唐府大堂。唐老爷端坐于正堂上，他皱着眉阴沉着个脸。听着唐夫人噼里啪啦诉说，关于宋怜残卷桑枣林之事。唐夫人说得口干舌躁，她使劲咽着唾沫，把窜至喉咙眼的火苗硬压下去。

这唐老爷才刚回唐府，并被泼辣唐夫人缠身。听她讲述发生的事由，他那阴沉如铅的脸色，有如暴风雨来临的前奏。唐老爷时不时低哼哼，仿佛气是不打一处来。也不知是气唐夫人纠缠，还是气宋怜惹了事端。

“你己说了半个时辰。我也知，这桑枣林是你心头肉。但这对于唐家来说，只九牛一毛而已。怜儿不懂事做错了事，她回府说两句也就算了。你又何必为此小事伤神？”聆听忍耐了半晌，唐老爷压住了火焰，不耐烦之色，轻慢言出一句。

“爹，她自知做错事，也是不敢回。躲在那茶铺避起了风头。若她回来只说她两句，这处罚也是轻的。这叫人如何好想？”唐小姐坐堂下一端，听唐老爷轻描带过，似不想处罚宋怜。她忍不住开了口。那神情愤愤然。

唐夫人见唐老爷不想罚宋怜。也是心有不甘鬼心眼一闪。她凑近唐老爷身旁，又吹耳边风道，“她虽是小姐身份，也要给下人们做个好样子。唐府跪罚鞭责之规，难道只空摆设给人看的？”

“爹，娘说的对！唐府家规可不是摆设！”唐小姐在一旁，立马附和道。唐小姐说完这话，却又小心之色，眼睛余光瞟向唐老爷。见唐老爷默不作声，那神色似更沉重了。善于察言观色的她，赶紧闭上嘴不再开口。

“老爷，由着这丫头胡闹，保不准日后又惹出事来。只责罚她一次，点醒她长个记性也好。”唐夫人在唐老爷眼前，不安分扭动肥胖身子，晃过来晃过去的。一个劲鼓吹着要责罚宋怜。

“要责罚我宋怜！宋怜来了！”正在这时候，只听门外干脆利落之声。宋怜突然出现在了门前。这宋怜出现的不早不晚，正碰上唐夫人在告状，死活要唐老爷责罚自已。宋怜在门外听的七窍生烟。

但见她一脸怒气，大摇大摆的样子，一脚跨进门来。唐夫人及唐小姐俩人，惊得不约而同望向她。宋怜练功的硬气风姿，此时此刻展露无疑。那唐夫人遇上她凛冽目光，也不由自主退缩了半分。

宋怜进入堂中后，站立在大堂正中央。一副来势汹汹之态。她牢牢盯住唐夫人，咬着牙根子问道，“残卷桑枣林确属宋怜所为。我宋怜做事，敢做敢当！说说，想怎样处罚我？！”

“你，你这丫头！这是什么态度？跟长辈说话也无规矩的么？！”唐夫人见她质问，心里徒然不满。见唐老爷在场，不由壮起胆子，斥责起宋怜来。

唐夫人严厉小眼，紧盯了宋怜片刻，又故作娇揉之态，似受了天大委曲般，转而向唐老爷道，“老爷，你看看，你看看…”

宋怜鄙视瞧唐夫人一眼，又不屑的高昂起头颈，目中无人般抬眼望着天花板，对唐夫人几人是目不斜视。

唐老爷脸色铁青，不带丝毫笑意。那僵硬的表情，让人望而生威。空气似在这一刻凝固了。一潭死水的大堂，气氛显得越发的沉闷。

时间一分一秒过去，在唐夫人和唐小姐注目之下，唐老爷默默站立起身。他烦躁地在大堂中踱着步。来回踱着步来回鼻腔出气。

“也不是什么大事，此事各让一步…我也劳累了，歇着去了。”过了很久之后，唐老爷抛下这句，未看任何人一眼，转身径直往后堂而去。

唐老爷才刚离开。唐小姐止不住怒气，从坐椅上站起身。她一步三摇走近宋怜。白皙小脸涨得通红，恶狠狠对宋怜道，“好你个臭丫头！有点本事！居然爹舍不得罚你！自打你这臭丫头来府，就占据了爹半个心！爹由着你，本小姐可不会由着你！”

她气呼呼站立那里，双目怒视着宋怜。胸腔似充满了怒气，急促的呼吸伴着气喘，小胸脯上下起伏着。往日娇媚的模样，此时己丑态百出。

“你个臭丫头！你，你给我等着！”唐小姐一手叉腰，一手指向宋怜，咬于切齿着。她指向宋怜的手指，因生气抖的微厉害。宋怜依然望上方，不言也不理睬。

“老爷前脚回府，你后脚就跟来了。是我小瞧了你。你踩着点回来，果然有点能耐。”毕竟是老谋深算之人，心里暗打着小算盘。唐夫人强压住怒火。面上笑里藏刀道，“这富贵唐府，日后，有你好日子过。”

唐夫人话毕，对唐小姐使个眼色，示意一同先离开。唐小姐立刻心领神会，上前挽住唐夫人手臂。又回过头斜一眼，冲宋怜冷哼一声。这母女俩亲热挽臂，朝后堂缓步行去。

宋怜凝望俩人离开的背影，一副不放在眼中的冷笑一声。桑娘不知何时进入堂中，悄悄站立在了她身旁。

“小姐，果然说的没错。这唐老爷内疚心思，自是舍不得罚你。这俩个狠人，此番几言，话中有话。不知又要耍什么鬼心计。你日后可得多防着点。”桑娘望着后堂之外，低声提醒宋怜道。

原来宋怜此时睬点回府，正是桑娘去茶铺透的风。她见唐老爷回了府，断定不会处罚宋怜。这才赶去茶铺告情，宋怜知消息才回府。谁知自已刚一回府来，正碰上唐夫人告状一幕。

“不怕这俩耍鬼心计！我宋怜自打小起，就天不怕地不怕！”宋怜豪气一语。见桑娘满眼担忧，又宽慰她道，“桑娘放心，有桑娘武管事在，宋怜又功夫在身，谅她们也耍不出花招来！”

“话虽是如此。唐夫人与你仇在。她阴险恶毒。唐小姐与你敌对，她器张拔扈。小姐多小心。”桑娘见宋怜不以为然，还是细心交待防备。她的眼神里，仍显现担忧。

“好，桑娘，怜儿知晓了。”宋怜天真浪漫笑。握住桑娘双肩，轻轻摇晃几下。打趣口吻道，“桑娘对宋怜，好似半个娘。听桑娘话就是。”

无意间提起娘这个字眼，宋怜突然不觉心痛了一下。她的眼睛望向别处，莫明模糊了双眼。


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