赵崇明脸上不见动静，只朝龚肃点了点头，淡淡应道：“也好。方才听了朝云姑娘这一曲《西江月》，我亦心生词兴，可为敬卿同填此曲。”

  没想到赵崇明竟然答应地这么爽快，龚肃也是颇感意外，笑道：“如此善哉。我深谢慎行成全，只管洗耳恭听便是。”

  在魏谦不解的目光中，赵崇明慢声吟道：

  “——醉里且歌风月，尊前莫话功名。

  ——封侯万事只营营，好梦由来易醒。”

  赵崇明虽然只吟了一遍，但朝云已在心里记下，暗自诵唱。

  但很快朝云就犯了难，她发现赵崇明作的这首词并不好唱。《西江月》一词向来以柳永词为正体，而赵崇明这半阙《西江月》，并不切合正体的调律，虽然能吟却实不能唱。

  朝云心忖着，倘若这位相公真有“扇底词宗”的名声，该当不会犯这么明显的错误才是。

  龚肃并不通调律，只是呢喃着那一句——“封侯万事只营营，好梦由来易醒”，心中不由地感触无限，眼中更生恍惚。

  又过了好一会，龚肃始终没听到赵崇明吟出下文，心痒之下，索性催问道：“这下阕呢？”

  赵崇明淡笑道：“词兴已尽，便只得了半阙。”

  龚肃闻言一愣，片刻后才醒过神来。先是将杯中酒痛快饮下，继而拊掌大笑，且叹且赞道：“好一个词兴已尽，好一个词兴已尽……哈哈，慎行，你啊你，可当真是不改当年呐。”

  龚肃笑罢，斟酒向赵崇明敬了一杯。

  赵崇明也回敬了一杯，只是神情淡漠，没有接话。

  魏谦瞅见这情景，不禁失笑，暗暗给赵崇明投去一个夸赞的眼神。

  不得不说，赵崇明的回应实在是巧妙。

  诚然是填了词，但只有半阙；也给了龚肃面子，但委实不多。既搪塞了龚肃的不情之请，还噎了龚肃一口气。

  如果换做他魏谦来应付，左右不过是与龚肃撕破脸，最后难免闹得双方都失了体面。可是龚肃如今已经是要去职离京的人了，又哪还会在意什么体面，到头来还是自家实实在在地吃下这个暗亏。

  魏谦暗自赞叹之余，转而又有些感慨。

  他不由地想起，当年同样是在这座楼上，赵崇明也曾拉住过他的手，挡在他身前。

  只不过当初那个尚自局促窘迫的小胖子是真的长大了。

  魏谦转念又觉着很是得意，毕竟归根到底还是多亏自己调教有功。

  这时候，外头传来吵闹声，后又听得有人在门口喝骂。

  龚肃面露不悦，抬手摇了摇壁上的悬铃。很快，在外面候着的长随推门而入，一同进门的还有魏己。

  “谁人在外面喧哗？”龚肃带着醉意问道。

  长随答道：“回禀老爷，外头来了位姓许的公子，指名要朝云姑娘去伺候。”

  朝云一听说来人姓许，脸色变幻，心中慌乱。

  魏谦则是暗中好笑。很难说这位姓许的公子是不长眼还是运气不好，好巧不巧，今日偏偏撞上了微服来青楼喝花酒的龚肃。

  龚肃不以为意，挥手道：“不必理会，赶走便是。”

  长随面色为难道：“小的也是好言相劝，可是……”

  不待说完，门口就传来重重的踢门声，又兼着一阵喝斥。

  龚肃脸色顿时就变得难看起来，朝云更是一副欲言又止的模样。

  偏魏谦还在一旁拱火道：“这许公子也不知是何许人也，竟是这般豪横。”

  魏谦料定龚肃是不愿显露身份的。不然，只消让长随亮出龚肃的名刺，哪管这许公子是何人，就算是姓朱的来了，也断不敢踹他龚肃的门。

  朝云见情势不妙，再也顾不得许多，赶忙收起琵琶，起身说道：“还请龚相公勿要见怪。这位许官人乃是……是楼里的常客了，且容妾身与他应付几句……”

  “坐下！”龚肃不悦地打断道。

  “啊？”朝云一时没有反应过来。

  “老夫让你坐下。”

  龚肃原本醉意惺忪的双目一凛，看向朝云。

  朝云一对视上龚肃凌厉的眼神，登时全身颤抖，不由自主地颓然跪坐，噤若寒蝉。她只觉着方才还醉意醺醺的龚肃好似突然换了个人一般，话里的威严根本容不得半分违逆。

  就连魏谦一时也被龚肃得威势所慑，失了言语。

  还真不愧是做过阁老的人，魏谦暗暗咋舌，忽又心生火热，看向了依旧是八风不动的赵崇明，还偷偷戳了赵崇明的大腿一下。

  赵崇明不明所以，可转头看到魏谦眼里的坏笑后，片刻就猜到了魏谦在打什么主意。赵崇明也懒得搭理魏谦，直接拍走了魏谦的爪子。

  而这时，木门又被人狠狠踹了两三脚，听门栓咿呀作响，仿佛下一刻那位许公子就要踹门而入了。

  龚肃面沉如水，难看至极。

  魏谦这边刚讪讪收回了手，转头又继续拱火。

  他也是看热闹不嫌事大，对魏己吩咐道：“魏己，还不速速将那厮给打发出去，省得冲撞了龚相公。”

  魏己应了声是，而长随见自家老爷也没什么反应，便与魏己一同出去了。

  而后外头又是一阵吵嚷叫骂，但很快就歇停了下去，再没半分动静。

  屋内也安静地有些可怕。

  朝云心中惶恐焦急，她素知这位许公子的脾性和来头，晓得定是不会善罢甘休的。犹豫再三之后，朝云还是鼓足勇气，对三人劝道：

  “三位相公，且听妾身一言。这位许公子来头不小，是断断不会与干休的。现下趁早离去还来得及，若是晚了……怕是要生事的。”

  龚肃恍若未闻一般，只自顾斟着闷酒。

  魏谦则是乐得看好戏，他可巴不得姓许的赶紧带人回来找龚肃的不自在。

  唯有赵崇明宽慰道：“多劳朝云姑娘担待了。敢问这位许公子是何出身。”

  朝云本是满心惴惴，听了赵崇明的话，一颗心竟莫名就安定了下来。

  朝云对赵崇明欠身答道：“回相公的话，其实许公子的出身，妾身也不十分清楚，只晓得是在皇城里当值，是有官身在的。”

  魏谦一听朝云唤赵崇明做“相公”，心下顿时老不高兴了。

  虽然明知道这是寻常称谓，但听来总归是刺耳。

  魏谦冷笑了一声，插嘴道：“今日也不逢休沐，究竟是哪个衙门里的人这般清闲，竟还得空来寻花问柳。”

  赵崇明看了魏谦一眼，心中也是好笑。他心想着，真论起在衙门里偷闲的功夫，京城里怕也没几个人能比得上自家这位了。

  朝云摇了摇头，又细想了想，答道：“好似听人说起过，是什么宝司……”

  三人一听这话，心下立时了然。

  当是尚宝司了，至于这位许公子，想必是位尚宝司丞。

  尚宝司丞这官说大不大，因是荫官虚职，并无实权，故而清闲。可说小也不小，乃正经的从六品，是顶格的荫官。

  能让后辈荫封此官的，必得是三品以上的重臣大员。如此一来，这位许公子的来历也就不难猜了。

  大明朝堂上的三品大臣用两只手就能数过来，姓许的更是唯有一位，那就是大理寺卿许濂。

  龚肃又恢复了醉醺醺的模样，抬杯与赵崇明笑道：“不消与小儿理会，免得搅了今日的兴致。是了，方才说到哪了？”

  魏谦只以为龚肃还想要赵崇明再续下阙，于是抢白道：“已经填好了词，该轮到朝云姑娘唱了。”

  朝云闻言脸色苍白，刚放下的心又悬了起来。赵崇明所填的《西江月》只有半阙不说，偏还不合调律，而她又是惊魂甫定，脑子里混混沌沌，哪里能唱词。

  幸好龚肃发话了：

  “他这一阙词你唱不来，还是由老夫来吧……”

  龚肃说着，举杯遥对窗外的皑皑远山，痛饮而尽，放声吟道：

  “——醉里且歌风月，尊前莫话功名。

  ——封侯万事只营营，好梦由来易醒。

  ——廿载江湖过客，百年老病归舟。

  ——当年我笑山白头，而今谓我如旧？”

  龚肃摇头晃脑地续完了这一首《西江月》，随后三人听得杯盏碰撞之声，转头看时，只见龚肃已经倒头埋在了案上。

  案上酒水肆流，青衫湿透，终是醉了。


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