麻三儿看罢，直急得七窍生烟，眼中冒火，情知就自己这位叔儿，那哪儿是捉鬼降妖的料啊，定是昨日听两名僧人说了，贪图什么金银缎匹，便连夜收拾了家什，进城行骗去了。

  可此事倘若真是罗刹教所为，断然非同小可，倘一个不慎，掉入了圈套，焉能还有命在呀。

  想到了此间，他也不敢耽搁，就急急寻了柴禾、王大愣二人，又向虎妖知会了一声，便骑了快马，飞也似的望城中来了。

  待三人进入了县城之时，早已是夕阳西下，天近黄昏了。

  城中的街巷处尽皆掌了灯了，一派“炊烟袅袅归家急，鸟兽回巢自安栖”的和平气象。

  麻三儿却因有官司在身，自是不敢直往县衙打听，只好先寻了一处僻静的店铺住了，向店小二付了几个银钱，叫他前去衙前打探消息。

  不一时，那小二回转，声言昨夜确有一个跳大神儿的神汉进了县衙，声言有捉鬼降妖之能，此时却正在衙中搭台，准备今夜捉拿妖精呢。

  麻三儿听得明白，不免暗暗叫苦，有心撇了这位惹事生非的叔儿，却又不忍，只好再给了店小二几个银钱，一面叫他买酒买肉，一面央他再行打听一二。

  那店小二收了钱，却也办事，不一时就将衙中的消息走马灯儿般传回了几遭，言说这位神汉倒也有些本事，夜间做法，令牌响处先是拘神遣将，与那城中的鬼怪大战了一场，双方各有胜负，眼下正在用饭，待夜半时分还要登台做法呢。

  麻三儿听了不禁暗笑，心道你们哪里知道我这位叔儿的手段呐，他乃是骗人钱财的祖宗，游走江湖的术士，眼下这点儿小把戏就将尔等骗的如此这般，倘或到了明日却不是连县城都骗过去了。

  正思量间却见那店小二如飞而至，口中早被吓得结语，言道：

  “三位客官，大、大事不好了，这位神汉正在做法之际，忽然惨叫一声就跌下了神坛，听衙中做公的说，在他的眉心找到了一根银针，却是微微颤动不已，因而无人敢拔。”

  王大愣听说成瘸子遇了险，当即便要前去冲开县衙，将救他出来，却被麻三儿及时阻住，自从腰间把出一两银子，叫店小二领着柴禾再去县衙，就说是法师的亲眷，前来认领的，那衙中多一事不如少一事，断乎允他出来，却要抬到此间，再行医治。

  柴禾领命，将一两银子都给了店小二，就在他的引领下，急急来到了县衙门口儿，却被守门的军士阻住，无法进去。

  柴禾心急如焚呐，只好将随身的五六两银钱全把出来，塞在了为首军士的手中，烦他给进去通禀一声儿。

  俗话说的好，有钱能使鬼推磨。

  那军士得了银钱，自是甘心办事，须臾间便通报出来，叫柴禾速速进去领人。

  柴禾穿过了厅堂，直至后院儿，但见军士罗列，如临大敌，当中一个木台，台上香烟袅袅，台旁却摆了一张木床，成瘸子正躺在其上，面如黄钱纸，四肢全无热气，只有鼻孔中微微出气，待近处看，眉心上确有一根银针，正兀自微微颤抖不已呐。

  那县太老爷见柴禾进来，便将袍袖一掸，鼻孔中哼了一声道：

  “尔等刁民，却是无知无识，竟敢骗得本太爷亲来相陪。

  而今中了妖法，却是怪我不得，乃是尔等无能之故。

  现下领回家去，却是休要叨扰，本县自有要事在身，无暇与尔等纠缠。

  速去，速去，小心我脑将起来，连你也一并拿了。”

  柴禾情知此等人乃是狐假虎威之辈，本身倒没什么气量儿，当即便陪笑着说道：

  “大人容禀。

  小人乃是这关外的神汉世家，本欲进城给老大人排忧解难的，只可惜艺业不精，反被妖鬼拿了。

  而今前来领人，哪儿敢有什么非分之想啊，只求老大人能网开一面，叫我等将人抬回去，找地儿埋了，便是全了我等的孝道了。”

  那县太爷闻言，知道柴禾不会纠缠，心下却也松了口气，扬手道：

  “尔等也不必多言，眼下还不速速离去，更待何时。抬回家中尚可与老幼人等见上一面，如若迟了，却是休怪老夫。”

  言罢，他便命一众差役，帮忙将成瘸子抬出了门外，就扔在大街之上，就一哄而散了。

  柴禾只得在店小二的帮助下，将成瘸子抬回了店铺，却见成瘸子依旧是牙关紧咬，毫无生气。

  那店小二却是个精细的人，发现成瘸子眉心的银针已寂然不动了，便想伸手拔除，幸而柴禾在旁，及时阻止，自从腰间摸出一粒药丸，乃是其师生前所留，撬开成瘸子的嘴，用温水缓缓送下。

  过了约莫一顿饭的功夫，却听得成瘸子腹中咕噜噜作响不绝，急忙用声音召唤，过了许久却仍是不见动静儿。

  麻三儿眼见得救活无望，不禁悲从中来，正欲掩面大哭，忽见那店小二道：

  “客官莫哭，小人听说，刚死之人倘被救活，内里经络不通，须度他一口气方可。”

  麻三儿闻言，急忙掰开成瘸子的嘴，深深吸了一口气，用力吹将去，直通开他的十二重楼，打开了道道关锁，便听得成瘸子“哎呦”一声呻吟，悠悠醒转了过来。

  大家见成瘸子醒了，当真是惊喜交集呀，忙着询问缘故。

  待成瘸子喘息了半晌，神智已清才喃喃说道：

  “起初尚不觉怎的，只是摇动手中皮鼓、串铃，依前做法施为罢了。

  可向后却渐觉昏沉，只听得有人在耳边低语，说什么尔等草民敢破我教大法，罪不容诛。

  渐渐的我便有些熟了，也不以为意，可突然间那声音就变了，直道且看我的手段，叫尔等知道顶门破魂针的厉害。

  接着便是身心俱摇，难以遏制，我虽尽力稳住了心神，可平日里疏于学练，须臾间便痛入骨髓，再也不知身在何方了。”

  柴禾闻听得当即拍掌叫道：

  “不消讲了，此定是一路的邪法儿，听我那老道师傅说过，此类数法却是只能用于贪财好色之徒，对刚正不阿之人是断然无用的，且最易破之。”

  言罢，他便以迅雷不及掩耳之势，猛然拔了毒针。

  成瘸子却料不到，正欲叫喊，却忽觉神清体健，方知已解了心结，便坐起来伸展四肢，口中则长长呼出一口浊气。

  麻三儿见成瘸子无碍，便道：

  “多亏了俺柴禾兄弟，道法高明，若是我便想破了头也是枉然的。

  不过既然此事与罗刹教有关，便不能不管，定要查他个水落石出方可，否则此地百姓断然遭害，我等也须落个心中不安呐。”

  成瘸子也道：

  “三儿你说的是。俺一时糊涂，只想着能挣些个盘费，却是竹篮打水，空欢喜了一场，而今却追悔莫及。

  正好与你们二位一同行事，将功补过，也为这一方百姓除了这大害。”

  柴禾则应道：

  “说的是，依着俺看，这根银针最是来的蹊跷，且听旁人说，但凡耳边响起呓语之声便要嗡然震动不休，想是南人的法子。

  却不知这关外腹地，如何会有苗人？”

  三个人如此这般讲论了一番，依然是不得要领，只好叫了店小二，去街上采买来两只熏鸡，一瓶老酒，围坐在房中，慢慢吃喝压惊。

  正吃喝间，忽见店小二跌跌撞撞奔将进来，高叫道：

  “且求法师救小人的拙荆一救。”

  麻三儿等人听闻，急忙随他来到内室，但见靠窗边的一张木床上躺着个少妇，此时已经昏厥了，怎么看都全无生气。

  麻三儿当即便问道：

  “此却是怎么说？”

  那店小二道：

  “客官有所不知，我们这里近些时便是如此，平白的有人昏厥，无论如何都叫不醒。

  即便事后醒来，也是心智尽失，总要疯闹个半月方醒。

  而今小人的拙荆就是如此，请法师成全则个。

  倘能救得，便是当牛做马也要报您的大恩大德。”

  麻三儿对于店伙计的空头儿许愿，那是不以为意的，不过他们人地两生，倘能拉得此人入伙儿，倒也不失为一条难得的眼线呐，于是便向着柴禾微微点头。

  柴禾会意，当即便取出了随身的银针，将那妇人的魂魄定了，接着便去翻箱倒柜，满屋里查找起来。

  店伙计见了，还道是他想要翻找财物，忙颤声拱手道：

  “法师不必找了，小人乃是一届穷酸，哪儿有什么财宝来孝敬您老人家呢。

  只有小人的这张嘴，这副腿，当走街串巷，为您老效犬马之劳了。

  小的别的本事没有，倒是在此间混迹了几十年，颇知道些底细，倘有用到小人处，那是万万不敢推辞的。”

  言罢竟扑簌簌的落下泪来。柴禾知他会错了意，忙以手搀扶道：

  “小二哥莫慌，我不是在寻什么宝贝。时方才我也亲见您拙荆容貌古怪，同我叔儿的状态一般无二，想来也必是有什么银针作怪。

  不过我搜遍了她的周身，却是未见，想来这银针必在左近，却只对那阳气不盛，阴气凝滞之人能起作用，对我等却是无用的。”

  店小二闻听此言，当真是如梦初醒啊，急忙就一同翻找起来。

  可他们忙了好大半天儿，却是一无所获，正踌躇间忽听房中传来一阵细若游丝的声响，细辨之下却是一个苍老的声音在说，

  “尔等刁民，却是不服大法，我叫你等皆不得安生。倘皈依我教，当除邪避祸，永生安泰。”

  这个声音低沉、婉转、苍凉，既像是从屋外传进来的，又像是从屋内发出的。

  几个人如临大敌，却是如坠云里雾中，始终不辩其踪迹。

  内里倒是柴禾有几分见识，他侧耳静听，一会儿走到窗前，一会儿又来到炕边，如此折腾了十几个来回儿，忽然惊叫一声，就伸手掀开了炕席，恰露出一片新糊的泥土。

  麻三儿跟店小二还道他也疯了，急忙准备上前将他扶住，却见柴禾连连摇头，接着便取出随身的寸金短刀，轻轻翘起泥土的边沿，又忙活了一盏茶的功夫，终于就将那片泥土整个儿给取下来了。

  麻三儿与店小二急忙凑过去观看，但见泥块儿的正中端端正正的埋着一棵银针，此时正随着那苍老的声音，微微震颤不已。

  几个人见了当真是大喜过望，柴禾急忙伸手，轻轻的按住银针，那床上的妇人便微微蠕动，似乎要醒。

  待他松开银针，那妇人便继续僵直不动，就如死了一般。

  柴禾见发现了事情的关窍，急忙将泥块与银针都泡入一盆清水里，但见水中波纹微动，可须臾间又平如镜面儿，屋中就再无声响了。

  他见麻三儿与店小二都是满脸狐疑，连忙解释道：

  “这银针想是妖人埋设的，倘若直接拔除，却也会震动不停，只有将之放入水中，那水自是平滑无碍的，便将这回音都吸了去————。”

  话犹未了，那床上的妇人已悠悠醒转，开口道：

  “丈夫，我房中怎会有这许多人，他们是谁，你怎的还不报官？”

  店小二见妻子醒转，连忙一把抱住道：

  “这二位乃是咱家的大恩人，若无他们你如今焉有命在？

  你若死了，我也断不独活，我们这一家，岂不就毁了。”

  言罢他径自呜呜咽咽的痛哭起来，把其他的人儿都晾在一边儿了。麻三儿见危机已解，不由得长出了一口气，便端着水盆，离了店小二的住所，返回了店房。室内，成瘸子正等的焦躁，见他二人回来了，连忙询问事情的原委。

  麻三儿与柴禾先将事情的来龙去脉讲了，而后就搬过那只木盆，给成瘸子看。

  成瘸子看罢了多时，沉吟半晌，方才捻须道：

  “照此看来，却必是罗刹教的手段无疑了。不过我倒有一事不明，想说出来与二位贤弟听听？”

  麻三儿与柴禾听了，连忙拉了椅子坐过来，都说愿闻其详。

  成瘸子便捻着须，继续说道：

  “依老朽来看，此番罗刹教却是为了谋财而来，可老朽又觉着，在谋财的背后似乎另有隐情。

  一则罗刹教以妖术邪法儿笼络教众，倒见不着他们散发银钱；二则他们扰乱县城，已被官家知觉了，也是断然取不到一毫一厘了。

  如此看来他们大费周章，定是要扰乱一方啊。”

  柴禾插口道：

  “莫不是他们想要趁乱起事？”

  成瘸子闻言，立即投来赞许的目光，点头道：

  “也罢，想不到你小子也有几分头脑。

  依老朽看，他们此次进城，断乎是要扰乱一方，再借机请来罗刹国，占据关外，这倒是一招险棋啊。”

  麻三儿忙接口道：

  “您老为何说是险棋？倘或真引得罗刹国出兵，我大清国岂不危险吗？”

  成瘸子又叹了一口气道：

  “你们有所不知啊，在黑龙江一带尚有三万索伦丁镇守，他们自幼生在白山黑水间，对此地了如指掌，又感情深厚，是断然不许他国侵扰的。

  不过前些时老朽也听说了，说是左大人得到了太后的允准，可能要调兵前往陕甘平乱，到时候黑龙江空虚，罗刹国倒可乘虚而入了。”

  柴禾则接口道：

  “您老也不必如此悲观。

  我看那罗刹教都是乌合之众，倘能一战击溃，别说他们招来罗刹国，就是自身也难保。

  休说什么大清国就此危矣的丧气话。”

  几个人正在讲论，忽然就传来一阵敲门声，麻三儿开门一看，却是店小二打了净面水守在门外，原来他们几人已忙活了一夜，天都亮了。

  这一夜端的是难熬啊，虽然窥破了罗刹教的行藏，却是依然摸不着门路，对于到底是何人所为，更是无从下手啊。

  三人只好净了脸手，除却成瘸子而外，另外的两人却依旧神采奕奕，遂决定留下成瘸子独自昏睡，二人却要去街上转转。


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