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    老太后脸上难得是个艳阳天，刘荣自也乐得如此。

    又同老太后扯了会儿家常，并提醒母亲：栗太后，抽空往桂宫走上一趟，找故孝景薄皇后聊聊天、说说话，刘荣便领着程不识，一同拜别了两位太后。

    出了长信殿，一路无言走到宫门外；

    走到宫外停着的御撵前，同太仆直不疑打了声招呼，刘荣便一马当先，负手朝着未央宫的方向走去。

    刘荣摆明了是要和自己散散步、聊聊天，程不识自也是赶忙跟上。

    只是行走在御道之上，时不时回过头，看向身后不远不近跟着的黄屋左纛，以及道路两侧自发避让、躬身行礼的路人，程不识本还算端得住的面庞，顿时再现些许局促。

    “陛下······”

    “——长安侯传回消息；”

    程不识话才刚出口，刘荣便抢过话头，自顾自笑着拍了拍程不识的肩头。

    面带愉悦的扫视着道路两侧，嘴上也不忘继续道：“朝那一战，匈奴右贤王伊稚斜，在朝那塞外丢下了折损了至少上千本部正卒！”

    “除右贤王本部，其余幕南诸部，如楼烦、白羊、折兰等，亦各有折损。”

    “——根据长安侯的粗略估算，朝那一战，匈奴一方的折损，当是不下五千。”

    “这还只是计算了右贤王本部，及幕南诸部的正卒——其余附属奴隶部族，以及各部族的奴隶，并没有计算在内······”

    说到此处，刘荣面上已尽是愉悦之色，含笑侧过头，又用手背轻轻垂了垂程不识前胸。

    “这么算下来，即便是只计算浮斩，卿此战，也依旧是颇有斩获。”

    “——至少浮斩为正；”

    “我汉家立国至今，凡五十余载，这还是头一回出现同匈奴人的战争，我汉家伤亡更少的状况。”

    “卿，大可不必妄自菲薄。”

    如是宽慰着仍旧有些心虚，明显感觉自己不配如此圣眷、如此抬举的程不识，刘荣暗下，也是不由欣然一笑。

    ——拿草原上的线人：长安侯卢他之传回来，且大概率也是听说的敌方伤亡状况，来计算程不识此战的浮斩，显然不那么严谨。

    但刘荣无所谓。

    刘荣本就不需要程不识，在此战砍下多少个匈奴人的脑袋，以彰显自己‘战功赫赫’。

    早在预料到此战即将爆发时，刘荣对主将的战略任务便十分明确：守住朝那塞，将战火拦在国门外！

    刘荣甚至曾扬言：只要程不识做到这一点，便不会吝啬一个彻侯的爵位！

    从这个角度上来看，刘荣如今，不过是在履行自己的诺言。

    至于用传闻中的匈奴伤亡人数，来得出‘程不识浮斩为正’的结论，不过是刘荣想要借此，宽慰一下这个老实、木纳过了头的不败将军。

    ——程不识，也算是刘荣太子时期的老臣了～

    对于这个榆木疙瘩的脾性，刘荣不说掌握透彻，也至少是有那么点心得。

    果然不出刘荣所料——一听到刘荣提起‘长安侯’三个字，程不识原本还写满局促、不安的双眸，当即便是精光大方！

    待听到匈奴人也伤亡不小，单是正卒——即非奴隶、牧主的伤亡，便超过了汉家的总伤亡人数，程不识更是悠然发出一声长叹。

    显然是长松了一口气；

    只是片刻之后，程不识的眉宇间，便悄然涌上些许遗憾。

    “唉～”

    “只可惜，那五千多颗首级，成了匈奴人兑换财富、继承遗产的凭证；”

    “——若非匈奴抢尸之俗，那五千多颗首级，便该成为我汉家将士的武勋凭证。”

    “活着走出朝那塞的，本可以用那些首级换来加官晋爵——至少，也可以换来数万赏钱，为家中添置些物什。”

    “没能活到战后的，也能靠那些首级，为子孙后嗣留下一片可以遮风挡雨、阻阳避暑的余荫。”

    “可惜啊······”

    “可惜·········”

    见程不识已经从自我怀疑、自我否定的怪圈中调整了过来，刘荣便又是咧嘴一笑。

    旋即自信满满的虚握一拳，自然的捧于腹前；

    嘴上的话，却是令人说不出的笃定。

    “没什么好可惜的。”

    “——此战，朕给卿、给北地都尉部的任务，本就是守住朝那塞，撑到援军赶到。”

    “真要是较起真来，从援军抵达的那一瞬间开始，死守朝那，就已经不再是北地都尉非完成不可的使命了。”

    “撑到了援军抵达的那一天，即便随后被匈奴人破了关，朕也怪不到北地都尉上下。”

    ···

    “卿率部固守朝那，非但撑到了援军抵达的那一天，甚至还撑到了匈奴人撤军的那一天。”

    “这份功劳，值得朕以千户食邑酬卿之功。”

    “自然，也值得朕以钱粮、布帛犒赏北地都尉上下，以及驰援朝那塞的车骑将军部——那两部步都尉。”

    “有功之臣的封赏，甚至还只是其次。”

    “朕真正重视的，实则是此战中战殁、伤残将士的抚恤。”

    “此事，朝堂也大致拟定了章程，只等朕加冠大婚，而后诏行······”

    负手行走在章台街上，刘荣一脸轻松的侃侃而谈。

    而在刘荣身旁，程不识却不知何时，竟是有些痴了。

    在这个汉家军方将领青黄不接——老一辈开国元勋、二代们退出历史舞台，新生代又没有像样的人站出来撑场面的时间节点，程不识几乎算是如今汉家，能从矮子里面拔出来的最好的将军。

    或许是‘之一’，但绝对没人能压程不识一头。

    这既是程不识能力相对出众的原因，也同样是程不识‘资历深厚’的缘故。

    ——程不识成名，是在二十年前，即太宗孝文皇帝十四年。

    如今汉家，已经找不出几个有二十年军方履历，且值得以数万大军托付的将军了。

    故而，程不识在非战时，也同样会思考一些超出军人范畴的事。

    虽然也还是和战争、军阵有关，却也无不是应当付诸朝堂共议的大事。

    其中很重要的一项，其实，就是伤亡将士的抚恤——主要是伤残将士的生活问题。

    程不识曾幻想过。

    没错——幻想。    

    程不识曾幻想过有朝一日，汉家的某代天子机缘巧合之下，突然发现了因伤残而退役的将士穷困潦倒；

    又恰巧彼时，汉家有能力负担起这些苦命人的生活。

    于是，天子一声令下，凡是在战场上落下伤残的将士，都再也不会为生计而发愁。

    在前线，得知这个消息的现役将士们，也全然没了后顾之忧，作战愈发勇猛、无畏！

    久而久之，汉家的强盛，便成为了后世子孙歌功颂德——甚至憧憬的传说······

    程不识想过汉家，或许会有这么一天。

    也许是五十年后、一百年后，又或许是二百年、三百年——乃至数百上千年后。

    但程不识无论如何都没想到：在过去，那个只在自己的幻想、梦境中出现过的美好景象，居然会在自己有生之年，便展露出变成现实的可能性。

    所以，程不识愣住了。

    而后便是狂喜！

    只是这狂喜，仅仅存在了半瞬，便被程不识用莫大的毅力强行压下。

    ——就好比一闪而逝的流星，总是让人舍不得眨眼，生怕错过那片刻绚烂一样；

    程不识此刻，也在全神贯注的把握这或许，仅仅只会存在瞬间的美好。

    “太祖高皇帝，曾为我汉家定下阵亡将士的抚恤制度。”

    “——至少死王事者的丧葬之礼，是不会出现什么问题的。”

    “死王事者的后代，也会在各种情况下，得到长安朝堂、地方郡县的优待。”

    “但因战而伤残者，却自我汉家开国之今，都始终无法过上相对较好——甚至说是‘不差’的生活······”

    从自我怀疑和自我否定中走出，程不识显然很快便找到了自己的位置。

    而且很小心！

    ——程不识，恨不能向对待一刻被剥去外皮，却依旧保留内膜的生鸡蛋一样，小心翼翼的对待刘荣不经意间，透露出的美好未来。

    听闻程不识这不算隐晦的拐弯抹角，刘荣自也是当即了然：自己的不败将军，这是开始为自己的麾下——主要是那些伤残军人，争取退伍后的生活待遇了。

    程不识这番表态，或许只是想从个人的立场，凭自己‘太子宫老臣’的成分，向刘荣要一份特殊的关照。

    却不料刘荣听闻此言，却是露出一副深以为然的神容，开口便将‘关照程不识麾下伤残将士’这一特殊个例，朝着普遍现状的方向推去。

    “卿所言极是啊～”

    “想当年，老丞相还在的时候，便是常年拿出故安侯国九成九的租税产出，来供养那些曾跟随自己作战，最终致伤致残，无法自力更生的老部下。”

    “偏偏老丞相，还并非功侯当中的个例。”

    “——其他的开国元勋，如颍阴侯灌氏、舞阳侯樊氏、平阳侯曹氏等，也同样是至今为止，都还在供养过去在战场上落下伤残的旧部、故曲。”

    “只是相比起老丞相，这几家只是拿出部分封国产出，来做这些事罢了······”

    唉声叹气间，刘荣的目光，便不由自主的落在了街道旁，一间占地不过两步长宽，却里外三圈围满了人的包子铺。

    看着竹木所制的蒸笼中，正飘出缕缕白雾；

    闻着口鼻间，那飘出半条街远的肉香。

    刘荣会心一笑。

    而后，又自顾自沉沉点下头。

    “朕打算让郅都走一趟。”

    冷不丁一声低语，惹得程不识本能的皱起眉头。

    便见刘荣将目光移向远方，稍昂起头，悠然又一声长叹。

    “自孝景皇帝大行，郅都便因为恶了皇祖母，而被整个朝堂所排挤。”

    “——本就是先皇的鹰犬孤臣，恶了东宫，又没有朕出面硬保，处境自是艰难无比。”

    “朕本有意，让郅都去边关——为一郡之守，自军中寻条出路。”

    “但有皇祖母在，朕即便有心，也总得寻一个合适的契机······”

    说话间，君臣二人一路缓行，也已是来到了司马门外。

    才刚闹出‘给程不识封侯’这种大新闻，又在大庭广众之下，拉着程不识在长安城招摇过市；

    若是再把程不识单独拉回宫里畅谈，那程不识在坊间舆论口中，只怕就要坐实‘幸佞之臣’的骂名。

    似乎也明白这一点——几乎是在司马门出现在视野范围内的同一时间，程不识便本能的放缓了脚步。

    待走到宫门外，更是主动驻足，摆出一副‘陛下若无他事，臣这边请辞’的架势。

    这就是刘荣喜欢程不识的点。

    ——哪怕把他踩到土里去，他也不会谄媚；

    就算把他捧到天上去，他躬身行礼时，腰杆也不会弯不下分毫。

    程不识，就好像永远都是那个程不识。

    行军打仗如此，混迹朝堂如此，为人处事，也依旧如此······

    “假郅都以天子节，遍访关中，因王事而伤残者，录名于册。”

    “出少府内帑钱、粮，按月调给米粮、俸钱，按年赐下布帛、酒肉。”

    “事成之后，便借着这个功劳，把郅都送到雁门去······”

    ···

    “此战过后，匈奴人怕是宁愿饿死，也绝不愿再自朝那入北地。”

    “李广迁于荆吴，雁门郡，便需一老成宿将。”

    “——朕，欲进卿为前将军，任雁门守。”

    “至于郅都，便是朕配给卿的雁门尉······”

    当刘荣说到‘朕打算让你做前将军’时，程不识本能就要开口推辞；

    待听到苍鹰郅都，要在雁门做自己主管军务的第一扶手，程不识又下意识皱起了眉头。

    刘荣却没给程不识开口的机会，只自顾自开口道：“卿治军严谨，行军作战一板一眼，步步为营。”

    “李广治军从宽，行军杂乱无章，向来都是想一出是一出——别说是敌人，就连李广自己，都不知道自己下一步要干什么。”

    “——郅都，是有军略在身的。”

    “而且在朕看来，郅都此人，便是同时兼具卿和李广二人的优点，又自成一派的将材！”

    ···

    “把郅都送到雁门——送到卿身边，一来，是让郅都好生磨砺一番，去去锐气，学学卿身上的守成之道。”

    “二来，也是想让郅都在卿身边、在边关得到更多历练，好尽早成长为可以独当一面，乃至连战连捷的战克之将！”

    “——我汉家，不能只有一个程不识～”

    “朕，也不愿意再经历一次‘除了程不识，便只有李广可用’的凄苦······”

    (本章完)


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