“小心他的进攻！”怀亚的声音从耳边传来：“拖住他就行！”

    刀锋划过科恩的头顶，带来一片炽热。

    想起那把武器的能力，科恩根本不敢抵挡或反击。

    他只能皱起眉头，矮身侧仰，痛苦地在地上滚了一圈，避开旭日军刀。

    这是他第三次狼狈闪避了。

    鼻子里传来头发被烧焦的味道。

    该死。

    科恩气恼地捏紧手上的“承重者”宝剑，只觉从来没有遇到过如此憋屈的战斗。

    即使是面对荒漠里个个身高超过两米半的灰杂种们，靠着他高大的身材和过人的臂力，警戒官也敢拼着受伤硬扛几下，为同伴的进攻创造机会。

    但是面对这个……

    “小心！”

    科恩还没想完，黑沙领的火炙骑士，埃克斯特五战将之一的罗姆·图勒哈，他那壮实的身躯就迅猛地突进到身前！

    警戒官瞳孔顿时一缩！

    怎么这么快……

    火炙骑士结结实实的一拳，砸在科恩匆忙举起的剑柄正中！

    “咚！”

    后者被震得胸口生痛，身形不稳，脚下又是一晃！

    还没来得及惊讶对方只攻不守的疯狂，旭日军刀的火热温度就再次袭上科恩的脸庞。

    而科恩却处于刚刚站稳脚步的窘境，连调整姿势都来不及，更无从防守！

    科恩一个激灵。

    糟糕。

    经历过不少厮杀的科恩马上明白过来。

    “记着，战斗不是你一子，我一子的换手游戏，更不是什么看谁更能挨揍的回合制拳击表演，”这是他的老师曾经告诉他的话：“你每放弃一次抢攻、反击或防守，改成退后或闪避，就等于把自己变成了一个木桩。”

    “更等于对手平白拥有了一次不受干扰的进攻机会：他能更好地把握节奏，调整姿态，安心出手，叠加攻势，攻出更具威胁的一招——你退后一步，就等于敌人前进两步，许多胜负就在这一息之间决出。”

    科恩咬紧牙齿：没错，战斗不能换手。

    自己忌惮对方的武器优势，一味闪避，毋论防守和反击，所以图勒哈的进攻没有任何阻碍，一刀更比一刀凌厉。

    到了最后，警戒官已经优势尽丧，无从还手，任人宰割。

    与棋局，在战斗里，换手就意味着死局！

    科恩后悔不迭，却只能看着旭日军刀越来越近。

    “嘿！”

    眼看科恩情势危急，怀亚怒吼着，展开只剩三分之二的单刃剑，向图勒哈的后背要害袭去！

    无回之锋充斥他的右臂，在刺痛间释放出最纯粹的杀意。

    怀亚下定决心，一定要逼得图勒哈回刀防守。

    千钧一发间，科恩却惊讶地发现：图勒哈前突的身躯微微一晃，旭日军刀不再向前。

    火炙骑士的眼中掠过狠色。

    警戒官心中一寒。

    “小心！”科恩瞬间体会到局势的关键，顾不上自己，气急败坏地朝着怀亚大吼：“他的目标是……”

    但科恩的话还没说完，图勒哈的身躯就轰然旋转！

    一切发生在电光火石间。

    “嗤！”

    这是怀亚的断剑砍在图勒哈左上臂的甲胄连接处，破开血肉的声音。

    面对怀亚的进攻，火炙骑士没有丝毫防守的意图，他在转身间，冷静地甩开左臂。

    “咚！”

    怀亚瞪大着双眼，看着图勒哈不顾臂上的伤损，左手穿过他的剑影，一把扼住了怀亚的脖颈！

    将他生生地提起来，双脚离地。

    “砰！”

    怀亚只觉得后脑一阵剧痛——他被图勒哈狠狠地顶到了墙上。

    “当啷！”

    他只剩半截的单刃剑无力地落地。

    科恩发怔地看着图勒哈在瞬间制住了怀亚，将他按上墙壁。

    “被同一招撂倒两次？”图勒哈举着鲜血淋漓的左臂，冷眼看着被自己扼住要害，徒劳挣扎的王子侍从官：“还想拖住我？你懂战斗吗，贵族少爷！”

    怀亚死命地扒住图勒哈铁箍般的左手，双腿弯起，猛蹬墙面！

    他的左腿蹬住墙面，右腿狠狠踢出！

    图勒哈微微侧身。

    “咚！”

    怀亚的右腿正中图勒哈的腹部甲胄。

    但除了甲胄的震颤，火炙骑士只是纹丝不动。

    “战斗，”图勒哈用自言自语的口气，冷冷道：“这可是赌上性命的游戏啊。”

    怀亚露出震惊的表情。

    怎么会……

    “保守者抱头挨打，狂热者力战而亡，”在怀亚不甘心的眼神中，火炙骑士举起右手的旭日军刀，语气生冷：“唯有在冷静与疯狂之间来回游走者，才能享用最后的胜果。”

    旭日军刀对准了怀亚的胸膛，再次散发出惊人的热量。

    无力挣扎的怀亚感觉到温度的上升，心中一凉。

    警戒官发出愤怒的咆哮，死命从地上挣起，却发现自己已经来不及了。

    前前后后，才过了几分钟？

    他们就已经彻底失败了吗？

    军刀向前突进，刺向怀亚的胸膛。

    就在此时。

    一只手掌突兀地出现在图勒哈身前。

    图勒哈微微蹙眉。

    “啪！”

    火炙骑士的武器，被这只手掌“抓”住了。

    旭日军刀割破了这只手掌，掌心与刀柄相接。

    刀刃与手掌之间连连传来吓人的“滋滋”声，血肉焦黑，甚至泛起了火光。

    “抓住你了，”一道年轻而冷静的嗓音，带着微微的喘息传来：“旭日军刀，火炙骑士。”

    科恩和怀亚都惊讶地回过头。

    拉斐尔·林德伯格站在图勒哈的身前，面无表情地伸着被烧得焦黑的右手，不顾炽热刀刃的威胁，五根手指牢牢抓住刀柄。

    对手掌上燃起的火焰恍若不觉。

    “当失去旭日军刀的时候，罗姆·图勒哈，”拉斐尔的左手捏住了图勒哈的执刀手腕，两只手一前一后，把旭日军刀死死地控制在身前，只听他轻声道：“你还是那个火炙骑士吗？”

    图勒哈眼瞳一缩，看着拉斐尔那只被炙烧得不成样子，却依旧死死抓住刀柄和刀刃的右手。

    看着那只焦黑的手，没有人比他更惊讶了。

    虽然看着凄惨……但是，旭日军刀的高温，甚至可以铸铁熔金啊！

    图勒哈心中震撼：这家伙的手，有问题……

    他究竟是什么人——不，究竟是什么东西？

    “在赌上性命的游戏里，”突然出现的拉斐尔瞥了科恩一眼，冷冷地对图勒哈开口：“极境或者是凡级，他们的命——都没什么区别！”

    下一秒，跟他默契多年的科恩就怒吼着暴起！

    群星之耀在他的皮肤和剑刃上泛出点点星光，向图勒哈攻来！

    图勒哈右手发力，却发现右臂依然被拉斐尔死死地控制住——年轻人的双臂里发出奇怪的窸窣声，不断地震颤，无比诡异。

    骑士眉头一紧。

    他的右臂仅仅挪动了几寸距离，就被那个年轻人靠着巧妙的角度和着力点，牢牢按住，动弹不得！

    不对！

    火炙骑士难掩心中的震惊：这种力气——与他的体型根本不匹配！

    下一个呼吸，图勒哈露出凶狠的表情，转动右腕，试图用旭日军刀破开一切的锋锐迫退拉斐尔。

    随着他的转动，刀刃划出！

    然而钳制着敌人手臂的拉斐尔只是调整身形，便瞬间闪到敌人的小臂外侧，旭日军刀的死角。

    仅仅有一片衣物被刀锋划落，烧成灰烬。

    图勒哈心中一寒。

    糟糕。

    无法移动，无法闪避。

    武器受制，无法格挡。

    这是这个年轻人，是他算好的战略么？

    思绪间，火炙骑士背心一凉——他的后方，科恩表情决绝地举起佩剑“承重者”，终结之力充盈双臂。

    照准图勒哈的后颈，警戒官怒吼着，斜劈出声势惊人的一剑！

    “嗤！”

    剑锋破开图勒哈的颈部。

    带出鲜血。

    ————

    “这个女孩儿虽然是沃尔顿的血脉，”伦巴冷冷地开口：“但她只是个女人，根本就没有权力继承龙霄城大公的位置——毋论站在这里质问我们！”

    黑沙大公可怕的目光投向塞尔玛，让女孩儿微微一震，不自觉地向手上的“凯旋”摸去。

    “收起你们不必要的同情和习惯了的忌惮吧，大公们，”伦巴用不容置疑的口吻淡淡地道：“她不是我们，这个女孩无权为埃克斯特的未来作出决定。”

    特卢迪达大公微微耸肩，似乎颇为认可。

    就在此时。

    在几位大公的目光下，泰尔斯松开塞尔玛，缓慢却果断地举步上前。

    “所以您终于说出来了，伦巴大公阁下。”

    泰尔斯轻声道：“为了埃克斯特？”

    伦巴脸色微动。

    泰尔斯暗握拳头。

    塞尔玛用自己的身份，为他打开了破局的口子，而他要抓住机会，步步紧逼。

    用他手里仅剩的筹码。

    击溃他们！

    泰尔斯深吸一口气，眼底泛出决绝：“身为埃克斯特的大公们，面对星辰王国的巨大威胁，你们必须站在一起，是么？”

    他的话一出口，大厅的气氛就变了。

    人们呼吸声开始紊乱。

    大公们看向他的眼神也不一样了。

    罗尼大公微微蹙眉：“什么？”

    “看，”伦巴冷哼一声：“他比我们还清楚呢。”

    莱科大公反应过来，轻轻咳嗽：“不得不承认，我们两国本就是对手……”

    出乎所有人意料的是，这一刻，泰尔斯却用奇怪的回应，打断了莱科。

    “对！”

    “在这一点上，我无比同意您的观点，莱科大公阁下，”星辰的王子平静地开口：“为了埃克斯特的未来不至于被星辰所毁灭，你们理应如此，一致将矛头指向我和我背后的国度——哪怕这有违共治誓约，哪怕这有悖你们的良心。”

    “你们的选择是正确的。”泰尔斯斩钉截铁地道。

    此言一出，罗尼大公微微蹙眉，伦巴大公的目光凝固在半空。

    大公们纷纷对视，目光里混合了困惑和讶异，似乎对泰尔斯的话惊疑不定。

    他身后的塞尔玛微微一惊，拉了拉他的袖子。

    泰尔斯没有理会她，而是直直看向了场中唯一一个面无表情的人——戒守城的莱科大公。

    老大公的眼神里闪动着平和却复杂的光芒，与伦巴大公眼底那片纯粹的冰冷，恰成对比。

    “但你想过吗？”

    泰尔斯缓缓地调整自己的语速，平稳好呼吸和心跳：“你们想过吗？”

    他知道，接下来要说的话，才是关键。

    “你现在的所作所为，最终得利的却不是你的埃克斯特，莱科大公阁下，”泰尔斯轻声道，依次慢慢地转向罗尼、特卢迪达、奥勒修三人：“也不是你的，你的，或者你的埃克斯特，四位大公们。”

    莱科大公微微眯眼。

    在四位大公的复杂眼神下，泰尔斯继续开口：

    “你们站在这里，所妥协、奋战的一切，为的都是‘他的’埃克斯特。”

    大厅里，那位沧桑而粗犷的黑沙大公猛地扩大眼眶！

    他死死向泰尔斯看来！

    仿佛要撕裂他的全身。

    但泰尔斯浑然不觉。

    泰尔斯向前一步，表情淡然地看向黑沙大公：

    “是独属于查曼·伦巴，独属他一个人的埃克斯特。”

    伦巴缓缓捏紧了拳头，迎着泰尔斯的目光，心底涌起无边无际的怒意。

    那个男孩。

    那个最大的意外！

    “为了他自己的埃克斯特，”星辰的王子目光平静，轻轻地开口：“伦巴大公有着最彻底的觉悟，他能够牺牲一切。”

    他猛地转头，看向四位大公，语气果决：

    “比如，从一开始，他就准备牺牲那些曾经与他掌誓为盟……”

    “却一直蒙在鼓里的……”

    “盟友们。”

    大公们的眼神齐齐一滞。

    咚！

    伦巴大公的剑鞘重重地顿在地上！

    一时吸引了许多人的目光。

    “我真是受够了，”伦巴的声音里带着一丝不易察觉的愠怒：“你们不觉得荒谬么？”

    “从刚刚到现在，我们几位大公就这么傻乎乎地站在这里看他表演？”

    大公的目光扫向黑沙大公。

    泰尔斯抿起嘴唇——他知道，大公们的态度，将决定战局的走向。

    “别忘了我们身负的重任，以及依旧沉重的未来。”

    伦巴用警告和不耐的口吻，提醒着四位大公：“请谨记，他是我们的敌人，而且看他的表现，可能是最可怕的敌人。”

    大公们没有说话。

    泰尔斯感觉到，因为紧张，塞尔玛抓着他的手突然用力。

    伦巴看着一言不发的大公们，点了点头。

    他转过头：“卫兵……”

    泰尔斯心中一紧！

    他看向几位大公，心中焦灼。

    快啊。

    快啊！

    就在此时。

    “查曼！”

    一个明明苍老浑浊，在泰尔斯听来却如同的声音，及时打断了伦巴。

    莱科大公摸着自己光秃的脑袋，闭上眼睛，缓缓吐出一口气。

    “查曼，查曼，身为北地的一领大公，你的胆色、谋略和手段都是同辈少见，我钦佩不已，”莱科大公缓声道：“我想，哪怕是‘低语者’梭伦三世，也不能做得比你更好了。”

    伦巴没有说话，他的心中升起不祥的预感。

    下一刻，莱科大公睁开那对从浑浊重新变得清明的眸子，看向泰尔斯：“但为什么你如此害怕他呢？”

    “真的只是因为他背后站着星辰王国，或者他本身天资聪颖吗？”

    伦巴微微一怔。

    “我们不是瞎子，查曼，”老大公叹息道：

    “从这个男孩出现到现在，你所说的一切，无论出于什么立场，都是为了阻止他开口。”

    伦巴难以置信地转向老大公，又看向其他几人。

    但他们都冷冷地看着伦巴，一语不发。

    那个瞬间，泰尔斯那颗紧张得快跳出胸腔的心脏，才重新落回到原位。

    “这个孩子真的有这么可怕？”莱科大公的话语很轻，却足以在大厅里传扬：

    “难道他真的只需要轻飘飘的一句话，就能把我们五位大公，全部摁死在这里？”

    泰尔斯微微挑眉。

    事实上——泰尔斯深吸一口气，回想起艾希达给他的选项，在心底默默地道：

    你说得还真没错。

    “还是说，”莱科大公像个寻常的村中长者那样，弯起嘴角，在满是皱纹的脸上泛出一个难看的微笑，其言却震撼不已：

    “他真的会说出一些，让我们都感兴趣的事情来呢？”

    伦巴沉下了脸。

    他没有一刻比现在更觉得，眼前的大公们是如此愚蠢。

    “要听他说话，你大可以等到日后在牢狱里慢慢审问个够，”黑沙大公冷冷回应：“但我们还有迫在眉睫的事情必须去做，别忘了龙霄城还乱成一团糟！别忘了里斯班首相……”

    莱科大公高声打断了他：“里斯班首相会理解的！”

    老大公有着严肃而凌厉的眼神：“问题是，查曼，作为盟友，为什么你不理解我们的顾虑呢？”

    伦巴咬紧牙齿，看看平静的泰尔斯，又看看莱科。

    “你们呢？”黑沙大公转过头，看向其他人：“也要这么疯下去吗？”

    回答他的人是奥勒修。

    “六百年来，奥勒修家族都时刻提醒我们的子孙，”这位威兰领大公用微妙的目光盯着泰尔斯：“永远不要小看任何一个璨星，哪怕他再落魄，再顺服，再弱小。”

    泰尔斯露出一个无辜无奈的表情。

    “所以，”奥勒修话锋一转：“我宁愿听他说完，再吊死他。”

    “我是很支持你的，查曼，”特卢迪达在奥勒修的身后，微微叹息：“但跟唱反调比起来，我想，这个时候我们需要的是意见一致的团结。”

    那个瞬间，伦巴握紧了他的佩剑，面无表情。

    他转过头，却发现罗尼大公盯着他，对伦巴露出一个不怀好意的微笑。

    “说下去吧，孩子，”莱科大公没有再理会伦巴的反应，不容置疑地为接下来的会议定下主题：“尤其是那个牺牲盟友的部分。”

    泰尔斯露出了微笑。

    他知道，从这一刻起，棋局已经换手。

    天平再度倾斜。

    轻轻怕打着塞尔玛的手背，安抚好她，泰尔斯转过身，向着莱科大公微微点头。

    “首先，我们都需要了解一个事实。”

    “查曼·伦巴所收买的那个刺客，巴安奈特·萨里顿，一直躲在天空之崖上，”泰尔斯深吸一口气，想起在马车上偷听到的那段对话，一字一句地开口：

    “他计划从那里潜入英灵宫里，趁着白刃卫队被引开的机会，在宫中刺杀努恩王。”

    伦巴闭上了眼睛。

    前三秒里，大公们没有反应。

    但很快，四位大公迅速看向了彼此。

    他们交换着惊疑的眼神。

    “对，在伦巴原本的计划里。”

    “努恩王会莫名其妙地死在这里，死在这个被重重封锁的英灵宫里，”泰尔斯的声音很平稳，却充满着凝重和悲哀：

    “死在你们四位大公的身边。”


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