宋怜，小敏儿及宋恪仨人，眼望受伤乞丐被送至客栈。心中的一块石头落地。

宋怜告之宋恪，今日先暂宿茶铺，明日再回那唐府。仨人一起，往茶铺而行。

仨人行了小段路程，宋怜似想起了什么。她对宋恪及小敏儿道，“爹，你与小敏儿先回。我有事，去去就来。”

小敏儿一听，睁大着眼，奇怪问道，“怜姐姐有何事啊？”

“等回来，再说与你听。”宋怜神秘之色，对小敏儿眨眼道。

小敏儿看她表情，眼中现一丝狐疑。又听话的冲她点点头。

宋恪并未在意，只以为是，小女孩的小心思。他仅交待一句，“早去早回。”

眼望宋恪小敏儿，俩人身影渐远。宋怜却转身，背道而弛。

她似早有目的，直奔东南方向的村子，那里是整片的桑枣林。

宋怜撒丫子飞奔，像一匹脱疆的野马。她望着渐落的余辉。心里想着，趁这未天黑前，去往桑枣林，打探打探。

在府上呆了两日。听府上丫头说过，这村后的桑枣林，像唐夫人的宝贝。她派府上家丁，长年累月，桑枣成熟季节，日夜巡查，轮番值守。

想想那偷桑枣的乞丐，被狠心打成那般模样。宋怜不禁痛恨不已。她心中愤愤然，不值钱的破桑枣，竟看得比人命贵！等着吧，恶婆娘！我让你尝尝，心痛的滋味！

宋怜一路狂奔，一路心中痛骂。风风火火的她，沿路尘土飞扬。

当她奔至桑枣林，驻足大片桑枣前。抬眼扫视一周，一望无垠桑枣，严然诱人风景。

正是桑枣成熟季节，夏日的和风吹拂，翠绿桑叶随风轻摇，桑叶之下，那颗粒饱满的桑枣，于风中轻微颤动。

宋怜望望四周，倒是没望见，那值守的家丁。她决意四处找找，看能否与之遇上。

说来也巧，当她正准备寻人时，那俩巡查的家丁，从一桑枣茂盛处，说说笑笑现了眼。

“小姐，你怎在这里？”那俩家丁正说笑间，无意间发现了宋怜。俩人诧异神色，似对她的出现，备感不可思议。

宋怜望着俩人，心想，来的正好。她走近俩人，镇静之色，问俩人道，“你俩人今日，巡查到何时？”

俩人尊敬之色，认真回她道，“今晚值一宿，明早另班换值。”

宋怜听言后，动了动脑子，想出个主意。她对俩人道，“你俩人如此辛劳，倒不如，今晚我来值守，你俩人回吧。”

俩人一听这话，连连摆手摇头，口里直道，“小姐，使不得使不得…”

“有何使不得？”宋怜心想，需拿出小姐威严，震慑住他俩人。她扬了扬眉，绷起脸色，命令口吻道，“本小姐说使得就使得！你俩人立马回府！”

俩个家丁见此，相互偷偷对视，不敢与之抗违。异口同声回道，“是！小姐！”

俩家丁转身，往回途而去。宋怜眼望着，那背影无踪。

她奔向附近村子，四处奔走相告，邀那村子里的人，到桑枣林摘桑枣。

村里人都知她身份，心想这唐小姐发话，这善举还能有假？自是喜不自胜。大伙儿拿着麻袋，一窝蜂涌向桑枣林。

会爬树的上树摘，那树下面，有的人用麻袋接。不会上树的，拿竹竿子，拍打树上的桑枣。一时之间，淡夜中的桑枣林，一片热火朝天景象。

宋怜望着这一切，忽然止不住开心。她望望树上的桑枣，这果实己成熟，晒干略蒸后可食用，也可用来泡酒。心想着，不如弄些桑枣，给爹泡酒喝。

她像敏捷小猴子，几下爬上树干。又像当初偷枣般，拿衣裳兜起了桑枣。当初是偷偷摸摸，现如今是光明正大。心中自是惬意无比。

俗话说，人多力量大，团结就是力量。大伙互帮互助，不一会儿功夫，那硕果累累的桑枣林，几处并现出稀稀落落。

大伙儿丰收桑枣，个个喜笑颜开，向宋怜道了谢，踏着月色，满载而归。

宋怜站立桑枣树下，放眼望向桑枣林。这唐夫人宝贝疙瘩，已被席卷所剩无几，瞬间不觉大快人心。

她抬头而望，漆黑的天空，泛亮的星月，为这片大地，投下了暖光。

宋怜带着桑枣，怀愉悦心情，踏着轻快步伐，往茶铺路途而去。

回到茶铺之时，己是半夜时分。大街上静悄悄，只有几处暗灯。才行至馒头铺，离茶铺一隔之遥。

宋怜将衣兜解开，拿出一颗桑枣来，放入自已的口中，细细品味那甘甜。

“嘿！怜姐姐！”小敏儿从馒头铺，一黑暗角落里，突然跳跃出来。

宋怜惊吓得，兜里的桑枣，蹦出了几颗，掉落至地上。

“小敏儿，轻点声，街坊都休息啦。”宋怜轻声对她道，“你咋还未休息？”

“怜姐姐，你白天不是说，有事告之么？小敏儿实在好奇，连觉也不想睡了。”小敏儿拉住宋怜，将她牵至一处，盯住她的衣兜，好奇问道，“你衣兜里，装的是啥？”

宋怜用手端好，将衣兜摊开来。那诱人的桑枣，展现小敏儿眼前。

小敏儿见桑枣，眼睛放着光亮。她伸手拿几颗，恍然大悟般，对宋怜道，“原来，你去摘桑枣了。那恶婆娘，知道不？”

宋怜见她问，并将一切，都告之了她。小敏儿听得是，一愣一愣的。半晌后，她才道一句，“怜姐姐，你闯大祸了。那恶婆娘，视桑枣如财。看看那乞丐，就知她多恶毒！”

“我宋怜敢做，自是敢担！没啥怕她的！”宋怜无畏之色，不以为然道。

“那好吧。怜姐姐心中有数。小敏儿也不用瞎担心。你快回吧，宋伯伯应还在等你。”小敏儿说话间，又从她衣兜里，抓了些桑枣。这才转身，进了馒头铺。

宋怜见小敏儿进门，她快步行向茶铺。轻推开未栓的门，屋里有灯亮着。

宋恪坐于堂中，趴伏在桌面上，许是等她不来，辛苦伏桌而睡。

宋怜轻手轻脚，小心翼翼走近，放下衣兜的桑枣。她想喊醒她爹，却又不忍惊扰。

她站立那里，想了又想，转身去往房中，拿了件厚衣衫，轻搭在宋恪身上。

窗外的夜色，渐渐浓厚。宋怜望着窗外，此时全无睡意。

今日解了恨，残卷桑枣林。想那恶婆娘，定会如针刺。只是想想，心中就解气。

忽而又念范寅，心中牵挂无比。而那肖遥师哥，也多日未见影。

宋怜趴在桌上，怔怔凝望窗外，思绪飘啊飘啊…


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