摸着良心说，汉家还真有一种封赏，是只给死人的。

    ——异姓王。

    比如太祖高皇帝刘邦的大哥，即便早在太祖潜邸丰沛之时便已亡故，却也还是被追封为：武悼王。

    自太祖皇帝白马誓盟：非刘氏，不得王——尤其是在‘非刘勿王’这一祖制的漏网之鱼：长沙王吴氏一族绝嗣之后，异姓王在汉家唯一的存在可能性，便是追封亡者。

    但除此之外，汉家对待军人，从来都不曾有过类似‘死了功劳就更大些，活着功劳就稍小些’，又或是‘死者为大，既往不咎’之类的惯例或潜规则。

    即便是拿太祖高皇帝年间的元勋功侯来说，活着等到刘汉开国者，也总是比那些死在开国前夜的将帅地位更加显赫。

    但刘荣很清楚：在类似这样的事情上，人们——尤其是政治人物们，很容易产生一种思维惯性。

    即：一位战死沙场的将领，其阵亡本身，也是一种贡献。

    非但如此，该将领的英勇就义，还会成为朝堂官员判断其作战是否竭尽全力、是否贡献出所有的重要判断依据。

    简而言之，便是：人家都战死了，你还想怎样？

    人家都把命给搭进去了，没有功劳也有苦劳，这你还不给人家算个功劳？

    对此，刘荣即便稍有不同的看法，也还是愿意接受。

    ——一名将领，只要不是生前犯下了重大错误，从而导致战争进程产生明显不利于本方的转折，刘荣便乐得承认：一名为国捐躯的将领，至少灵魂是高尚的，对国家是有贡献的。

    一名愿意死战不退的将领，精神是值得肯定的，功劳是值得承认的，烈士待遇，也是人家应得的。

    但在此基础上，刘荣还要引导着整个朝堂——整个汉家政坛，都逐步接受另外一个现实。

    活着，不是罪过。

    只要不是临阵潜逃、畏敌避战之类，那在相同的客观条件下，活着结束战争的将领，并不比为国捐躯者贡献更小。

    就拿太宗皇帝十四年，率部死战朝那塞，最终以全军覆没的代价，为汉家换来反应时间的故北地都尉孙卯，同过去这个冬天的程不识对比；

    ——孙卯明知不可为而为之，明知不可敌而敌之，这种大无畏的精神，刘荣由衷敬佩！

    而在过去这个冬天，程不识同样以相对劣势的兵力死守朝那塞，在本方总战损超过两成——尤其是在北地都尉部战损超三成的情况下，依旧牢牢守住了朝那塞！

    如果说，故北地都尉孙卯值得肯定的，是明知不可为而为之，以生命为国家争取到了战略反应时间的话，那程不识在此战中的贡献，便是毋庸置疑的专业成就。

    守住朝那塞！

    将匈奴人挡在边墙外！

    从源头上，杜绝了太宗皇帝十四年，那近乎丧师辱国的状况再次发生！

    所以在刘荣看来，故北地都尉孙卯，是类似后世几位英雄——如雷英雄、邱英雄般的榜样式人物；

    其事迹值得传颂、赞扬，其精神值得发扬。

    而程不识，却是实打实的从战略角度上，为国家做出了重大贡献，且前途无量的高级将帅胚子。

    都不用说旁的；

    自有汉以来凡五十余载，匈奴人哪次超万人以上规模的入侵，是连汉家的国门都没敲开、连汉家的领土都没踏入，便灰溜溜空手而归的？

    别说是万人以上规模的大范围入侵了；

    在代北雁门，及云中、上代等郡，匈奴人随便凑个百十来骑，便是起码要烧杀抢掠好几个村庄，才愿意连吃带拿的满载而归的！

    至于呈集团式的大规模入侵，无论是太祖高皇帝年间的平城战役，冒顿单于兵临代都晋阳，还是太宗孝文皇帝年间，匈奴先锋出现在长安附近；

    ——每一次，匈奴人都好像是逛街般，轻松写意的深入汉家腹地。

    过去这个冬天，是汉家自开国以来，第一次在一场边防战争中，将匈奴人的入侵意图完全挫败，让匈奴人没有抢走哪怕一粒米、一尺布，及哪怕一个汉家青壮。

    或许如今的汉家朝堂，还没有意识到这个现实有多恐怖。

    但没关系；

    刘荣会一点一点告诉整个朝堂：这一战，是汉匈百十年纷争过程中，至关重要的一个转折点。

    而在此之前，刘荣首先要做的，便是通过一个一千二百户食邑的彻侯爵位，来向天下人昭告：天子荣新元元年冬，汉匈朝那一战，汉家大胜！

    即便有人会阴阳怪气，说些’程不识损兵折将，尽显王者之姿，右贤王毫发无伤，仍旧难掩颓势‘之类的话，刘荣也依旧要这么做。

    而刘荣的这一举动，倒是难得得到了东宫窦老太后的鼎力支持。

    “皇帝，做的好啊～”

    长乐宫，长信殿。

    听闻刘荣，将上午发生在北郊的事娓娓道来，窦老太后那尽显老态的面庞之上，也难得涌上一抹欣慰之色。

    缓缓点下头，认可了刘荣的作为，老太后悠然一声长叹，便开始回忆起了当年的往事。

    “我还清楚的记得当年，老上单于率军叩边——长安朝堂得到消息的时候，匈奴人的军队，都已经抵近萧关了。”

    “北地、陇右被隔绝在关外，音讯全无；”

    “关中自渭水以北，无不是人心惶惶······”

    “——短短十数日，关中甚至开始流传起‘汉之将亡，衣冠落地，北蛮入主，遍地胡膻’的传闻。”

    “等太宗皇帝下定决心，调动各路军队、将军屯兵备胡之时，又传来回中宫被匈奴先锋点燃的消息。”

    “其实，也不用有消息传回；”

    “那冲天火光、浓烟，随便在长安找个民居屋顶，便已是能远远瞧见的了······”

    带着追忆的口吻，说起自己记忆中，发生在太宗皇帝十四年的那段过往，老太后又是一声悠长的哀叹。

    许久，方从思绪中回过神，摸索着探出手；

    虽是握住了女儿刘嫖的手，但嘴上，却是称赞起了落座于殿内东席，仍略带茫然之色的程不识。

    “程将军，是太宗皇帝年间的老臣了。”

    “——若我没记错的话，程将军便是在当年那一战，起于雁门？”

    “眨眼间，这都过去了整整二十年。”

    ····

    “当年的小中郎，已成了如今老臣谋国的宿将；”

    “当年的皇长孙，如今也做了我汉家的县官。”

    “却是我这老婆子，已是不知道我汉家的程将军——乃至我汉家的县官，究竟长得一副怎般模样了······”

    说话的功夫，便见两支巨大的木箱，被宫人们合力抬出；

    箱盖被掀开，顿时亮出一排排、一列列黄灿灿的金饼。

    “官、爵，是皇帝给的；”

    “早在战前，我就说过：每斩下一颗匈奴首级，我这瞎眼老婆子，便皆另有赏赐于将军。”    

    “——这千金，是我替太宗孝文皇帝，谢酬与程将军的。”

    “当年一战，为太宗皇帝引以为毕生之耻；”

    “赖程将军之忠勇，这份耻辱，也总算是得以血复······”

    随着老太后半带感激，半带唏嘘的话语声，程不识也总算是从迷茫、呆愕的状态中稍稍回过神。

    略有些迟钝的看向殿内，那陈列于木箱内的一千枚金饼，又如梦方醒般，从座位上弹将而起！

    对着老太后便是沉沉一拱手，嘴上焦急道：“太皇太后厚赏，臣，感激涕零！”

    “然败军待罪之臣，于边塞损兵折将，连军中将帅都已无颜以面······”

    “更何况出征前，太皇太后已先赐千金；”

    “有负太皇太后期许，臣羞退太皇太后先前之赏都来不及······”

    说着说着，程不识便再度低下头去，显然还没能从过去的惯性思维，以及自己‘过大于功’的主观判断中回过神来。

    却见老太后满怀唏嘘的又发出一声长叹，又轻轻捏了捏女儿刘嫖的手，示意女儿替自己上前，将跪地的程不识扶起。

    又过了片刻，老太后才悠悠开口道：“在这件事情上，皇帝是对的。”

    “抢回阵亡者之尸，便可尽得其生前之财、产——这本就是匈奴的冒顿单于，为应对我汉家的斩首计功之制，而做出的应对措施。”

    “多年以来，我汉家不知有多少将士，被匈奴人的这个制度所害。”

    “——有功者，没有得到自己应有的武勋、荣耀，阵亡者也没有得到自己应有的待遇、照拂。”

    “皇帝有心改变这一现状，是对宗庙、社稷大有裨益的好事。”

    “至于将军，不过是碰巧赶上了；”

    “大可不必觉得皇帝，是为了保下将军的前程，才做了一个错误的决定。”

    说着，老太后还不忘侧过身，象征性的探出手，在刘荣的耳朵上轻轻捏了捏。

    嘴上也不忘含笑说道：“若皇帝真敢乱来，我这瞎眼老婆子，自也不会由着皇帝的性子。”

    “就算是为了程将军，我这瞎眼老婆子，那也是要揪一揪皇帝的耳朵，好生为太宗皇帝、孝景皇帝，教训一下不肖子孙的······”

    随着老太后这一番话话语，殿内原本还有些沉重的氛围，也是随之轻松了起来。

    老太后身旁，年方及冠的少年天子含笑而坐，仍由老太后将手从自己的耳朵上移开，又自然的握住了自己的手。

    而在老太后另一侧，经过老太后这段时间的反复告诫，刘嫖显然也已经接受了现实——自己，恐怕无法成为天子荣的岳母；

    故而，刘嫖也不复过去那般贼眉鼠眼，逮着机会就要站出来作妖的架势，反而带着和善的笑容，为老太后轻轻揉捏起了大臂。

    而在殿中央，才刚被刘嫖扶起不久的程不识，却是一脸动容的低下头，沉默良久，终又是‘咚’的一声跪倒在地。

    “臣，不敢不受恩！”

    “谢太皇太后、陛下厚恩······”

    见程不识这般模样，齐身落座于御榻上的‘两位皇帝’——老太后和刘荣，不约而同的露出了一抹酷似的淡笑。

    见祖孙二人如此反应，刘嫖也适时含笑起身，都不用老太后招呼，便自觉承担起了自己工具人的职责。

    一边再次将程不识从地上扶起，嘴上一边也不忘含笑调侃道：“我说将军这性子，怎就这般实诚？”

    “——想当年，太宗皇帝细柳阅兵，周亚夫别说是跪了，便是拱手作揖，都要扯一个‘甲胄及身，不便全礼’的幌子，只拿拳头捶一下胸前了事。”

    “怎到了将军这里，得了赏都还不高兴，跪了又跪，跪了又跪；”

    “将军的身子受得住跪，我这身子骨可弱——可经不起将军再跪几回、母后再让我扶上几回了······”

    又是一番满含善意的调侃，殿内的氛围顿时再轻快几分。

    却见程不识面上，仍不见得到太皇太后千金赏赐、当朝天子敕封以侯的喜悦笑意；

    仍旧是一张面瘫脸，一板一眼的对刘嫖拱手道：“食君之禄，自当忠君之事。”

    “我辈武人，得太皇太后、太后、陛下高官厚禄以荣养，自当于战阵之前拼死而战。”

    “些许微末之功，本就是我辈武人因尽之份，不敢奢求封、赏。”

    “得太皇太后、太后、陛下垂爱，自当战战兢兢，再三叩谢皇恩浩荡······”

    说着，程不识作势便要再跪，却被刘嫖眼疾手快的伸手拦去；

    阻止了程不识下跪的动作，便见刘嫖又嗔怒着一摆手，好似二八少女般，同御榻上的老太后撒起了娇。

    “母后～”

    “您瞧这榆木脑袋，甚是无趣的紧！”

    “女儿可不管了，要跪，就让这榆木脑袋跪着吧！”

    言罢，刘嫖便‘气呼呼’的一拂袖，快步走回老太后身侧，委屈巴巴的低下头；

    手上，却也没忘继续为老太后，揉捏起那只遍布横纹的手。

    女儿这幅模样，倒是惹得老太后难得一阵畅笑，便是一旁的刘荣，也是忍着恶心陪笑了一阵。

    笑罢，老太后还不忘借着‘教训’女儿刘嫖的机会，再道：“莫要胡闹。”

    “程将军，那可是为太宗皇帝洗刷冤屈，为我汉家一雪前耻的大功臣！”

    “能扶这样的功臣起身，那是你的福气。”

    “若非我这瞎眼老婆子不便，这等好事，还轮不到你来代劳呢······”

    (本章完)


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