柳玉茹生平没恨过几个人。

        便就是张月儿，她也不过就是大家利益不同，谁也算不上个好人。

        然而这一刻，她却是真真切切记恨上了顾九思。

        听了家丁说顾九思的态度，联合着顾家近来的动向，她大概能猜测出，应当是顾家打算给顾九思找一个合适的人，结果顾九思自个儿不乐意，然后他放话要娶她被人传到了顾家的耳朵里，于是顾家人干脆先斩后奏把亲给定了。她辛辛苦苦经营了这么多年，就因为顾九思一句话，全毁了！

        柳玉茹觉得有无尽的委屈涌上来，带着深深的无力感，她深切感受到，所谓命若蝼蚁的感觉。

        她的一生，在顾九思、顾家眼里，也不过就是一句玩笑话罢了。

        她不知道顾九思会不会帮她，甚至于她猜想着，在顾九思的想法里，或许她还是攀龙附凤嫁到他家的。

        而事实上，顾九思的确也是这么想的。

        他不明白柳玉茹为什么会突然同他定亲，就算他父母上门提亲，她也大可拒绝，怎么就同意了呢？

        她不是要跳湖么？

        她这样有心计的女人……

        想到这里，顾九思似乎有些明白过来，他不由得猜想，柳玉茹不是看上了他家，所以这一切都是她算着来的吧？

        若真是如此，顾九思也毫不意外，他对于柳玉茹的心机，没有半点轻视。

        他气势汹汹回了家，直接冲到了自家房门前，怒道：“爹！顾朗华！糟老头子！你给我出来！”

        顾朗华和江柔才刚刚起床，便听见自家宝贝儿子在外大吵大闹，顾朗华气得从床边立刻找出了棍子，怒道：“小兔崽子又无法无天了！”

        说着，他冲出大门，怒吼了一声：“你还敢回来！”

        “柳玉茹怎么回事！”

        看着顾朗华的棍子，这次顾九思半点不虚，他手里拿着柳玉茹的信，没有半点退让道：“你们去柳家定亲了？怎么都不同我说一声？！”

        “说一声？你是我儿子！”顾朗华气得口不择言，全然忘了最初的打算，怒道，“婚姻大事自然是父母之命媒妁之言，我让你娶谁就娶谁，你还要造反？！”

        “我上次不是和你说过吗，”顾九思当即大喝出声来，“我不同意的亲事谁都不能勉强！除非我说要娶，不然就算你是我爹，我也绝对不会屈服！”

        “可是，”江柔看见父子两针锋相对，有些犹豫道，“这姑娘不是你要娶的吗？”

        “我什么时候要娶了？”顾九思一脸莫名其妙，旁边管家赶紧出来提醒他：“公子，就是在胭脂铺的时候呢，许多人都听到了。”

        “是啊是啊，”站在江柔身后的侍女赶紧出来补充，“全城人都知道了。”

        顾九思懵了，他想起来了，片刻后，他有些气弱道：“我，我那是玩笑话，这也能当真？！”

        “婚姻大事岂容玩笑！”顾朗华摆出姿态来，叱喝道，“说了话就要负责，不然你这不是败坏别人名誉吗？你平日小打小闹我可以不管你，你要真败坏了姑娘名誉，那就是一辈子的事儿！”

        “那她嫁给我不是一辈子的事儿？”顾九思顿时反驳，随后他摆手道，“我不管，赶紧去把婚事退了，她马上就叫嫁给叶世安了，你们胡闹些什么？！”

        “你是担心这个啊，”江柔顿时善解人意起来，她以为儿子是因为柳玉茹要嫁给叶世安、不愿仗势欺人所以按压住自己的心意，于是她忙解释道，“我们提亲的时候打听过的，没有这回事，柳家说了，柳小姐心仪的是你啊。”

        听到这话，顾九思感觉像是有天雷轰过他脑子一样。

        柳玉茹喜欢他？

        柳玉茹不喜欢那个前途无量君子端方的叶世安，反过头来喜欢他这个不学无术赌钱闹事的纨绔子弟？

        脑子坏掉了吧！

        但很快，顾九思就反应过来。

        柳玉茹脑子没坏。

        毕竟，比起叶世安来说，他们顾家更有钱，规矩更少，而且他是独子，又总是让父母操心，嫁给他之后，他娘一定会把生意和馈交给她来把持。

        柳玉茹嫁给他，从钱这件事上来说，可真是一点都不吃亏。而他虽然爱玩一些，可是除了爱玩，也没其他毛病，如果就是冲着钱，嫁给他比嫁给叶世安好太多了。

        一瞬之间，顾九思突然觉得柳玉茹这女人真是让他恶心透了。他顿时觉得，或许柳玉茹要嫁给叶世安这个消息都是她故意放出来迷惑他的，就是为了接近他，让他关注她，给他下套！

        他一想就怒火烧，立刻道：“我不管怎么样，这门婚事我不要，我不娶她！”

        “胡闹！”这次顾朗华拿出了从未有过的威严，怒道，“亲已经定了，你要是把人家亲事退了，你让柳小姐怎么办？你这就是毁了柳小姐一辈子！”

        “是她毁了我一辈子！”顾九思怒喝出声，“我要娶也要娶个我喜欢的，我凭什么被她这么算计着、被你们这么逼着娶她？”

        “我逼你？”顾朗华冷笑出声，“非她不娶是不是你说的？”

        这句话让顾九思更住了，片刻后，他反应过来：“这话也能信？！”

        “男子汉大丈夫，敢说就敢做，做不到就不要说。你说非她不娶，我们如今给你娶回来了，你若要退婚，你可要想好了，这姑娘的一辈子怎么办？”

        “什么怎么办？”顾九思完全不能理解，“她该找个喜欢的人，该做喜欢的事儿，退了婚就退了婚，退了婚她还能白绫一条短剑一把抹了脖子？她一辈子除了嫁人就没其他事儿了？！你们简直是莫名其妙！”

        “九思！”这一次，便是一贯宠爱他的江柔都忍不住了，她皱起眉头，训诫他，“女子与男子终究不同，你若退了她的亲，你要别人怎么看她？别人怎么说她？谁又会娶她？九思，难道你会娶一个退过婚的女人？”

        “我若喜欢她我怎么不会？！”顾九思顿时出声，顾朗华和江柔都愣了，这一刻，他们彻底明白，自己这个儿子，在他们一贯放纵宠爱的培养下，一直有着和这个世道格格不入的想法。

        他离经叛道，自然会觉得一切与他不同的人，都是懦弱无能。

        江柔无法与他辩解什么，许久后，她只能无奈道：“九思，玉茹与你不同，她是个正儿经的大家闺秀，她没有你这样的勇气，或许你今日退婚，明日她就会因羞愧自尽。”

        “那你们为什么这么这么着急定亲？”顾九思冷冷看着江柔，江柔叹了口气，走下台阶，温和道：“你舅舅之前便已来信，要带你入东都，给你安排个位置，看有没有机会被公主殿下看上。可尚公主这事儿，便是毁了你半生前途，驸马就是听着好听，但一辈子不能有实权，只能指望着公主脸色过日子，过得憋屈。你舅舅的性子你不了解，他提了这个要求，等他真的过来，我们也拦不住他带你走。所以他来之前，我们得帮你把亲事办了。你一直以来也没个看上的姑娘，好不容易看上了，我们只想着赶紧先定下来。”

        “胡说道！我不走，舅舅还能逼我？”

        顾九思神色桀骜，江柔苦涩笑了。

        “九思，人一辈子，总是有许多迫不得已。哪怕是我们这样的人家，权势面前，也只能是迫不得已。”

        顾九思冷笑出声：“借口！”

        顾朗华看出顾九思是听不进去了，他也不和他多说，直接道：“你要是听不明白，就给我滚回房间里去思过，你也不用想了，就老老实实等着成亲！”

        “我不成亲！”顾九思立刻道，“我要退婚，我这就去……”

        “来人，给我压下！”顾朗华大喝一声，庭院里的侍卫顿时朝着顾九思冲了过去，顾九思在人群左躲右闪，整个顾府的侍卫都涌了过来，闹腾了许久，才终于把顾九思压住，捆了个严严实实。

        “把他给我关房里去，成亲之前就给我关着！谁都不能把他放出来！”

        所有人都看出顾朗华是气急了，就看见顾九思被人压着，东踹一脚西打一头被压了回去。

        顾九思在房间里，骂了一个早上，他嗓子都骂哑了，终于才停下来，他拿着柳玉茹的信，闲着没事儿，看着柳玉茹信上的内容。

        不得不说，柳玉茹这信写得倒是挺好的，言辞恳切，一副小女儿家姿态说了自己在家里的委屈，然后请他帮忙搞定地契的事儿。

        他看着这信，气得笑了，觉得柳玉茹的算盘打得啪啪响。但是气了一会儿后，理智让他分辨出来，柳玉茹这信里，有成的确也是真的。

        柳家那乱糟糟的一家子，大家都清楚，他也不傻，他家上去提亲，给这么多钱，柳家肯定要争疯了。

        他是看不上柳玉茹，可他更看不上柳家，一想到白花花银子要给那宠妾灭妻的柳宣和那上不了台面的妾室，他就不高兴。他想了一会儿，让人把江柔叫了过来。

        江柔过来时，看着顾九思盘腿坐在床上，他一开口，沙哑的声音令江柔顿时心疼的不行，忙道：“儿啊，我让人给你炖雪梨汤去。”

        “那个，娘，”顾九思坐在床上，神色有些不自然，“我有件事儿，要拜托你。”

        “你说。”

        “那个，”顾九思不知道为什么，明明特坦荡一件事，不知道为什么就变得有那么几分说不出的奇怪味道，他不敢看江柔，故作不在意道，“既然成亲这事儿改不了，那个柳玉茹，也算半个顾家人了，他们家你也知道，这些聘礼估计都得落在那个什么小妾手里，我想着怪恶心的。你……”

        “我明白，”听着顾九思说这话，江柔顿时笑起来，她心里颇为宽慰，觉得顾九思终于知道心疼人了。虽然嘴上说不愿意，但实际上还是关照柳玉茹的。于是她忙道：“这事儿我想过了，所以这次聘礼里最贵重的就是那几亩田和东街的铺面，但这些我都落了她的名儿，等地契盖了红印，我还得送过去，等到时候我会再敲打一下他家嫁妆的事儿，指名要柳小姐的亲娘来操持这事儿。”

        听到这话，顾九思放心了不少。

        他还觉得有些别扭，撇撇嘴道：“就随便照看一下，她家那小妾太恶心，我没有其他意思的。”

        “是是是。”江柔抿着笑，“我明白呢。”

        顾九思和江柔的打算，柳玉茹是不知道的。

        她搞清楚了事情来龙去脉后，也不再指望顾九思。就让她母亲安排了芸芸在房里侍奉，结果当天晚上，柳宣就留宿在了苏婉这边。

        苏婉亲自安排了芸芸，照着柳玉茹的话，没立刻抬了芸芸的身份，就让柳宣日日到苏婉这边来找芸芸。柳宣心有鬼，也不敢同张月儿说，就日日借着找苏婉的名头，跑来找芸芸。

        芸芸是个嘴甜的，哄得柳宣全然不知了天南海北，而苏婉也放下了过往的架子，显得异常端庄大方。柳宣不由得对苏婉有了怜惜之情，觉得自己过往对苏婉太过了些。

        就这么过了半个月，柳家和顾家都忙着筹办婚事。顾九思被他爹关着，柳玉茹就每日练着字，求个平心静气。

        半个月后，江柔上门来，将田契地契亲手交过来。

        上门送钱的，柳宣自然盛情接待，江柔和张月儿、柳宣说了一会儿话后，突然道：“如今过了这么久了，还没见过柳夫人和大小姐呢。”

        听到这话，张月儿面上一僵，若放在以往，柳宣就以苏婉身体不好为由打发了。然而近来他对苏婉心里存着几分愧疚怜爱，他心知苏婉定想亲自操持柳玉茹的婚事，于是他轻咳了一声，在张月儿诧异的目光下，同下人道：“将夫人小姐请过来。”

        张月儿心下有些慌乱，没多久，柳玉茹就扶着苏婉进门来。

        江柔这才看见柳玉茹。

        大家都说柳玉茹生得平常，但江柔却看出来，柳玉茹其实脸骨生得极好，只是脸蛋尚未张开，看上去带着写稚气，五官没有立出来，便显得平常。若是她日后眉眼长开了，那也是个清雅美人。

        柳玉茹扶着苏婉进来，一举一动都显得十分规矩，虽然是生在柳家这样的小门小户，却不逊色她在京都见过的大家闺秀半分。

        这都是柳玉茹在叶家刻意学来的，叶家清贵门第，对孩子的教养都极好。

        柳玉茹感觉到江柔在打量她，她没有抬眼，规规矩矩立在苏婉身后。

        江柔笑着和苏婉寒暄了一阵，随后才道：“这都快忘了，今日我是将聘礼的田契和地契送来的，本来按理说，聘礼是要下到柳家，本该留给玉茹的兄弟，但玉茹也没个亲兄弟。再加上，我们又想着，这次我们家给的聘礼数额太大，玉茹的嫁妆你们也难凑，于是便干脆将这些铺面良田都落在了玉茹的名字上，你们在随便陪嫁些金银，便也就罢了。”

        “什么？！”听到这话，张月儿猛地抬头，诧异出声，“你们将田契地契的名字落成了玉茹的？！”

        别说张月儿，柳宣的脸色也不太好。

        江柔面色不变，而苏婉和柳玉茹则是全都呆了。

        好半天，张月儿先反应过来，艰难挤出一个笑容：“江夫人说笑了，玉茹还有两个弟弟，怎么能说是没有兄弟呢？”

        “弟弟？”江柔有些诧异，她露出愧疚的表情来，“那是我没搞清楚了，之前听说大夫人只有一个女儿，名下也未抚养其他孩子，原来大夫人还有其他孩子……”

        “未曾。”这次苏婉开口了，她不是个会转弯的，虽然无子这事儿是她心头的伤，可此刻却也觉得，江柔说得对极了。她面色不改，平静道，“我名下没有其他孩子。”

        江柔面露疑惑，看向张月儿，柳宣轻咳了一声：“那个，我两位儿子，都是月姨娘所出。”

        听到这话，江柔低下头，用帕子轻轻捂了一下嘴，似乎是笑了，又生生克制住。她这一副模样，看得在座的人心里都有些微妙，尤其是张月儿，更是莫名觉得，江柔似乎是在笑话自己。

        而柳宣也感觉脸上火辣辣的疼，江柔什么都没说，他便觉得自己似乎是闹了个大笑话。

        “咳……柳老爷，”江柔抿唇，笑着抬头道，“嫡庶有别，哪个大户人家，会用庶子继承位置的？凡是有头有脸的人家，哪怕正房无子，也是要正房从妾室名下挑选出一个孩子来，过继到自己名下，然后作为嫡子抚养长大。这个……玉茹是嫡女，身份不一样。”

        江柔这一番话说出来，众人脸色都变了。

        他们家的情况，外人都知道，只是大家从来不说，毕竟，谁闲着没事管其他人家的事儿？顶多私下议论一下。

        这么明着打脸的，还是头一次。可打了又怎么样？这是顾夫人，是扬州首府顾家，他们又能怎样？

        柳玉茹低下头，憋住了笑，她头一次觉得，嫁给顾家，似乎也是个不错的选择。

        她头一次遇见一个女人，能这么气定神闲喝着茶，把她爹和姨娘的脸，打得啪啪啪作响。

        苏婉的手微微颤抖，她感觉有种从未有过的快意。

        而这时张月儿反应了过来，她忙道：“那，就算不落玉茹的兄弟，也该落在我们老爷名下啊！你们下了聘礼，落在玉茹名下，不是又带回去了吗？！”

        “月夫人，”江柔听了张月儿的话，笑眯眯道，“这就是我考虑的第二点了。我们顾府若将田契地契落在了柳老爷名下，不知道柳府的嫁妆，打算给多少呢？”


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