尽管马修斯未曾品尝过虫草，但他对于虫草仍有一定的了解，知道高温会破坏其内部的一些热敏营养成分。

  因此，他选择了低温慢烤的方式来处理虫草，待表面微干后便迫不及待地尝了一口，感受着虫草中那鲜嫩多汁的口感。他的满足感溢于言表，接着他竟意犹未尽的又是一只扔进嘴里。

  突然，马修斯感到体内的斗气异常活跃，这让他意识到了什么，于是他闭上双眼，开始运用家族呼吸法来凝练斗气。

  随着时间的推移，他能明显感受到斗气在体内缓缓增长，他全身心地继续这一过程，斗气在体内按照既定的轨迹流转。大约过了一个时辰，体内斗气活跃的感觉逐渐平息，马修斯发现这短暂时间内的斗气凝练效果，几乎堪比以前数日的辛勤凝练。

  列本敏锐地察觉到马修斯的举止有些不同寻常，但并未急于打断他，而是静静地站在一旁观察着马修斯的每一个动作。直到马修斯睁开眼睛，列本才轻轻地开口问道：“怎么回事？”

  马修斯递给列本教习一根虫草，示意他尝试。列本能感受到马修斯的诚意，尽管他内心对食用昆虫有些抵触，但他还是尊重马修斯的建议，将虫草小心翼翼地放入嘴中。他开始慢慢地咀嚼，试图适应这种新奇的口感。最终，他克服了心理障碍，将虫草吞了下去。

  列本很快察觉到体内斗气的波动变得异常活跃，于是他迅速仿效马修斯的做法，闭目凝神，调整呼吸节奏，全神贯注地引导斗气的凝聚。

  片刻后，列本睁开双眼，满脸都是难以置信，他急切地询问马修斯：“马修斯，这种神奇的药材你是从哪里得知的？这简直是无价之宝！我从未听说过有这样的宝药能够促进斗气的活性与增长！”

  “这个”马修斯一时也不知从何说起，他也没想到这个世界中的虫草竟会有如此神奇效果，“或许是在一本古老的杂记之中看到的，但那书中并未详细记载这虫草的具体药效！”

  列本严肃的说道：“马修斯，我们很可能发现了一个天大的秘密！你或许还不清楚，这个发现若被外人知晓，可能会带来严重的后果。”

  马修斯深吸了一口气，他意识到列本所说的并非危言耸听。这个世界上，斗气就是力量的象征，掌握斗气的强弱往往决定了一个人的命运。

  如果这虫草真的能够促进斗气的觉醒和增长，那么它的价值确实无法估量。因此如果这个秘密被泄露出去，将会给他们自己以及家族带来灭顶之灾。

  “我们必须小心行事。”列本沉声道，“这件事绝不能让第三个人知道。至少在我们拥有自保能力之前。我们不能冒这个险。”

  马修斯点了点头，他明白列本教习的意思。他们两人都是聪明人，知道在这种情况下，保守秘密是最明智的选择。

  马修斯问道：“那我们接下来该怎么办？我们还要继续吃虫草吗？”

  列本迟疑了下回答道；“我觉得我们应该弄清楚虫草的具体药效和副作用。只有这样，我们才能确定它是否真的像我们想象的那样神奇。”

  马修斯虽然不能保证采集的虫草绝对安全，但确信它们不会致命。他已尝试食用两只，并没有感到任何不良反应。

  尽管如此，他意识到今后在尝试未知物质时必须更加慎重，以避免潜在的风险和后果。同时他也还意识到，地球上的经验不能完全适用于这个世界上的生物，因为生物多样性意味着每个生态系统都有其独特之处。

  马修斯提出：“其实只要这种虫草不含致命毒素，那么即便它有一些副作用，只要我们控制好用量，风险应当是可以控制的。”

  列本稍作思考，随后点头表示同意：“你的看法有一定道理。既然已经排除了致命毒性的可能，我们明天可以做一个小规模的测试，进一步验证它的安全性。”

  因此，他们决定暂时停止使用这种虫草，直到对其潜在副作用有更深入的了解。

  这一天对他们来说无疑是充满了刺激和震撼的一天，先是生死搏斗，紧接着又是意外获得可能具有巨大价值的宝药。一连串的事件使他们的情绪高涨，以至于整夜辗转反侧，难以入眠。

  第二天，马修斯和列本加快了对虫草的搜索和采集工作，但很快他们发现，虫草的数量非常稀少。尽管昨天他们还取得了相当可观的收获，但今天却几乎没有什么进展。根据他们这两天的经验来看，这种虫草似乎只在高山草原土壤疏松的地带偶尔出现。在其他地方，它们几乎难以被发现。

  这种稀有性让他们意识到，无论一种药物多么珍贵，如果其供应量严重不足，其影响力也会受到极大的限制。因此，他们逐渐平复了激动的情绪，开始更加理性地评估虫草的实际价值。

  列本的脸色略显沉重，他缓缓开口说：“我们昨天晚上过于乐观了。这种珍稀药材对生长环境有着极为苛刻的要求，只有在火山旁的这片高原上，其独特的土壤和气候条件才能孕育出如此奇特的珍品。”

  马修斯点头表示认同，虫草确实难得。它对生长环境要求太过苛刻，只能在特定的生态条件下存活和繁衍，而这座火山附近的高山草原地带正好提供了这样的环境。这里的土壤结构疏松，温度和湿度适宜，阳光充足，这些因素综合作用，创造了虫草生长的最佳条件。虽然理论上其他地方也可能生长虫草，但实际上它们的分布非常局限。

  列本手中拿着一株虫草，仔细观察后说：“而且，虫草并非一年生植物，其生长周期至少需要两年甚至更长时间。由此可以推断出，相比于我们之前的估计，虫草的产量实际上更为有限。”


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