夕阳落山，秋叶原依旧人头攒动。

    彩色灯牌与路灯接连亮起，服饰鲜亮的少女站在商铺二层的窗边，挥手或送上飞吻，以角色扮演的形式招揽游客。

    白衣青年走在街上，身旁的两名少女提着大包小包，吸引路人的瞩目。

    “逛街累死了。”夜见舞说，“比练剑还要累！”

    “你刚才，不是逛得很开心嘛。”叶织体态挺拔，目视前方。

    “县里可没有这么多商店。”夜见舞大咧咧地说，“我是觉得蛮新鲜的啦。”

    “嗯。”黑发少女看了眼腕表，轻声说：“也是时间该回去了。”

    “夜见舞，你先和我一起回道场吧。”叶织转头道：“我先简单教你怎么用智能手机。”

    “好嘞，学姐！”夜见舞露出笑容。

    洛何看了眼天色：“我也回去了，和伱们是不同站的列车。”

    “再见，洛大师。”夜见舞抱着礼物，鞠了一躬，满是诚意地说，“有你在，今天真是太幸运了！”

    “有问题，手机联系我就好。”洛何笑了笑，道：“学姐你也一样。”

    “麻烦你了。”叶织优雅颔首。

    信号灯由红转绿。

    有轨电车‘叮铃铛啷’地从铁轨上驶过。

    洛何隔着铁轨朝对面的夜见舞、叶织招手。

    红发少女踮起脚尖用力挥手，黑发少女抱着礼物轻轻颔首。

    电车厢数不清有多少节，‘铛铛’地穿行而过。

    酒店内。

    落地窗外的都市夜景霓虹绚烂，立交桥上的车辆汇成橙色的光流。

    洛何靠在沙发上，拿着平板查询关于‘鬼车鸟’的情报。

    零站在沙发后面，双臂搁在沙发背，脑袋搁在手臂上，看着洛何手里的平板，眼睛里不断闪过蓝色信息流。

    “有查到什么有用信息吗？”洛何背对零号，顺口道。

    “看这条。”零伸手凌空一点，洛何的平板上顿时跳出一条新闻，“去年七月的县报，有农民目击到黑红杂毛的怪鸟，体型和麻雀差不多大，啄死农民家的黄犬后逃之夭夭。”

    “同样是去年，十月的地理杂志周刊，有外国地理学家疑似在樱岛发现全新品种的鸟类，红羽，有三个脑袋，目测为大型鸟类，因数据不足而不了了之。”

    “到了今年，关于这只怪鸟的新闻就很少了。”

    零目光闪烁，慢条斯理道：“有理由怀疑，【鬼车鸟】去年便在樱岛现身，随时间流逝而不断变强。”

    “到今年，俨然成长为图腾级的凶兽，极有可能已经演化出九个首级，与传说中的‘九头鸟’无异。”零平静地道。

    洛何叹气道：“樱岛的训练师稀缺是一方面，官方的放任自流也难辞其咎，到了现在火烧眉毛，才想起抽调人手。”

    “主人，我还查到一条信息，是剑道协会里的简短记录。”

    零念出声道：“【吹雪道场的剑豪，立花千代子，与霸主级凶兽‘六头乌’鏖战之时不幸负伤，双腿残疾，故退出剑道协会。】”

    “立花千代子？这不就是叶织学姐的妈妈吗？”

    洛何微微思忖，沉吟半晌，道：“等一等…所以你的意思是说，她是因为与鬼车鸟战斗，才落下了残疾？”

    零点头道：“不排除这一可能。”

    洛何摩挲下颔。

    这么说来，我或许有办法，能够治好千代子的双腿。

    朱雀鼎的净化之力是一方面；烛龙灶能令时光倒流、白骨生肉，则是治疗的关键！

    这时，屏幕里跳出一条好友申请。

    洛何看了眼名叫‘舞’的昵称，心中了然，通过请求。

    夜见舞：“洛大师，请多关照！”

    洛何：“【九节狼凑近】.jpg”

    夜见舞发了条语音，里面还能隐约听见叶织的声音：

    “洛大师，你明天是不是就要去找剑老头了？”

    叶织在旁无奈地道：“人家叫剑老人……”

    “对，明天早上就能到他那边了。”洛何道：“你还待在叶织家吗？”

    “是啊，叶织说她也想和你一块儿去看【品剑大会】。”夜见舞说。

    洛何一怔：“可是……剑帖不是很难抢吗？”

    夜见舞发来语音，这回点来，传来叶织的声音。

    “持有剑帖，代表拥有竞争宝刀、比试剑术的资格。”叶织解释说，“而除了比试者外，现场也有观赛者。这种观赛的门票是对外出售的，也很难抢，但比剑帖要容易些。”

    “门票的事我来想办法。”洛何爽快道：“照原价给我就行！”

    叶织微微一怔，旋即拨通洛何的电话，商量起购票事宜：

    “可是，按理说票早已售罄，只有渠道商才可能有些余票……”

    洛何若有所思，点头道：“没事，我能搞到两张观赛门票，你可以和夜见舞一块来。”

    “好。”叶织没有质疑，道：“我会去现场给你加油和拍照！”

    洛何道：“拍照就不必了…要拍也是拍修勾。”

    “什么？”

    “没事，明天见。”

    旁边传来夜见舞的嚷嚷声：“洛大师！明天你要派剑神犬出战吗？我一定要去现场看！”

    “行，到时候见。”洛何无奈一笑。

    挂断联络。

    洛何想了想，翻出一张名片。

    这是今天逛街的时候，【稻荷商会】电器总店的经理给我的，称有任何问题，都可以和名片上的私人客服对接。

    救了人家的老板娘、外加保护游轮，总共帮了稻荷商会两回，这人情洛何也就坦然收下。

    拨通电话，传来客服妹子悦耳动听、略带惶恐的声音：

    “您好，洛何先生！请问有什么事情可以帮到您的嘛？”

    “我想要两张【品剑大会】的观赛门票，明早之前可以备好吗？”洛何道。

    “当然没问题！”客服妹子道：“请容许我再确认一遍……【品剑大会】，您是要两张剑帖，还是两张观赛门票？”

    洛何微微一愣，道：

    “两张剑帖你们都能备好吗？”

    客服微笑道：“有些难度…但您知道的，世上无难事，只怕有心人。”

    洛何轻咳一声，道：“两张门票就行。”

    “好的，请麻烦您留下地址，稻荷商会将会立刻派遣专人为您送达……”

    挂断电话。

    洛何侧头，看向一旁的零：

    “零，这稻荷商会到底什么来头，在樱岛很有名吗？”

    “一家跨国公司，夫妻二人早年白手起家，以冒险精神著称。”零道：“在樱岛是数一数二的垄断企业。”

    “原来如此……”

    洛何微微点头，旋即看向一旁趴在地毯上闭目养神的修勾。

    虽说本义是去寻找铸剑师，但品剑大会的第一名有奖励可以领取，不拿白不拿。

    洛何道：

    “修，明天的品剑大会你出战，好好表现有加餐！”

    闻言，黄色小犬缓缓起身，散发剑道宗师的气场，眼底掠过精光。

    “汪！”

    我渴望，有价值的对手！

    *

    京都市，玄武馆。

    玄武馆坐落于京都市的繁华地带，四周是商业区和民居，建筑风格却典雅古朴。

    夜幕降临，月色下的玄武馆被灯光照耀，葱郁树木显得更为幽寂，颇有闹中取静的禅意。

    道场后院，曲径通幽，水声潺湲，一名长发美男子身穿雅致的青袍，缓步走向茶厅。

    推开门，长发男子忽地嗅见一股异香，眼神闪过机警之色。

    铮！

    名刀出鞘，灿若霜雪的刀身映照出长发男子冷酷的眼神。

    这是把状如古刀的长太刀，比一般的太刀更加狭长，拔剑时的剑鸣好似鬼神的悲泣。

    童子切。

    传言剑圣曾以此刀，斩杀图腾级的酒吞童子，故此得名。

    要想挥动刀身更长的童子切，需要更强大的臂力、更高超的技巧。

    而千叶助正是将万般技艺融会贯通，有‘千年第一天才剑豪’之名的‘技之千叶’！

    呼！

    茶室里的烛火被一只素手点亮。

    光晕的映照下，浮现一名睫毛纤长、脸颊白皙如瓷器的金发美人。

    她披着头巾，穿着西式修女服，坐在茶桌后方，与这里的环境格格不入。

    而当她抬起眼眸，那双具有诱惑与魔力的双眸，险些令千叶助沉沦进去！

    “阁下是何人。”

    长发美男子眼神冷酷，诘问道：

    “擅闯玄武馆，我有权将你缉拿归案！”

    修女脸上浮现暧昧的微笑，雍容地起身，桌角无意间撩开她的黑袍，露出颇具肉欲之感的白丝大腿。

    她用手抚平袍身，勾勒出蜜桃般的臀形与纤细的腰身，眼神带有摄人心魄的魅力，轻声道：

    “你不认得我，可我认得你。”

    金发修女摇曳柳腰，宽布走向手持童子切的长发美男子，纤细的手指划过茶桌上的茶具、书籍，虚指着千叶助的嘴唇，含笑道：

    “樱岛最负盛名的天才剑豪，被视为剑道大会夺魁的不二之选。”

    千叶助闭目不语，忽地放声大笑，凌厉的剑意气冲斗牛，好似一柄拔刀斩出的利刃！

    “你既然知道，还敢来找我。”千叶助冷声一笑：“你就不怕死在这里。”

    “我怕……”赫蒂后退半步，楚楚可怜，“但为了信仰而献身，是我的天职。”

    铮！

    千叶助平举童子切，剑尖泛着寒芒，直指修女。

    “说出你的目的，还有，你是如何闯进这里！”

    “我要你参加剑道大会，然后帮我一个小忙。”

    面对千叶助冷厉的目光，修女平静道：“夺魁之后，将【聚宝壶】带来给我。”

    “可笑。”

    转瞬间，灿若月光的剑势斩出，‘呼’地将整个茶桌劈成两截！

    轰！

    地板下陷，茶水迸溅，书籍散落。

    修女身旁，浮现出一面雕刻精美的魔镜，镜子里幻化出千叶助的幻影，以同样的剑术发起还击！

    嗡！

    月光斩划开弧光，被千叶助侧身一避，斩向门外，‘嘭’地一声削去石灯笼。

    “以彼之道，还施彼身，倒是有趣的很。”

    千叶助挽起潇洒的剑花，眼神陡然一凝，在月光的衬托下竟然幻化出两道身影。

    “这一招呢，你可学的来？”

    准神阶，月影剑！

    以月光之力召唤影子，幻化出三人，从三个方向发起攻击，相传为东煌诗仙所创剑术。

    技之千叶，在技法上已经臻于化境，寻常人向他模仿，只有死路一条！

    千叶助踏步向前，同一刻，三轮弧光齐齐斩出，惊破月光，交织成恐怖的剑网，完全锁死修女的退路！

    “忠贞啊。”

    月光下，修女两手握拳，闭目祷告，叹息道：

    “请守护我吧……”

    千叶助斩向魔镜，镜中的幻影早已如镜花水月般消散，可镜中却倒映出千叶助背后的景象。

    什么？

    长发男子瞳孔收缩，透过魔镜，看到自己身后悬浮着另一面圆镜。

    那圆镜泛着水银般的光华，其中仿佛有着摄人心魄的魔力。

    仅仅是瞥了一眼那道银光，身心都飞快地冷却下来！

    千叶助咬破舌尖，剧痛与血腥味刺激着大脑，双目染上血色，‘喀啦’地一声斩碎魔镜！

    剑锋无可抵挡，继续朝着修女的头顶斩落！

    然而，就在剑锋仅剩一寸，狂风吹拂起修女的头巾之时。

    千叶助的动作却停顿下来。

    他保持挥剑的姿势，僵硬地望着修女。

    修女伸出两指，夹住剑尖挪开，浮现微笑。

    “记住，要不惜任何代价，夺得樱岛剑道大会的冠军。”

    修女下达心理暗示，道：“若有阻碍你夺得【聚宝壶】者，斩！”

    铮。

    长发男子收刀入鞘，道：“阁下之意，我已了然。”

    “很好。”

    修女微微一笑：

    “开赛前的这段时间，你就自由发挥吧……记住，你的目标，仅有【聚宝壶】。”

    下达完心理暗示，赫蒂退入魔镜，身形消失在原处。

    月色下，庭院里传来匆忙的脚步声，弟子焦急道；

    “千叶师父！出什么事了？”

    千叶助怔怔失神，望着院子里的斩痕，平静道：

    “无碍，我只是在练剑。”

    弟子松了口气。

    “派人收拾好庭院，今日早些休息。”

    千叶助负手转身，道：

    “明日，我要拜访剑老人！”

    ……

    翌日。

    阳光明媚，照耀道场院落内的两条沟壑。

    叶织看着洛何递来的门票，有些不可思议：

    “你……是怎么拿到票的？”

    “朋友送的。”洛何道。

    “洛大师，我也一块儿去！”夜见舞蹦跶着从玄关窜出来。

    洛何讶然道：“你昨晚睡学姐家的？”

    夜见舞不好意思地挠挠脸颊，正要说话。

    叶织替她说道：“京都的酒店太贵了，我又有客房……走吧，我知道去拜访剑老人的路。”

    三人乘坐电车，在京都市内一通穿行。

    途中，洛何找了个机会，问起叶织学姐母亲的病情。

    叶织眼底闪过黯然之色。

    “妈妈她，当年是为了讨伐一只六头大鸟，所以才身患残疾。”

    洛何目光一闪。

    果然。

    千代子的病情，与姑获鸟有关！

    “自那之后，她便将她的千鸟交付于我。”叶织望着车窗外变换的景色，轻声道：“我有时会想，千鸟在我手中，是否辱没了它，毕竟这是母亲的佩刀，而不是我的……”

    “可你的千鸟，一开始不是统领级吗？”洛何奇怪道。

    “最开始，是我的空间等级限制了它，没能发挥出千鸟的全力。”

    叶织道：“但，千鸟进化成雷切，给了我一些安慰。”

    黑发少女抬起明亮的眼睛，看向洛何：“这还得感谢你，洛何，带领我们战胜了帝都大学。”

    洛何微微一笑：“大家都有功劳。”

    “不过说真的，找到适合自己的佩刀，很重要啊！”

    聊到剑术，夜见舞认真地说：“我的蜘蛛切和鬼切，本来都是我师父的佩刀。”

    “可我用得，比我师父用得还要顺手！”夜见舞摊手道：“所以他最后，就把这两把刀传给我了！”

    洛何：“……”

    无意冒犯，你师父驾鹤归去，怕不是也有你的一份力？

    叶织若有所思，轻声喃喃：

    “找到，属于自己的佩刀吗……”

    一路闲聊。

    三人来到一座绿树成荫的高墙大院门前。

    抵达之时，大院外已经拥簇起不少媒体记者，架着长枪短炮，将入口围得水泄不通。

    “怎么这么多人啊？”夜见舞踮脚打量：“让我康康？”

    “应该是参赛选手很有名，所以吸引了很多记者。”叶织道。

    洛何听力过人，听见记者们嘈杂议论。

    “听说京都三大道场的传承，都会抵达现场啊？”

    “是啊，桃井、千叶、弥九郎都会来，不知道他们三个谁能赢下品剑大会！”

    “这规格，都和全国剑道大会差不多了！”

    忽然间，人群哗然，有记者率先惊呼道：

    “那是练兵馆，桃井良先生的车！”

    一辆黑色加长轿车从大院前驶过。

    呼啦啦——

    记者们闻风而动，争先恐后的拥簇过去。

    洛何、夜见舞、叶织三人被晾在一旁。

    “桃井良……这名字好耳熟。”洛何沉吟道。

    “切，就是昨天输给我的那个家伙。”夜见舞抱臂，不开心道：“采访他不如采访我！”

    “现在人少，我们先进院子里吧。”叶织轻声说。

    洛何点了点头，登上台阶站在院门前，只见匾额以东煌字书写，笔力苍劲：

    品剑庄。

    门童道：“先生，请出示您的请帖，这两位女士也一样。”

    洛何将剑形玉佩递给门童，叶织、夜见舞则递上烫金请帖。

    门童的表情顿时恭敬，伸手指引，道：

    “请三位随我来……品剑大会，马上开始！”

    另一旁。

    黑色轿车门打开。

    黝黑男子衣着剑道服，刚一下车，便被记者围簇起来。

    “桃井良先生，请问您对这届品剑大会有信心吗？”

    “听说近日练兵馆被无名小卒踢馆，是否属实！”

    桃井良目光一凛，瞪了眼那哪壶不开提哪壶的记者，无意间瞥见一个红发背影。

    顿时，桃井良瞳孔收缩，心中震动。

    她……怎么也来这里了？

    莫不是，她也要上场比剑！

    想到输给夜见舞的场面，桃井良心中忐忑不安，一言不发地走向大门。

    与此同时，另一辆银色跑车来到现场，记者们被吸引了注意力。

    自跑车上，走下一名气质从容、高挑俊美的长发男子，面对记者采访，谈吐不俗。

    没机会挤上前去的两名记者，低声议论。

    “千叶助也来了啊，看来冠军非他莫属了。”

    “啧啧，帅哥的人气就是不一般啊。”

    “欸？我刚才好像看到一个气质比千叶还要好的少年…他去哪里了？”

    品剑庄。

    门童让叶织、夜见舞先在凉亭等待。

    旋即领着洛何，来到后厅，敲响房门，恭敬道：

    “庄主，持有剑帖的选手，前来觐见。”

    “请他进来。”

    门内传来苍老的女声。

    洛何心中讶然。

    这剑老人……是个奶奶辈的人物？

    “是。”门童转身，朝洛何伸手，道：“您请。”

    洛何微微颔首，上前推开房门，顿时感到一股强大的空间气息迎面。

    六级顶尖的空间之力，放在樱岛，已是栋梁级的人物。

    洛何定睛一看，只见一位身形佝偻、面带老人斑、梳着发辔的老婆婆，跪坐在蒲团上，手里握着一柄木杖。

    熏香袅袅，屋内陈设着屏风、字画、瓷瓶，以及东煌风格的神龛，禅意十足。

    而在屋内一面墙上，挂满藏于鞘中的宝剑，即使隔着剑鞘，也能感觉其锋利与名贵。

    出乎洛何意料，这‘剑老人’很是慈祥，抬起浑浊的双目，微笑道：

    “来了个生面孔啊……”

    她两手抓住木杖，撑着身躯勉强站起身。

    “你怎么称呼？”

    “我叫‘洛何’。”

    “哦？东煌人士？”老婆婆感兴趣的问。

    “正是。”

    老人年逾古稀，识人无数，浑浊的目光审视着俊朗青年，含笑道：

    “你千里迢迢，从东煌远赴于此，断然不是为了参加老身的品剑大会，这般简单。”

    她的目光，落在洛何手中的剑形玉佩。

    “你既然能够取得剑帖，有疑问的话，但问无妨，老身会酌情解答。”

    洛何沉吟半晌。

    自己还不能完全信任这名老妇人，出示白虎刀之事，得暂时延后。

    “敢问婆婆，您可是干将流派的铸剑师？”洛何问。

    “是。”剑婆婆平静地说。

    “您可会唤灵之法？”洛何试探地问。

    “噢，我明白了。”剑婆婆长着老人斑的脸上展露出一丝微笑：

    “想必你的手中，有件器灵陷入了沉睡，想借助我手，让器具重现光芒……我可有说错？”

    仅凭只言片语，就洞悉自己的来意，姜还是老的辣。

    洛何轻咳道：“瞒不过婆婆您。”

    “你信不过我，我也暂且信不过你。”剑婆婆微笑道：“今日庄里来了许多客人，一时半会也不是谈论唤灵的好时机……”

    剑婆婆提出建议：

    “不如，等品剑大会结束之后，你我再作详谈，如何？”

    洛何点头道：“我也正有此意，暂且告退。”

    剑婆婆问道：“待会儿的比剑环节，你是要亲自出战，还是让器灵效劳？”

    洛何道：“我打算让我的宠兽出战。”

    “噢，你的式神会剑术，这倒是很少见。”剑婆婆表示理解，提醒道：“不过在场都是用剑的名家，不乏‘人剑合一’的境界。你要让式神出战，还得做好心理准备。”

    “不劳婆婆你担心。”

    洛何微微一笑：

    “选手里能胜过我家宠兽的，怕是找不出一个！”

    剑婆婆微微一愣，意味深长道：

    “年轻气盛，也是好事……去吧，比赛很快开始！”

    来到门外。

    门童手持文件，询问道：“洛何先生，您的剑术流派，叫做什么名字？”

    洛何一愣：“还要登记剑术流派？”

    门童也愣住：“您没有？”

    洛何沉吟道：“有没有那种…我想怎么打，就怎么打的流派？”

    门童面色古怪。

    大笔一挥，在纸上批写道：

    【我流，洛何】！

    中庭内。

    受邀入内的媒体记者围绕庭院，持有门票的观众站在屋檐下。

    庭院中央，站着八名参与比剑的选手。

    剑婆婆拄着木杖，在众人的视线聚焦之下，缓缓道：

    “很荣幸，能邀请到诸位名家，参加老身举办的【品剑大会】……”

    “规则一如往年，两两分组，胜者晋级，冠军则获赠品剑庄中名剑一把！”

    专业裁判上前，完成抽签顺序，洛何见到一个瘦小男子正朝自己露出挑衅的笑容。

    裁判道：“下面，有请首轮比试的双方，‘我流’洛何，‘天然理心流’近藤司！”

    ‘我流’这词一出，在场媒体哗然，不少观众发出哄笑。

    “笑什么！”夜见舞恶狠狠地环顾四周。

    “小姑娘，我来告诉你吧——”

    旁边有大叔抱着双臂，摇晃脑袋，头头是道：

    “所谓‘我流’，最开始是指自成流派、不拘一格。”

    “可到后来，一群没有师门、瞎打一气的家伙，也管自己叫做‘我流’。”

    大叔笑道：“所谓我流，不就是乱打一通嘛！”

    四下观众纷纷发笑。

    叶织拉住夜见舞的手，盯着她摇了摇头。

    “至于这天然理心流，就厉害了！”大叔道：“强调随机应变，注重实战的变化和适应，是近藤剑圣开创的重要流派！”

    场地上。

    近藤司抽出一柄腰刀长度的短太刀，泛着青色的光芒。

    此刀名为‘笑面青江’，传说此刀曾斩杀微笑女幽灵，故此得名。

    由于缩短了太刀的长度，因此更注重近身厮杀，极大提升了侵略性。

    与此同时。

    场地上召唤阵闪烁，出现一条头戴斗笠的黄犬，口中衔着金灿灿的宝剑。

    凌厉的剑意弥漫，令千叶助、桃井良等人，眼底闪过异色。

    这把剑……剑婆婆微微一惊……来历属实不凡！

    “派式神和近藤司较量？”

    大叔惊讶道：

    “这小子是放弃了吧！”

    见状，瘦小男子同样有些不满，眼神一冷。

    刹那间，裁判挥动旗帜。

    近藤司的身形化作残影，负手抓住笑面青江，犹如幽灵般杀至修勾身前。

    同一刻。

    修勾衔住伽罗楼剑，身形化作一道金光，以惊人的速度挥剑斩出！

    恶即斩！

    呼！

    场上狂风拂动。

    修与近藤司错身而过。

    瘦小男子笑容一僵，眼神浮现难以置信之色。

    修口中的伽罗楼剑则消散成光点，眼神平静。

    “汪。”

    拜托，你太弱了！

    扑通！

    仅仅一个照面。

    天然理心流的免许皆传，跪倒昏迷在场地之上！

    全场死寂。

    大叔瞠目结舌，手指着场上的修勾，说不出话。

    打破沉默的，是裁判那有些不可思议的语气：

    “胜利者，我流，洛何！”

    ……

    (本章完)


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