见皇上突然沉默了，黄锦这才后知后觉说错了话。

“皇上，您是不是恨李青啊？”

“人心都是肉长的，他为大明做了那么多……朕也不是瞎子，哪里看不到？”朱厚熜缓缓摇头，“可朕是皇帝啊……”

朱厚熜神情复杂，长叹道：“如你所说，这人啊……都挺复杂的。”

黄锦一时也不知说什么好，

“皇上，要不奴婢把此行见闻给您带来过目？”

“嗯…，去吧。”

朱厚熜轻轻点头，兀自发起呆……

~

连家屯儿，严府。

今日严嵩休沐，与夫人侍弄盆栽。

时下翟銮丁忧归来，李本也入了阁，内阁人数已有四人，各自轻松不少。

儿子还未进入仕途，不过已然进了国子监读书，人也不再放浪无形。

虽说年龄偏大，但还不算晚，只要肯上进，未尝不能在仕途出人头地……

严嵩心情轻快，只觉未来可期。

“老爷，有客拜访。”管家轻手轻脚上前，小声道，“还是国子监祭酒，徐大人。”

严嵩拍了拍手，“夫人，为夫过去看看。”

…

前院客堂。

见严嵩走进来，来人忙放下茶杯，起身一揖，“学生徐阶，见过严大学士。”

“少礼少礼……”严嵩走到主位坐了，道，“本官虽曾在礼部任职，可并非担任过主考官，何以‘学生’自居？”

贵为内阁次辅的严嵩，名声并不好，深受清流排挤。

这个新任国子监祭酒徐阶，近些时日却一直对他殷勤的紧，严嵩哪能不警惕。

徐阶的底细他已查过，嘉靖二年，中探花，授翰林编修，后因得罪张孚敬被贬去地方，直至前两年才重返京师。

依仗家境殷实，一番活动之下，成功跻身翰林院侍读，成为太子的侍讲之一，前些时日又与礼部打得火热……

怎么看都是清流一伙儿的！

徐阶轻笑道：“达者为师，听闻严大学士也担任过国子监祭酒，故，下官以学生自居。”

严嵩笑笑道：“本官时任内阁大学士。”

徐阶呆了呆，随即明悟话中涵义，讪笑道，“学生怎敢那般妄想？只是……”

顿了顿，“学生十分敬仰阳明先生，前些时日听了同僚说起，昔年，严大学士与阳明先生是好友，故来拜访一番，实无他意。”

严嵩一怔，再见徐阶一脸坦然，这才稍稍放松了些警惕心。

“本官与阳明先生相识不假，却算不得好友，若你是来讨教阳明心学，本官可帮不了你。”

严嵩抿了口茶，“当时，阳明先生还在代天巡狩，讲学是之后的事了，本官对《心学》涉猎不多。”

不待徐阶再说，严嵩问道，“本官的名声可不太好，又只是次辅，阁下何以……？”

徐阶没想到严嵩会这样问，一时怔住，斟酌措辞。

严嵩再问：“阁下以为，本官是个什么样的人？”

这个问题，同样出乎预料，可这次，徐阶几乎没思考，就给了答案：

“严大学士自然是忠臣！”

严嵩笑了笑，只是喝茶，一副拒人千里之外的姿态。

徐阶有种无从施展的无力感，见人家根本不买账，只好起身道：“学生叨扰了。”

“无妨，有暇常来。”严嵩起身相送。

“是，大学士客气，留步。”

严嵩象征性地送至客堂门口，便又回去坐了，眯着眼，陷入沉思……

“爹，爹……”

严世蕃快走进来，“那个徐阶……”

四下瞅了瞅，惊奇道：“空手来的啊？”

严嵩气郁道：“你想他咋来？”

“啊哈哈……没啥。”严世蕃干笑笑，忙转移话题，“爹，人家主动投靠，干嘛拒人门外？国子监祭酒虽算不得大官，却掌握了相当一部分喉舌，收入门下，与您大有助益啊。”

严嵩冷冷道：“权力场的事少打听，读好你的书，赶紧考个功名出来才是正经。”

言罢，拂袖离去。

“爹，你去哪儿？”严世蕃追着问。

“夏大学士府上。”

严世蕃眼睛一亮，坏笑道：“您这是不安好心……”

“啪——！”

严世蕃老实了。

~

乾清宫。

朱厚熜捏了捏眉心，缓缓放下稿件，自语道：“与朕预想的差不多，贪点儿没什么，只要忠心就可……嗯…，这字写的不错。”

黄锦笑笑道：“奴婢就是看他字写的好，才带上他。”

“私下赏人点什么。”朱厚熜教道，“不能让手下人白白付出。”

“是，奴婢知道了。”黄锦点点头，“对了皇上，永青侯还说起了燃料补给站的事，希望朝廷能再加大力度建设……”

朱厚熜苦笑：“赤字越来越大了啊……”

黄锦讪笑道：“今日的投资，未来都会加倍回报。”

“但愿吧……”朱厚熜叹道，“如今之势，实令朕也心中没底啊。”

黄锦挠挠头，宽慰道：“往好了说，这叫未来可期。”

“……”朱厚熜气笑道，“这也是跟李青学的？”

“不是，这是奴婢自己想出来的。”黄锦傲娇道。

“行了行了，这一趟你也辛苦，去好好歇歇吧，放你十天假。”

“五天就够了。”

“那就五天。”朱厚熜伸了个懒腰，又抓起李浩的奏疏，粗略看了一遍，忽又一笑，“花吧，花吧，有钱，都有钱……”

于是乎，朝堂之上，关于钱从哪里出，又展开了一番激烈的探讨……

国帑国帑，看似说的一个地方，实则不然。

诚然，国帑都属于皇帝，可钱花在哪里，从什么地方出钱，却大有门道。

比如：宫廷花销用度，一向是从内帑出，无他，皇帝要脸！

比如：发放俸禄，修路架桥，赈济百姓……这些，则都是从国库出，无他，这是用于社稷。

这是不成文的规定。

可时下，却被打破了。

随着财政赤字越来越大，加之皇帝明里暗里可劲儿往内帑倒腾，如此情况，群臣自然不干。

好一通争吵……

末了，

随着国子监祭酒徐阶，一篇《论·国家投资建设疏》问世，事态得到平息。

国库七，内帑三。

如此情况，朱厚熜自然高兴，可也只有他一个人开心。

群臣心里堵得不行，包括严嵩。

严嵩心情之郁闷，胜过所有人。

抄袭，赤裸裸的抄袭……

严嵩气郁难当！

这个抄袭并非是指文章被人剽窃，而是晋升之路，被人抄了去。

这如何能忍？

奈何，不等他打压，徐阶就高升了。

从国子监祭酒，一跃成为礼部右侍郎。

接着，皇帝更是亲自交代，要他多亲近一下徐阶。

严嵩这个恨啊……

只是皇帝都发话了，他又能如何？

随着出资不均，平静的朝局再次动荡起来。

不过，动荡刚开始，便随着陆炳回朝，一跃晋升锦衣卫指挥使，接着，马不停蹄地开展‘肃清吏治’，硬生生给弹压了下去。

只不过，矛盾并没有消失，只是被压着无处宣泄。

君臣之间的关系进一步恶化，只维持着表面和谐。

就连陆炳，都颇感压力山大……

~

“皇上，臣想跟您要一个人。”

“谁？”

“一个地方知县，此人名叫沈炼，胆子不小，魄力极大。”

“就是那个打着锦衣卫的幌子，杖杀士绅的知县？”

“是。”陆炳迟疑了下，禀报道，“皇上，臣一回来就开始整顿锦衣卫，整顿官场，有一事还未向您禀报，其实，并未有人冒充锦衣卫……是李青。”

“李青？”

朱厚熜诧异了下，随即释然。

这不奇怪……

“就说嘛，太蹊跷了……如此就说得通了。”朱厚熜叹了口气，“你可有见到他人？”

“没有，臣去的时候，他早走了，还有……”陆炳咽了咽唾沫，小声道，“其实，李青不是一个人。”

朱厚熜呵呵道：“李青当然不是个人。”

“……”陆炳硬着头皮解释，“臣是说，李青不是一个人在做事，有帮手。”

“啊？”

朱厚熜大惊，“还有谁？有多少？”

“这个臣就不知道了，”陆炳说道，“不过，大概不会太多，少则数十人，多则……应该也不过百。”

朱厚熜沉声道：“仔细说来。”

陆炳便将从沈炼口中得知的信息，以及自己的推测，一并阐述……

听罢，朱厚熜久久不语。

这次，就连黄锦也不敢为李青说话了。

这可是大忌！

可话说回来，李青犯的大忌太多了，相比之下，这也不是太难以接受……

黄锦自我安慰。

许久…

朱厚熜幽幽道：“朕知道了。”

“皇上……？”

“不必管他。”朱厚熜深吸一口气，“人，朕给你，缺什么都与朕说，务必将京师这股邪风给朕彻底镇压。”

“是。”陆炳一拱手，风风火火地退走了。

黄锦试探着问：“皇上，李青他……？”

朱厚熜嗤笑道：“武当拢共也就那么点人，即便全拉下山又如何？我大明有两万万人口，莫说一百，一千也无妨。况且，他志不在权……”

黄锦放下心来，“皇上圣明。”

可朕并不想圣明……朱厚熜默了下，道：“黄锦，往后你也帮衬着点陆炳，大明变局即将开启，皇权还得进一步加强！”

“是！”

……


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