桑洲。

  重建之境破除后，那缭天绕地的浓雾便消失了，珊绒树海变为了原来的模样。

  深渊暗道下，逆鳞洞的采矿之业依然在继续。

  如今，假面带着穆加林亲自赶来了桑洲，与之随行的还有一众幽暗修炼者，也一并潜伏在了深渊暗道。

  如今暗道缘岸上布满了机关傀儡防守，更有许多的侦查傀儡飞行在低空巡察着。

  日暮时分，珊绒城大街上，橙意客栈的掌柜老儿正脚步匆匆地向着城外走去。

  掌柜老儿数十年前捡回了内掌柜，一直相处至今，两人虽不是由青丝携手白头，却也有了割不断的情分。

  如今内掌柜再次消失，各处都不见她的踪影，掌柜老儿实在放不下，所以关了客栈日日在外寻找。

  掌柜老儿穿梭在珊绒树海中寻找着内掌柜，一不留神间与一个身材魁梧的男子撞了个满怀。

  他踉跄着后退了几步，险些摔倒在地。

  “老头，走路不长眼的嘛！竟往小爷我身上撞！”穆加林怒怨地一把将掌柜老儿拎起在了手中。

  “小老儿冒犯你了，小爷饶命！”掌柜老儿急忙求饶。

  穆加林抬了抬眉头，愈加不悦道：“真是愚蠢！小爷我自称小爷，你得喊我大爷！”

  掌柜老儿怔愣了片刻，继而又急忙改口，再次求饶道：“大爷饶命！求大爷放过小老儿一命！”

  穆加林本想发怒，但是凑近闻了闻掌柜老儿后突然松开了手，问道：“老头，你身上油烟气颇重，该不会是个膳夫吧？”

  “算是半个膳夫。”掌柜老儿点头。

  穆加林一听乐开了花，“我才不管你是一个还是半个，既是膳夫，赶紧给小爷整一顿好吃的，小爷近来吃烤地乾兽都要吃吐了，来这就是想换换口味！”

  “可小老儿还要找我家老婆子呢！”掌柜老儿犯难道。

  “老婆子有什么好找的！人老爱归家，总会自己回去的！”穆加林拽过了掌柜老儿的衣襟，“家在何处，快些带路！”

  掌柜老儿有些惧怕，指着珊绒城道：“城中的橙意客栈便是我家，我是橙意的掌柜。”

  “呦，你这一身破衣烂衫的，竟然还是个掌柜呢！”穆加林愈加乐呵，急忙动身起步，将掌柜老儿连拖带拽地拉向了城中。

  很快，两人便进了城，入了客栈。

  掌柜老儿在后厨不停忙碌着，穆加林则坐在大厅等候开吃。

  “老头，好了没？”穆加林不耐烦地大喊，手中的筷子在客桌上敲得“哒哒”作响。

  掌柜老儿被筷子的敲击声吓得心惊肉跳，连连应和着：“马上就好！大爷再稍等片刻！”

  很快，几道热腾腾的菜上了桌，却是绿油油一片，没有半点荤腥。

  掌柜老儿看了一眼穆加林，战战兢兢地说：“大爷，小老儿这几日一直忙着找老婆子，未去集市采购食材，后厨只有这些个草叶之物，你将就吃。”

  穆加林凑近闻了闻，食香扑鼻，点头道：“行，就当解腻了！”

  穆加林近来吃烤地乾兽吃腻了，如今眼前的虽是素食，倒也让他食欲大动，急忙拿起筷子吃了起来，又赞道：“掌柜的手艺不错，菜叶之物也如此美味可口！”

  “大爷喜欢就好。”掌柜老儿舒了一口气，终于放下了心与胆。

  “掌柜的，可有吃的？”一个女子的声音响起。

  掌柜老儿盯着来人看了一会儿，觉得有几分面熟，伸手指了指穆加林小声道：“姑娘来晚了，所有的菜肴都已经归那位大爷所有了。”

  来人是葵木，她曾在橙意客栈住宿过一次，只是入住后倒头便睡，起身便走，要不然以她叽叽喳喳的本事，掌柜老儿定能记下她。

  偷溜出谷急赶至此的葵木这会儿又累又饿，她望了一眼比自己大不了多少的穆加林，又望着那一桌的飘香绿叶直咽口水，问道：“大爷，我能吃你的菜吗？”

  穆加林不满转头，口中还拖着长长一根菜叶杆子。

  但在见到葵木后眼中骤然一亮，立即从竹筒里抽出了一双筷子放在了自己的对位，大方地表示：“无妨，小爷我不介意姑娘过来同吃。”

  “那就谢过大爷了。”葵木快步跑到了客桌前，放下手中的长条布袋，拿起筷子便狼吞虎咽起来。

  “姑娘慢点吃，我给你打碗饭去。”掌柜老儿看得心疼，随即走去了后厨。

  “你是几日未吃东西了？怎么饿得跟逃荒似的！”穆加林望着葵木直皱眉。

  “好几日了，就吃了几个野果充饥。”葵木嚼着菜满嘴冒油，说话有些含糊不清。

  穆加林听闻立即放下了手中的筷子，索性将所有的菜都让给了葵木。

  而掌柜老儿也特意拿了一个极大的羹碗盛了满满一大碗米饭给了葵木。

  一顿风卷残云之后，羹碗空空，菜盆空空，葵木满足地舔了舔嘴唇，总算填饱了肚子。

  穆加林饶有兴趣地望着葵木，问：“喂，你吃饱没？”

  “饱了。”葵木抹了抹嘴巴，起身朝着穆加林作揖一拜，“谢过这位仙士谦让佳肴。”

  “一桌菜叶而已，有什么好谢的！”穆加林并不在意。

  他两肘撑于桌上，两手撑着下巴，饶有兴趣地看着葵木，又问：“你叫什么名字，何方人士，年芳几许了？”

  “既是一桌菜叶而已，那我也没必要告诉你这些吧！”葵木的感激瞬变不满，拿起布袋快步走入了后厨。

  “虽只是些菜叶，但我也是有心谦让，我可馋着呢！”穆加林怨怨絮叨，忽见空中赭光一闪，瞬间一阵心惊，立即跑出了客栈院外。

  客栈前，假面凛然而立，神色肃厉。

  “假面长老！”穆加林急忙作揖，恭敬又战兢，完全没有了大爷的派头。

  “阿穆，珊绒城近来狼犸暗探不断，深渊暗道定然已经暴露，如此时刻，你竟然有心思来客栈寻食？”假面气怒地质问。

  “阿穆贪嘴，阿穆知错！”穆加林急忙认错。

  “速速与我回去暗道，严加防范各派来袭！”假面怒厉一声，先行飞身离去。

  穆加林回头望了一眼客栈，心中颇有些遗憾，继而无奈而去。

  葵木此时正在后厨与掌柜老儿说着话。

  “掌柜的，我此行出门匆匆，忘带银两了，你可否让我住宿一晚，他日我一定付还。”葵木恳求道。

  “住吧，也不必他日来还，谁都有不易之时！”掌柜老儿一边洗刷着锅碗瓢盆，一边念叨，“等我洗刷好了，就带你去入住。”

  “谢掌柜的！”葵木开心极了，却又心酸得泪水四起。

  她往日极少离开千机谷，但凡离谷都是与同门一起，如今一人外出，才发现只身在外的不易，才发现自己根本离不开别人的照顾，尤其是处处为自己着想的灵乐。

  想到灵乐，葵木心头发痛，眼泪扑簌直下。

  “哎呀，傻孩子，哭什么呀！”掌柜老儿发觉，立即放下了手中的刷把，“一定是累了吧，走，小老儿现在就带你去入住！”

  掌柜老儿说着领着葵木走出了后厨。

  二人刚走至大厅，就见到内掌柜捧着一把珊绒花走进了客栈。

  “老婆子！”掌柜老儿欢呼着迎向了内掌柜，泪水盈眶道：“我近来一直在找你呢，你可算回来了！”

  内掌柜将手中的珊绒花小心翼翼地放在了客桌上，噙着泪低语道：“我找我的小乖乖去了，可他不见了，我找不到…”

  “找不到咱就不找了，你还有我呢，往后呀，有我陪着你。”掌柜老儿像哄孩子一般哄着内掌柜，又拿起一朵珊绒花别在了内掌柜的花白乱发之上，“我以后每天都去给你采珊绒花，这花儿就是你的小乖乖，你就不用再往珊绒树海跑了，可别再跑丢了。”

  “小乖乖，我的小乖乖…”内掌柜没有回应，只是望着那些珊绒花自顾自地絮叨着。

  掌柜老儿朝着葵木一笑，不好意思道：“老婆子心智糊涂了，得哄哄，让姑娘见笑了。”

  “没事，内掌柜能有掌柜的这般关爱，真是有福。”葵木笑望着掌柜老儿与内掌柜，想起了往日里灵乐哄自己的模样，心头又是一阵痛，眼泪阵阵。

  “姑娘看着好生相熟啊！”内掌柜从珊绒花上回了神，望着葵木打量起来。

  “我曾在这里住宿过一晚的。”葵木抹去眼泪道。

  “不对，你是…你是…”内掌柜走近葵木，围着她认真打量起来，突然拉着葵木的手激动道：“你是厨娘！”

  葵木为了来桑洲，偷穿了一身谷中厨娘的衣服偷溜出了谷，所以是一身千机厨娘的打扮。

  但是离开了千机谷，这衣服只是如寻常世人的衣物，并不能看出与厨娘有关。

  她心中好奇，便问：“婆婆，你怎么知道我这穿的是厨娘的衣衫？”

  “我见过啊，我与你相熟的。”内掌柜道。

  “哎呀，老婆子又犯糊涂了。”掌柜老儿拉住了内掌柜，对葵木致歉道：“姑娘，对不住了，老婆子又犯疯病了。”

  葵木没说话，而是一脸疑惑，她不明白眼前这花发老妇人为何会知道自己穿的是厨娘的衣衫。

  “我真的与你相熟的！”内掌柜甩开掌柜老儿，愈加亲热地拉住了葵木，“你是秀珠吧，你怎么不记得我了？”

  “秀珠！”葵木惊愣，立即道：“婆婆，您认识秀珠姨奶？”

  “秀珠姨奶？你不是秀珠吗？”内掌柜松开手，踉跄着后退了两步。

  “婆婆，您是何人？你为何会认识秀珠姨奶？”葵木扶住了内掌柜。

  “我是何人？我不知道啊…我想不起来了…”内掌柜抱着头絮叨着，愈加心智不清了。

  “好了，想不起就不想了。”掌柜老儿急急拉开了葵木的手，轻声道：“姑娘，老婆子的疯病愈来愈严重了，小老儿求你不要让她去想曾经的事了。”

  “好吧。”葵木点点头，她猜测内掌柜许是秀珠的同龄故人，也就不再继续追问。

  掌柜老儿带着葵木上了楼，内掌柜静站在楼下大厅，自言自语道：“秀珠，西翠，丫娣…还有…池雨…”

  “池雨！”内掌柜好似突然回了神，但是当她转头望见客桌上的珊绒花时眼中的光又突然消失了，继而又絮叨起来，“我的小乖乖，娘亲好想你…”

  此时，残阳落下，暮色降临，珊绒城渐渐浸没在了一片灰朦之中……


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