在列本的悉心指导下，马修斯踏上了习练列本点穴手的旅程。他全身心地投入到每一个动作的练习中，无论是蛇行步法的转换、腰胯的转动，还是手法的运用，他都力求做到精益求精。马修斯的近身战法天赋在此时得到了充分展现，他不仅领悟力极高，而且能够迅速将所学应用到实战之中。

  仅仅半天时间，马修斯就已经能够将点穴手的基本招式演绎得栩栩如生。列本对此感到非常满意，对马修斯的评价也随之提升了许多。

  列本深信，只要马修斯能够保持这种勤奋刻苦的训练态度，未来必定能够将点穴手修炼至巅峰境界，不辜负他为这套战技所付出的心血。同时，他也期待着马修斯能够在此基础上对这套战技进行创新和完善，将其推向新的高峰。

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  数日后，马修斯不得不中断了对点穴手的深入学习，因为采药队返回的信号已经传来。从早起到现在，休整点的狼烟一直在空中缭绕，这是采药队事先约定的信号，指示着队伍即将回归。

  马修斯和列本迅速行动起来，他们小心翼翼地将晾晒好的虫草打包。然后将其放置在他们之前采集的其他珍贵药材下面，以免被其他人发现。一切准备就绪后，他们就迅速朝着狼烟升起的方向赶去。

  马修斯和列本抵达据点时，夕阳的余晖洒满了大地，周围已是一片静谧。他们发现原本热闹的据点此刻已空无一人。考虑到天色已晚，夜晚山路难行，继续前行的风险过高，他们决定在这里过夜，明日再继续赶路。

  当马修斯和列本快要赶上采药队伍时，他们发现队伍已经抵达了安达斯山脉的出山口。

  在远处，马修斯和列本注意到采药队在出口处受到严格的检查。这种情况与列本所知的往年惯例不符，引起了他们的警觉，感觉到可能有不为人知的事情正在发生。

  为了确保虫草的安全，他们找到了一个隐秘的地方藏匿了虫草，并在附近的树上做了显眼的标记以便日后辨认。确认一切安全无误后，他们便朝着山口的方向行去。

  马歇尔热情地迎接马修斯：“马修斯，我的弟弟，你终于安全归来了！”两人随即紧紧相拥。

  马修斯急切地询问：“大哥，这里到底发生了什么？”

  马歇尔低声回答：“那边是我们王国的王子——威廉姆斯殿下，他正在寻找一些珍稀的药材。”

  马修斯顺着马歇尔的指引望去，远处矗立着一位身着华丽服饰的青年，而在他身旁则是一个身穿灰色长袍的神秘人物，其面容被帽檐遮住，难以窥见。

  突然间，灰色长袍的人似乎感受到了马修斯的注视，他缓缓地抬起头，与马修斯的视线相遇。这一瞬间，马修斯仿佛被一股冰冷的气流击中，整个人不由自主地颤抖，一种强烈的不安涌上心头，就像被一条毒蛇紧紧盯住一般。

  他迅速收回视线，靠近马歇尔轻声询问：“大哥，王子身边那位神秘人物究竟是谁？”

  马歇尔皱眉思索片刻，回答道：“我也不太清楚他的身份，但从威廉姆斯殿下对他的态度来看，此人必定身份高贵，非同一般。”

  这时，一名侍卫匆匆走到马修斯面前，传达了王子的命令，要求马修斯和列本骑士前去。

  马修斯心中虽有迟疑，却也明白在王子的命令面前难以违抗。他深吸一口气，与列本骑士一同步入王子的视线范围内。

  随着马歇尔的引领，他们来到了威廉姆斯的面前。三人齐齐鞠躬，以示尊敬。

  马歇尔急忙向威廉姆斯介绍：“殿下，请允许我介绍，这位是我的弟弟，马修斯-阿尔伯特。”他的话语中透露出一丝紧张，似乎在寻求王子的理解与宽容。

  威廉姆斯微微颔首，眼神中透露出不容置疑的威严。他淡淡地说道：“不必担心，我只是需要一些药材。你此次的收获应该颇丰吧！”

  马修斯心中挣扎，他并不愿意轻易交出自己辛辛苦苦搜集的药材。然而，面对王子的威严与期待，他知道自己无法拒绝。最终，他硬着头皮，将药筐呈递给了威廉姆斯。

  “真是一笔不错的收获！”旁边的灰袍人赞叹道，目光在马修斯的药筐中流转，每一株药材都显得格外珍稀，没有一株是平凡之物。

  “你究竟是何人？”马修斯忍不住问出了心中的疑惑，虽然灰袍人看上去并不强壮，但他身上有意无意所散发出的气息，却让马修斯感觉极度危险。

  “巫师，这个回答就用作交换这些药材。”灰袍人的声音低沉而充满魔力，仿佛直接在马修斯的耳畔回响，让他无法忽视。他感到一股无形的压力，迫使他集中所有注意力在这个神秘人物身上。

  然而，令人困惑的是，周围的其他人似乎并没有察觉到这个声音的存在，他们的表情依旧平静，仿佛一切都在掌控之中。

  马修斯不禁开始怀疑自己的感知是否出现了问题，或者这个灰袍人真的拥有某种特殊的能力，能够操控声音，让它只传入特定人的耳中。无论如何，他都清楚，这个灰袍人并非简单角色，他的每一个举动都充满了深意和目的。

  马修斯感到极度的困惑，对于“巫师”这个词，他闻所未闻，然而这个词似乎蕴含着深不可测的力量。他渴望向灰袍人进一步探询，但对方显然已经不再愿意提供任何信息。

  回到庄园后，马修斯的思绪依旧沉浸在刚才的遭遇中，他对灰袍人的身份充满了好奇。他的注意力完全集中在这件事上，以至于周围发生的一切都未能引起他的注意。他的心灵完全被黑袍人的神秘所占据。

  马歇尔注意到马修斯的神情异常，误以为他仍在为失去那些珍贵药材而烦恼，便关切地询问：“马修斯，你没事吧，不就是失去了几株珍贵药材吗？”

  马修斯微微皱眉，声音带着一丝疲倦，“没有，我只是有些累了。哥哥，我先去休息了。”


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