柳玉茹得了张月儿让她禁足的消息时，颇有些意外。

        张月儿对她算不上好，但为了讨柳宣的欢心，她一向是一副慈母姿态，虽然是个妾室，但是为人处世，却也不落正室风度半分。这些年来，她虽然从不培养她，但也向来不拘着她，为了顾九思一桩戏弄禁足于她，便让柳玉茹有些诧异了。

        来传华的侍女桂香看出柳玉茹的疑惑，笑了笑，解惑道：“大小姐也别怪月姨娘，姨娘说了，您如今和以前不同，她禁您的足，也是为了传出去说我们柳家家教森严，是为了您的名声着想，还望您见谅。”

        桂香这番话合情合理，若非柳玉茹深知张月儿的品性，几乎都要觉得，张月儿真是再好不过的姨娘了。

        然而她清楚知道张月儿是个无利不起早的人，她突然这么为她着想，柳玉茹不由得有些不安。不过她面上不显，老老实实接了这个禁足的惩罚，送走了桂香后，她从房里拿了针线，便带着印红在小院里坐着绣花。

        印红是个直率的，有些疑惑道：“您说月姨娘这是怎么突然转性了，都开始真心实意为着您着想了？”

        柳玉茹绣着花的手顿了顿，想了想后，她终于道：“大约是怕我和叶家的婚事出什么变故吧。”

        毕竟，她的婚事对于张月儿而言，可都是白花花的银子。她没有兄弟，日后这柳家的家产都是张月儿的儿子继承，所以这些年来，她在外想要谋求一门好的婚事，张月儿心知肚明，也从不阻止。

        因为没有核心利益冲突，甚至还类似于盟友的关系，所以这些年来，柳府内宅一向和睦。而柳玉茹清楚的知道，在自己母亲没有一个儿子的情况下，能让母亲过得好的唯一办法，就是她嫁得好。

        她能嫁得好，张月儿就算看在她的脸面上，也要好好对待苏婉。

        于女人而言，出生是第一次投胎，决定了婚前的命运。那婚姻就是第二次投胎，决定了一生的命运。柳玉茹相信这个道理，所以她从懂事以来，日日夜夜，费尽心机，就为求一门好姻缘。而如今她终于求到了，或许也是因此，张月儿改变了态度吧？

        柳玉茹想着，心里放心了不少。

        她绣好了一对鸳鸯，觉得眼睛有些疼，便放下了针线，起身去了屋里。

        “小姐，”印红知道她要去做什么，不免有些奇怪，“又读书啊？”

        柳玉茹应了一声，她将一本《小石山记》拿了出来，柔声道：“上次去叶府，阿韵同我说，叶公子之前读过这本书，十分喜欢。我须得跟上，日后同他才好有些话说。”

        印红听到这话，叹了口气：“小姐，您可想得太远了。为了和叶公子说得上话，您都快成个才女了。”

        听到这话，柳玉茹笑笑，却也没多说。

        她低下头去，翻阅着这本《小石山记》。

        从她决定嫁给叶世安起，她就一直在和叶韵打听他的情况。叶韵知道她的心思，作为闺蜜，也从不遮掩。叶世安看过什么书，喜欢什么东西，她都一清二楚。这些年来，为了日后能同叶世安好好相处，她读过叶世安读过的书，也学会了琴棋书画，能写几首上得了台面的诗，还临了一手和叶世安极为相似的小楷。

        她默默付出了这么多努力，就等着有一天能嫁给叶世安。一个人努力得久了，付出得多了，难免就有了一些错觉，她同叶世安没见过几面，也没说过几句话，叶世安打从十三岁就去了白鹭书院，她对他的印象都在十三岁以前，可就这样，她心底却就会觉得，自己似乎、应该，是喜欢叶世安的。

        她从没想过嫁给其他人。

        她看着《小石山记》，心底里想象着叶世安翻看这本书的模样，猜想着他会想什么，等看完的时候，她叹了口气，抬眼看向印红，有些苦恼道：“你说叶公子什么时候才回来啊？”

        “放心吧。”印红笑着道，“叶公子很快就回来了。”

        说着，印红压低了声，小声道：“很快就回来娶您了！”

        “别瞎说！”柳玉茹推了她一把，却笑意不减。她私下会放纵一些性子，印红也知道。两人玩闹了一阵，柳玉茹才洗漱睡下，睡前她睁着眼，看着旁边的书，她也不知怎么的，就忍不住小声开口道：“叶公子，你要快点回来，我这辈子，可就靠你了。”

        说着，她就将书抱进了怀里，仿佛抱紧了自己所有的期望。

        第二天清晨，柳玉茹照常起身，她先是临摹了几幅字帖，不久后，就听到了外面喧闹之声。她有些奇怪，便同印红道：“你去看看，怎么回事？”

        印红应了声，然而她出去没片刻，便折回来道：“小姐，守在外面的侍卫说您被禁足了，我也不能出入，他找人去看了，等一会儿回我们的话。”

        柳玉茹点了点头，她始终觉得有些不安，过了一会儿后，外面送了早饭过来，柳玉茹同来送饭的侍女道：“劳烦您去同月姨娘说一声，便说我想去见见母亲，问她可否。”

        侍女应声下去，柳玉茹等在屋，印红同她道：“小姐，要不您先吃点东西，等吃完了，再去看看。”

        柳玉茹知道印红说得也是，总不能什么事儿都没搞清楚，就先慌了。于是她故作镇定用了早饭，然后等着人来。

        然而她坐了没一会儿，就觉得双眼有些困顿，这样突如其来的强烈困意让她有些不适，她忍不住道：“印红，我怎得这样困？”

        “困？”印红有些疑惑，“小姐要不睡一睡？”

        柳玉茹有些迷糊了，她困得不行，含糊着点了头，便由印红扶着上了床。印红笑着道：“小姐可是昨夜没睡好，今天困成这样？”

        柳玉茹没说话，她头一沾在枕巾上，便彻底昏睡过去。

        这一觉睡得绵长，等她醒来时，已经是下午。印红轻轻唤着她：“小姐，小姐。”

        柳玉茹愣了愣，印红忙道：“小姐，起来了，月姨娘来了，说是有话要同你说。”

        柳玉茹听到这话，忙起身来。

        她头有些疼，这种不自然的不适感让她内心警戒起来。可她仍旧搞不清楚发生了什么，只能是撑着起身，梳洗过后，到了外堂。

        张月儿已经等候了一会儿了，看见柳玉茹进来，她面上露出了几分哀愁：“玉茹……”

        柳玉茹看见张月儿的表情，心里就是咯噔一下，张月儿叹了口气道：“玉茹，我今日来，是要同给你说一件事儿。今日，”张月儿犹豫着道，“今日，顾家来下聘了。”

        听到这话，柳玉茹猛地睁大了眼。

        她几乎是一瞬间就明白了发生了什么！

        然而她却也不明白。

        顾家来下聘了。

        顾家怎么会来下聘？！

        柳玉茹身形晃了晃，旁边印红也连忙扶住了她。印红整个人都慌了，她清楚知道柳玉茹多想嫁给叶世安，也知道柳玉茹在日日等着叶世安，怎么就……怎么就会有顾家来下聘呢？

        “父亲，”柳玉茹由印红撑着，艰难道，“父亲……怎么说？”

        “老爷他已经应下了。”

        张月儿惋惜出声，柳玉茹痛苦闭上眼睛。

        张月儿站起身来，握住柳玉茹的手，柔和道：“玉茹，这事儿，我知道你难受。可是你父亲也是为你好。”

        柳玉茹轻轻颤抖，她咬着牙关，一言不发。张月儿拉着她坐下，同她语重心长道：“原先你要嫁入叶家，其实你父亲就有顾虑，叶家书香门第，规矩森严，我们商户之家，你嫁过去，别人怕多会轻贱于你。而且叶世安如今已去科举，未来前途无量，若去了东都为官，日后怕是又有其他际遇，万一当了陈世美，你成了糟糠妻，倒时你的日子就难了。”

        说着，张月儿又露出几分难过来：“而且真到了东都，山高水远，日后父女难以相见，你父亲心里也十分难受。正巧顾家上门提亲。你父亲想着，顾九思这人，虽然不学无术了一些，性子也放荡了一点，但顾家家大势大，顾夫人的兄弟在东都担任高管，顾老爷又是扬州的首富，而顾九思没什么建树，日后也不会去东都，你就可以留在扬州，金山银山吃上一辈子。而且我们也同顾家谈过了，顾老爷和顾夫人十分看重你，日后嫁过去，你就是稳稳的正室大夫人，家还不是由你说了算？日子攥在手里，顾九思那性子，就随他去好了。”

        柳玉茹不说话，她在张月儿的话语里，已经慢慢平静下来。

        她知道发生了什么。

        顾家来提亲了，以顾家的财力，必然许下重金，重金面前，嫁个女儿算什么？得罪叶家算什么？能把钱攥在手里，那才是最重要的。

        张月儿为什么禁踏足？今天早上她为什么吃了早饭就困顿？那都是张月儿为了定下这门亲事做的铺垫，就怕她出来闹，怕她不答应这件事！

        可她怎么甘心？

        柳玉茹几乎是咬碎了银牙。

        她花了这么多年才等到了叶世安。

        她将自己一辈子的期许都给了叶世安。

        到头来却告诉她，要嫁给顾九思？！

        这个扬州城所有大户千金都避之不及、闻之色变、人人都骂是混世魔王的顾九思？！

        说什么为了她好，说什么日后她坐吃金山银山，若是真的也就罢了，可若是那个梦是真的呢？！

        如今幽州节度使已经是范轩，若是那个梦是真的，嫁给顾九思，她赔上的不仅是一辈子，还是一条命啊！

        她固然不畏死，可她死了，她母亲怎么办？

        她母亲只有她一个孩子，一个无子的女人，在家随时面临着被休弃的危险，若是她死了，谁来给她母亲撑腰？谁来照顾她母亲？

        而且，她若真的没了，她母亲还能活得下去吗？

        柳玉茹心里想着，整个人都冷了下去。

        张月儿见柳玉茹不说话，她拍了拍柳玉茹的手，温柔道：“玉茹啊，你别想不开。你若嫁进了顾家，夫人也会过得好的。且不说其他的，就说夫人的病吧，以前大夫就说了，夫人这病啊，就得靠一些名贵药材养着，只是咱们家没这本事，找不到夫人要用的药，你若嫁进了顾家，这天下什么天材地宝找不过来？玉茹，”张月儿半似劝导、半似威胁，眼里满是担忧道，“为你母亲想想，嗯？”

        柳玉茹没说话了，她张开了眼睛。

        她突然就冷静下来了，她静静看着张月儿，被这样一双清明的眼睛看着，张月儿心里突然有些发寒，她觉得柳玉茹似乎是看明白了她所有的想法，可又觉得不大可能。

        不过一个十五岁的女娃娃，能明白什么？

        她心的顾虑一闪而逝，片刻后，她就看见柳玉茹低下头，有些难过道：“我……我可否同母亲商量一下？”

        “傻孩子，”张月儿温和道，“你父亲已经决定了，聘礼也收下了，你还有回头路吗？”

        “你要是退了亲，月茹，你便再也找不到顾家这样的人家了。”

        这一点张月儿没说错，如果她真去退了亲，她这辈子，或许就只能往下嫁一些贫寒子弟，屠夫商贩了。

        柳玉茹沉默了片刻，做出认命的姿态，继续道：“既然父亲和月姨娘已经定下了，那便定下吧。但叶家那边……总该有个说辞。”

        “这个你放心，”张月儿立刻道，“我已经派人去同叶老夫人说过了，顾家这么突然下聘，谁都没想到，顾家家大势大，我们也不敢得罪，叶老夫人会理解的。”

        柳玉茹说不出话了。张月儿谋算着一切，没有给她留半点余地。

        这一刻，她很想撕破脸，和面前这个女人同归于尽。

        然而理智克制住了她。

        她没有，她甚至还含着眼泪，低着头，哑着声道：“姨娘做事如此周全，月茹也放心了。”

        说着，她站起身来，柔声道：“姨娘，今日也到了我母亲用药的时间，我心里放心不下，想去照顾一下，不知可否？”

        张月儿沉默了片刻，她心里琢磨着，柳玉茹终究是要嫁给顾家的，能不结仇就不要结仇。现在柳玉茹看上去似乎也没想明白是怎么回事，继续当个好姨娘，未来才能钓大鱼。

        于是她柔声道：“若你不嫌累，便去看看，多照顾照顾你母亲。如今你也定亲了，咱们也不用做给外人看，这禁足令便免了。”

        “谢姨娘。”

        得了允许，柳玉茹感谢了一番，张月儿心满意足走了。

        等她离开后，柳玉茹抬起头来，她捏着拳头，神色冰冷。

        “小姐……”印红有些害怕道，“怎么办……我们要怎么办？”

        柳玉茹没说话，她只是同印红道：“你把外院的芸芸叫来，让她跟我一起找我娘去。”

        印红不明白柳玉茹要做什么，只是应声下去了。

        等印红走了，柳玉茹坐在椅子上，她咬着牙关，终于低下头去，让眼泪肆意流了出来。

        完了。

        她清楚知道。

        不管她报复再多，做再多，她这辈子，已经完了。


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