除了周大人这个愣子，其他朝臣看出了圣人的决心，都闷着头没有说话。遇上这等很可能会被驳回的事，他们更习惯于私下求见圣上，若是圣人采纳，那便是自己功绩考核上浓墨重彩的一笔。若是被驳回，也不至于当着众人的面，面上无光。

  圣人一锤定音：“好了！朕意已决！此事交由瑞宁处理。”

  瑞宁公主出列应了下来，周大人却好像有了新的目标，依旧梗着脖子，将和板举过头顶，高唱道：“臣有奏！”

  场中诸人的双眼便又都集中到了周大人的身上。

  周大人背脊挺直，字字句句说得铿锵有力：“女子短视，自古便应安分于后宅，怎可染指朝堂之事？女子乱政，乃是乱局之始。公主此前已主持了赈灾之事，如今收效甚微。公主如今大龄未婚，妇德已是有亏，岂可再担要职？陛下三思呐！”

  众人便瞧着圣人的面色，随着周大人的话一点一点沉了下去，纷纷低下了头，不敢说话。

  周大人这话，便是纯粹将瑞宁公主当做一个普通女子来看待了。没有从她自身的才干出发，说她不足以担此重任；也忽略了她天家之人的身份，要她避嫌或是认可。而仅仅是说，赵瑶，作为一个女子，不该议论政事。

  “周爱卿的意思，是朕的女儿，不配在朝堂立足了？”

  圣人语气森森，不辨喜怒。他知道周大人历来将男女之别看得极重，可也不敢这么明着顶撞自己。今日，倒是胆子很大。

  周大人自认感受到了来自圣人的强大压力，却依旧梗着脖子不肯退让。

  大殿之中落针可闻，君臣之间流动着紧张的气息。

  原本揣着和板静观其变的王成献见圣人脸色越发难看，忙跨了一步，出列说道：“周大人所言，微臣倒是有不同看法。”

  “哦？”

  贞隆帝示意他说下去。

  “公主自幼得圣上亲自教导，文韬武略不输男子，天家血脉不可侵犯。更何况，如今女子科举已开，男女皆可入朝。依周大人的意思，岂不是对圣上新政不满？”

  周大人瞪了王成献一眼，从鼻孔中低低哼了一声，慌忙将手中和板高举过头，屈膝跪地：“臣不敢！微臣绝无此意！”

  圣人冷冷道：“好了！散了吧。”

  周大人面上闪过一闪而逝的不甘之色，却不敢再多作纠缠。

  -

  瑞宁公主跟着贞隆帝回到了永安殿，贞隆帝进了殿中，便将头上的冠冕摘了下来，作势便要狠狠一摔，可一想到如今国库的存银，便又轻轻将冠冕放到了御案之上。

  在一旁等着的德宝见此一幕，一颗心几乎要跳出了胸腔。看到圣人将冠子放到了案上，他大大松了一口气，忙招呼着身后的小宫人们上前，将冠子收拾好，便悄悄退了出去，将室内留给贞隆帝和瑞宁公主父女二人。

  瑞宁公主显然此时心情不是很美妙，倒是贞隆帝瞧着她，笑着打趣道：“可是难过了？”

  他是高高在上的帝王，从来不用考虑别人的情绪，只有对这个钟爱的女儿，才流露出一些难得的慈父柔情。

  可平日里从不需要他来做安抚旁人情绪之事，此时有心，却是做得不甚熟练。

  瑞宁公主点了点头：“我觉得周大人好像说得有理，可是又好没道理。他可以说我没本事，所以不能交给我去办。可怎么能说我是女子，所以不能让我去办呢？”

  贞隆帝叹了口气：“那爹替你把他杀了。”

  “爹！”

  瑞宁公主拉长了声音：“父皇，若一人反对，父皇可杀一人。可若是天下人反对，父皇难道还可杀天下人？”

  见贞隆帝似笑非笑地看着自己，瑞宁公主这才反应过来，自己的这位老父亲，这是在逗自己开心呢：“爹！你怎么这样！”

  贞隆帝笑得欣慰，室内的氛围轻松了下来。他叹了口气：“爹将你推了出来，你注定走得会比你弟弟艰难些。可爹希望你能坚持下去。你比你弟弟，更有慈悲之心，爹希望将大成交给你。”

  瑞宁公主有些发愣。

  其实父女二人虽有默契，却从未就继承一事明确表明过态度。

  瑞宁公主没有明确说过自己想要，只是一直以继承人的担当来要求自己，要心怀坦荡、心系黎民。她一直在默默做事，不争便是争——她一直这样想。

  而贞隆帝也从未明确说过他将会将这天下交到谁的手中。他一共两个孩子，摒弃一直以来由儿子继承大位的传统，尤其是在皇家，这是极为冒险的一件事。

  说起来，他不是没有犹豫。从小，他对两个孩子都是同样的教育，只可惜，便是同样教养，两个孩子却依旧有着不同的底色。女儿谦逊守礼，温和仁善，儿子却是高傲刚愎。

  如今想来，又或许是自己不知不觉中，早就有了偏爱。虽说手心手背都是肉，可到底手心和手背、肉和肉，也是不同的。

  或许，若是在乱世，便会有不同吧。

  见女儿惊讶地看着自己，贞隆帝笑了：“怎么了？难道你今儿才头一遭知道爹的心思？”

  瑞宁公主这才回神，道：“怎会。只是……”

  她却不知该如何说下去。

  她是被偏爱的孩子，她知道。可越是如此，便越是不知该如何去用语言表达自己对父亲的信赖与感恩。

  贞隆帝却又叹了口气：“你弟弟……或许是我管得太少。你姨母心软，我也管得好，他事事只能自己争取，如今才事事好强，手段难免偏激了些。你往后……”

  他本想说，毕竟是亲姐弟，对他宽纵些吧。却又觉得实在不必如此，儿子做事若是当真过分，女儿若是纵容便是君王失职，若是处置，却又难免担上戕害手足的骂名。

  圣人便只是道：“他，做了错事。爹会将一切处理好，你只开开心心的就好。”

  做一个开心的君王么？怕是不太可能。两人都明白，可却是这个父亲对女儿最深切的期盼。

  瑞宁公主试探着问道：“爹是知道他做了什么？”

  圣人好笑道：“知道什么？知道他放任底下人私造飞银？知道他为了掩盖此事，伤了顾家的人？还是知道他命人偷偷将小县的新政飞龙函换作了雁方书？”

  一开始，瑞宁公主还算平静。说起来，她与赵泱二人算是竞争关系，所以，赵泱所作所为，她最好是不要插手，由旁人告诉父亲是最好的。

  可父亲当真知道了，她心中又颇为复杂。这便是君王么？只会有不想知道的事，却没有不知道的事。

  可听说飞龙函换了雁方书之事，也与请问庆王有关系，瑞宁公主还是骇了一跳。那可是三年前的事了！

  赵泱花的心思，竟是这么早便开始筹谋了么？

  “怎么？你不知道？”

  瑞宁公主嚅嚅道：“前两桩是知道的，本还想偷偷命人悄悄到爹面前嚼舌呢。只是新政飞龙函的事，还当真是第一次听说。”

  贞隆帝喜欢的便是女儿这样的坦荡。会花些无伤大雅的小心思，却不会一直瞒着自己，若是达到了目的，便也会大方告诉自己。

  他道：“你不知道也属正常。这个孩子，胆子是真大啊……”

  若不是他起了疑心，觉得赵泱近来表现着实是有些着急了，他是当真没有想到，赵泱的胆子竟这般大。

  可瑞宁公主却是喜道：“那这次从地方带来的那几几个小吏，是不是可以放出来了？”

  贞隆帝觑着她：“你是想说顾家那两夫妇吧。”

  瑞宁公主有些局促地点点头。

  贞隆帝笑着摇了摇头：“你啊……”

  第一时间想着的不是落井下石，而是救人。却也正是因为如此，自己才会如此钟爱这个女儿吧。


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