谢秀芳，他的妻子，依依不舍地缓缓松开紧握的手，眼眶微红，似乎下一秒泪水就要夺眶而出。

  在一番迟疑之后，她偷偷从袖中取出两个热腾腾的馒头，悄悄塞入卫扬怀中，忧虑的目光中满是关切：“在外头，别让自己饿着。”

  随着姜美君的一声简短而坚定的“走吧”，卫扬毅然决然地转身，大步流星跃上秦大哥驾着的老旧牛车。

  此时，田间的农活已大致完毕，卫褚和卫晖紧跟在姜美君身后，他们一同进城售卖手工制作的馄饨，朝着满姑镇的方向出发。

  抵达小镇入口，只见那熟悉的酒楼老板早已翘首以盼，似乎对此行的到来期待已久。

  按照计划，姜美君安排卫褚与卫晖先行布置摊位，而她则亲自带领卫扬，穿过熙熙攘攘的市集，前往与酒楼老板会面。

  离别之际，姜美君的眼中满是母性的光辉，一遍遍叮咛着，从添衣保暖到饮食健康，再到如何真诚待人、勇敢自卫，每一句话都饱含深情与期望。

  直至马车的铃铛响起，载着卫扬前往云富县的旅程正式启程，姜美君依旧拉着酒楼老板的手，眼中闪烁着恳切的光芒，一字一顿地请求：“请您一定要好好照顾他，他是我最牵挂的大儿子。”

  那双眼中，既有母亲对孩子无限的担忧，也有对未来的期许与信任。

  如果不是她在与酒楼老板对话间不经意间掏出那两张至关重要的契约，恐怕在场的所有人都会将这场面当作日常琐事，毫不置疑。

  酒楼老板手法熟练地从柜台下抽出一张泛黄的纸张，轻轻递给了她。

  她双手接过，小心翼翼地展开，目光迅速掠过那些密密麻麻的字迹，确认无疑，这正是她儿子前日里瞒着家里签下的为期三年的长工契约。

  心弦紧绷的她，连忙将这份承载着儿子命运的契约紧紧揣入怀中，仿佛这样就能保护他免受风雨。

  随后，她的目光转向了老板手中的另一张纸。

  酒楼老板这时压低了声音，似乎是在分享一个只属于他们二人的秘密：“卫大娘，您可得看清楚了，这张是关于您家大秀才——庄大秀才，在我兄长经营的宏悦楼担任掌柜的正式合同。按照我们之前的协商，头三个月，每个月三钱银子作为安家费，一旦业务熟练，月薪将提升至五钱银子，我们暂定一年合约，每月末银两准时送达。若您对此没有异议，就请在这里留下您的印记吧。”

  姜美君闻言，再次细细审核了契约上的每一个条款，确保万无一失后，没有丝毫犹豫，坚定地在契约上按下了自己的指纹，那指纹如同承诺一般沉重且庄严。

  “这件事还请您务必保密，我那大儿子尚需历练，若非如此，只怕他又会步入歧途。”姜美君语重心长，眼神中充满了母亲特有的忧虑与期盼，反复叮嘱着酒楼老板。

  钱老板点了点头，满脸诚恳地回应：“您放心，一切都在掌控之中，我自会处理妥帖。”

  “真是多亏了钱老板您，如果不是您愿意出演这一角色，让这出‘戏’得以顺利上演，我真不知道要等到何时，我儿才能真正觉醒。”

  姜美君感激之情溢于言表。

  钱老板忽而掩口轻笑，眉宇间流露出几分调皮：“哈哈，说来也是有趣，我这一辈子本本分分做生意，没想到还能有此机会体验一番‘恶霸’的角色，倒也别有一番风味。不过说实在的，我还要感谢您才是。您上次慷慨相赠的那份菜谱，简直成了我的救星，给我这生意带来了不小的转机。”

  回忆起初识的情景，姜美君刚刚踏入这个陌生的地方，便毫不犹豫地将那份珍藏的食谱亲手交到了钱掌柜手中。

  那时，她心中尚存几分忐忑，不确定那份菜肴是否真能在这个新环境中赢得食客的心，于是与钱掌柜相约，待到满月之日，再来清算这笔人情债。

  时光匆匆，转瞬即满月。

  姜美君没有如人们所想的那样上门讨债，反而提出了一个请求——希望钱掌柜能协助她上演一场特殊的“戏码”。

  钱掌柜听后，心头不由自主地涌上一股喜悦，觉得自己简直是捡到了天上掉下的馅饼——不仅无心插柳得了一份珍贵的秘制食谱，还为自己的兄长觅得了一位既有才学又可靠的掌柜。

  “娘，我不在的时候，您一定要好好照顾自己。”

  马车窗边，卫扬探出半身，脸上写满了不舍，望着母亲的眼神满是眷恋。

  姜美君迅速将契约收好，嘴角勉强挤出一丝笑容，眼中却已噙满了泪水。

  她挥手告别，声音略带颤抖：“路上小心，要听话，娘在家等着你平安归来。”

  随着马车逐渐远去，尘土扬起又缓缓落下，姜美君的身影依然固执地立在那里，目送着儿子离去的方向。

  而卫扬也不停地回头，每一次回望，都只能看见母亲的身影越来越小，直至最后，那个熟悉的身影完全融化在了路的尽头，留下的只有无尽的思念与牵挂。

  姜美君缓缓踱步回到那个承载着一家人生活希望的小馄饨摊前，停顿片刻，目光温和却坚定地望向正忙碌着的卫褚和卫晖两兄弟，似乎在无声地衡量着即将揭晓的话语重量。

  最终，她轻轻开口，每个字都如同石子落入平静水面，激起层层波澜：“收拾收拾，我们要搬去西街书院旁边了。”

  卫晖手中的动作一顿，像是没能立即理解话中的含义，他猛地抬头，眼中满是不可置信，稚嫩的脸上刻画出深深的不解：“哎？娘，您这是什么意思？我们不卖馄饨了吗？今天锅里还热腾腾的，可没卖完呢。”

  姜美君的眼中闪过一丝不易察觉的温柔与坚决，她的话语如同春风拂过，既安慰又带着决断：“孩子，我在西街书院旁边为我们家租下了一个店面，从今以后，我们再也不必日晒雨淋地摆摊了。”


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