刘表寿宴前一日的中午，韩嵩亲自来邀请蔡瑁前往州府议事。

临近举事之期，蔡瑁并不想和刘表见面，便有心不去，实际上这大半年来，十次议事他能去一次就不错了。

不过这一次是韩嵩来请，他倒是不好拒绝。

韩嵩，荆州名士，虽贫而不改易其操守，乃是蔡瑁也得重视的人。

眼看韩嵩出言邀请，蔡瑁虽有心退拒，可还是问道：“韩从事，不知这次议事，到底何事，还得劳烦你亲自前来。”

韩嵩道：“我也不瞒德珪，使君想征兵，希望能各家能够支持。所以这一次议事，除了德珪，各家的家主都至，哪怕不在襄阳的，各家也必须出人前去。”

“征兵？”

“使君要死守襄阳，可城中之兵不过万余，肯定不够，自要征兵。我听使君的意思是希望各家能够将私兵、家仆俱组织起来抵抗徐州军。”

“开玩笑！”

蔡瑁觉得刘表在异想天开，让各家拿出所有的家当替他去拼命，他怎么感想。

不过蔡瑁觉得这倒是一个良机，让他可以名正言顺地各家私兵聚集起来。到时候可以假意同意刘表的请求，各家顺理成章地召集人马，而他则借着此事邀请各家家主来他的府上，商议起兵之事。

这样众人聚集到一起也不会显得突兀，更不会让刘表怀疑。

于是蔡瑁便答应了韩嵩去参会。

到了下午酉时差一刻，蔡瑁赶到州府，正好遇上了蒯良。

二人一同入府，蒯良问道：“听说使君要各家出兵，与他一同对抗徐州军，德珪以为我们今晚该如何？”

蔡瑁笑道：“时至今日，不如顺着刘表的心意，他愿做什么就做什么，咱们也能将合理地将人马召集起来。到了明晚，刘表就成了阶下囚，咱们今天答应他的都不算数了。”

蒯良有些疑虑道：“咱们自该当反对的，所以若是答应的太痛快了，是不是显得有些反常。”

“那就表现得不得不答应。”

蒯良点点头。

对于蔡瑁、蒯良来说，虽然刘表时日不多，可越是如此，越要谨慎。

二人一同进了州府，被迎到大堂，此时堂上已经坐了不少人，俱是州中重臣和一些大家族的领袖。

众人见蔡瑁、蒯良进来，赶紧上前迎接。

二人热情地跟众人打招呼，然后很自然地坐到最上面下首的位置，与众人随意地攀谈起来。

蔡瑁、蒯良算是众人的主心骨，今日如何应对，还是要看二人的。

众人闲聊了等了许久，直到酉时二刻，眼看刘表还不到，蔡瑁心中颇不安宁，便询问堂上侍者，俱无人知晓刘表何在。

蔡瑁见状，觉得今日之事有些异常，本来君子不立危墙之下的想法，便站起身来，准备向外而去。

这时刘表的心腹王威拦住蔡瑁道：“蔡军师何去？”

蔡瑁道：“刚才忽觉腹痛，正要去如厕。”

王威道：“蔡军师，主公稍后便至，蔡军师这个时候离开，有些不合适。要不蔡军师稍稍忍耐一下。”

蔡瑁顿时恼了，忍不住呵斥道：“王威，你要囚禁我等吗？”

就在这时，王凯带着大队人马匆匆进入院中，听到蔡瑁声音，高声答道：“蔡军师，让你说着了。”

众人冲入堂上，王凯大声喝道：“将所有人全部拿下？”

蔡瑁大惊，立刻怒斥道：“王凯，你是要造反不成？”

王凯嗤笑道：“造反的是蔡军师吧！”

眼看众人皆有抗拒，王凯持剑走到堂上，看着众人道：“诸位与蔡瑁、蒯良、张允、袁龙四人商议的谋叛之事已经事发，张允、袁龙皆已供认不讳，诸位还是省省力气，留着去见使君吧。”

众人听到此言，顿时如泄了气的皮球一般，再无力反抗，纷纷束手就擒。

而哪怕如此，蔡瑁倒也是镇定的很，看着王凯道：“我不知道你们从哪里得到的消息，但我等对使君忠心可鉴，容不得尔等污蔑。”

蔡瑁话未说完，被王凯推了一把。蔡瑁一个趔趄，差点摔倒。

“小儿作甚！”

王凯嗤笑道：“蔡军师，这话鬼都不信吧。”

王凯不给蔡瑁再说话的机会，直接让人将蔡瑁、蒯良二人五花大绑，送往后堂，而刘表正在堂中等待着二人。

见到刘表，蔡瑁还要喊冤，这时蒯良说道：“德珪，算了，此时此刻，再说什么都无济于事，我们还是不要在使君面前自取其辱了。”

刘表见状，让人给二人松了绑。

“德珪，子柔，我犹记得当初南来荆州，无人可倚，是那你们二人和异度与我一同共谋大略，平定荆州。我无论如何也想到不到，我们会以现在这个样子见面。我有些不明白你二人为何要反我，是我对你们不好吗？还是我有负于你二人？”

蒯良摇头道：“都没有？”

“那你二人为何反我？”

刘表大声喝道，有些愠怒起来。

蒯良道：“使君心中已有答案，何必再问？我等当初追随使君，便是为了家族，今日背叛使君亦是为了家族。我等如何不想与使君长久，怨就怨使君为何打不过曹昂？怨就怨使君既然败了，为何不能早早地投降曹昂？若是不到今日山穷水尽，我等与使君，又何至于今日的地步。”

“这就是你们背叛的理由吗？”

蔡瑁突然说道：“使君，曹昂曾经差点下令，凡抵抗者，一律诛杀。使君若是我们，又当如何？”

刘表道：“曹昂曾经有诗，‘人生自古谁无死，留取丹心照汗青。’你们难道不知道‘尽忠’二字吗？”

二人俱是沉默不语。

“天下岂无忠臣乎？”

这时蒯良突然说道：“使君还记得那些在汝阴和三峰山战死的部将们吗？譬如文仲业，使君可曾对他们有一文钱的抚恤。”

刘表一时语塞。

当初刘表恼恨文聘等人将他的精锐丧尽，因此连抚恤也没给文聘等人的家眷发，以致人心大失，为人诟病。

蒯良叹道：“君明则臣忠，譬如文仲业战死沙场，连抚恤都没有，使君如何要求我们尽忠？”

刘表看着二人，转身离开。


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