋过苏长安五年的地方，给他招魂三日，以期他能魂魄安宁。

        　皇上亲旨赐给苏长安的“忠勇将军”之号为正二品，他便以正二品大员之礼下葬。

        　是日，不但林棠赵珂等和镇北关内几乎所有将领在场，送葬一路还有四周闻讯而来的百姓，在沿途大哭，给苏长安磕头。军中哭泣之声更是哀哀不绝。

        　北风卷了枯草打在林棠身上，林棠毫不在意。

        　她将镇北关总兵等人一一扶起，道：“忠勇将军生前所愿唯有保卫家国，你我都要日夜记得忠勇将军的遗愿，奋勇杀敌，善待同袍，方能不负忠勇将军。”

        　天使和钦差诸人也各自说了一番话。

        　天色已晚，苏长安的灵前只留下尽孝守灵的人，余者都各归其位，林棠也准备在两日后出发，并不直接回金泉府，而是要再把边关十几城走一遍，亲手教将士们如何用这“清宁炮”。

        　天使钦差的任务也已圆满完成，这就准备回京复命了。

        　林棠在镇北关十日，看到军队军纪优良，将士们的精气神都起来了，感到非常满意。                        

                            

        　宁西军这一次去了半数高级将领，军心难免涣散，重新凝聚非一时之功，偏又可能有战事在即。而增强军队凝聚力最好的方法，就是给他们一个精神信仰。

        　苏长安就是林棠给宁西军找出来的符号。

        　皇上听从林棠的建议，不惜人力财力，在大漠草原日夜不停寻找苏长安的遗体安葬，又给他死后哀荣，正是为了表明皇上和朝廷不会亏待忠臣良将，就算一时蒙冤，也终会洗清冤屈，重还清白。而万一真的找不到他的尸体，“忠勇”两个字，也可以勉强代替作用。

        　在林棠重回到金泉府时，西北已经下了第二场大雪。

        　寒冬来临了。

        　伴随着深冬一起来的，还有西胡集结的三十万大军。趁着北风飘雪，一眼望不到边的西胡大军已经悄然陈列在了三泉关外。

        　西胡想直捣三泉关，只要拿下金泉府，就等于切断了大周内地与西北三省之间最重要的通道。西域青海和甘肃的大半就会成为西胡的囊中之物，予取予求。

        　“这西胡人也算有勇有谋。”林棠评价。

        　秦朱安大笑道：“西胡若是没点儿本事，怎么能和咱们打了这七八十年？”

        　三泉关和金泉府加起来只有不到十万守军，还有十万没来得及好生训练的屯兵。

        　但林棠站在三泉关上，迎着刀子一样的北风，心中除了初次参战的不安和恐惧外，还有她自己都没有想到的兴奋和激动。

        　她以前都是救人，现在却要杀人。可不杀敌人，难道要把大片肥沃的土地和自己的百姓白白送给敌人糟蹋？

        　林棠微微抬起身子，用手指比了比西胡主将大亲王的远近。

        　很好，如果现在大周边关装备的还是旧式火·炮，只怕打空了火·药也摸不到他的边，可他恰好却在“清宁炮”的射程范围内。                        

                            

        　那什么时候才是开·炮的时机？

        　开战之前双方对峙，是例行的两军喊话叫阵。

        　大周这边仍是什么你等蛮夷也敢来犯之语，但因是薛宝钗和李一山一同引经据典写成的通俗易懂的新骂词，林棠不但看到西胡人被气得跳脚，还听到了身边沈明照憋不住的笑声。

        　她也笑了几声：“薛少史这份才华，不去考个状元可惜了。”

        　沈明照也略略走神，问：“如果能考，伯爷会不会去考？”

        　这话林棠不用思考就有答案：“怎么不去？可我才疏学浅，只怕考不上。”

        　沈明照也是第一次实打实的面对敌军，心中难免紧张，还想再和林棠多说几句。

        　但随即，西胡人的骂声让他脸也沉了，本来狂跳的心也慢了下来，只有怒火在不断的向上涌。

        　“墙上的人听着！我们大亲王今日亲自来征讨你们，这是周朝的荣幸！大亲王乃我国大将，身经百战，从无败绩，你等若是识相，就趁早开门投降，把那个女伯爵送到大亲王帐子里，若她把大亲王伺候得高兴，大亲王就能饶你等一命！她……”

        　西胡叫阵的声音戛然而止。

        　叫阵之人瞪着眼睛，双手胡乱在空抓着，衣服上出现了两个血窟窿。

        　西胡军中一片哗然。

        　两个人挤出来，要把叫阵人的尸首抬进去。

        　又是两声枪响，这两人也口吐血沫，倒地不起。

        　林棠和沈明照手中的燧发枪同时冒着青烟。

        　“主将受辱，若不还击，会更让他们气焰嚣张。你做得很好。”林棠擦拭了一下枪口，重新填上装着火药的铅弹。

        　沈明照不发一言。

        　林棠重新举枪瞄准，笑道：“别这样，他已经死了。死人不会再说话。倒是你，战场上不冷静，可能会丢了小命。”                        

                            

        　沈明照答应：“是。”

        　他的声音被掩盖在了铺天盖地的呼喊声中。

        　将士们都在大喊。

        　“清宁伯！清宁伯！清宁伯！”

        　林棠放下枪，拿起望远镜，将西胡人难看的面色尽收眼底。

        　秦朱安亲自过来：“伯爷，趁现在……”

        　林棠轻轻点头，挪回火炮后面。

        　沈明照举起令旗。

        　城墙上余下十四个令旗同时被举起。

        　看准西胡大亲王的位置，林棠拉动了火绳。

        　冲天的爆·炸声在西胡大军中央炸响了。

        　神封十年十二月初二，清宁伯林棠率宁西军在三泉关以少敌多，大败西胡三十万大军，西胡主将大亲王身死，其部下死伤共十二万人，溃逃不知其数，有西胡副将带残部逃脱。

        　为保证清宁炮和燧发枪不落入西胡之手，清宁伯没有下令乘胜追击。

        　本次战役，宁西军无战死者，伤者共十三人，一人从城墙上跌落，十二人被清宁炮余热烫伤，都已得到妥善安置。

        　原清宁伯护卫沈明照立功，暂未晋封。余下有功者已各自晋职，上报朝廷，等待赏赐。

        　同日，西凉府也凭清宁炮与燧发枪之力，大败十万西胡军。

        　次日，镇北关大败八万西胡军。贺全义晋从三品指挥同知，秋狄晋正四品指挥佥事。

        　几处大胜，又没让一支枪落入西胡手中，秦朱安和林棠商议，往京中上折，趁西胡今次大挫，应在开春时大军远征，若能攻破西胡王庭，则西北边境至少能得十年的安宁。


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