晨曦升起，进宫参加朝会的朝臣们已被引着序列站好，等候着圣人宣召进殿。

  朝官们站得笔直，可明德殿外的广场开阔，凉风回旋着处在身上，将在屋子里暖热的身子又冷了些。

  众人等在外头，暗暗祈祷着圣人驾到的钟鼓之声。可那原本应当在卯时便响起的鼓声，今日却是迟了些。

  姗姗来迟的圣人面色阴沉，身后跟着同样面带倦色的瑞宁公主。

  显然，瑞宁公主在朝会前，便已在宫中了。

  朝臣中便有人露出了不满的神色。这份不满自然不敢也不能是对着圣人的，那便只能是向着瑞宁公主而去了。

  圣人坐定，例行与朝臣们来回奏对那么唇枪舌剑往来几番。按照规律，越往后，事越大。

  见没有朝官主动出列了，圣人清了清嗓子，道：“朕意欲减免赋税。”

  原本圣人是没有这个打算的。

  只是今日早朝前，瑞宁公主便带了一个人来见了他，大抵是在宫门口守了一会，身上带着些朝露的湿润气息，宫门刚一开，便进了来。

  “卢照安？”

  圣人才将将起身，由宫人服侍着净了面，正在擦手。见了来人，他不紧不慢地将手中的毛巾又擦了一遍手，这才将毛巾递给了在一旁跪着的小宫人举起的手中。

  卢照安躬着身，跪在永安殿光可鉴人的地板上，分了分神，朝着地上的自己弯了弯唇。

  听圣人叫自己的名字，他的身子又向下压了压。

  圣人见了一眼在旁一言不发的瑞宁公主，缓和了神色道：“起来吧。这么早便急着进宫，是有何事？”

  卢照安起了身，身形挺拔如松，目光却依旧垂在地面上，守足了本分。

  瑞宁公主上前挽住贞隆帝的胳膊：“爹！表哥给我说了一件事，我觉得大有可为，能解了如今的困局。特意带他来见您。”

  爱女一旦撒娇，贞隆帝的唇角便抑制不住地想向上翘。他轻“哦”了一声：“说了什么？”

  如今民乱虽还未起，可流民太多，显然已如同紧绷的弦，隐有崩裂失控之势，而边境亦传来消息，刚安分十来年的西北蛮族又开始蠢蠢欲动了。大抵也是听说了大成如今的局势，知道朝局不稳，便开始起了心思。

  卢照安低着头：“草民想请陛下减免赋税。”

  “胡闹！”

  卢照安话音未落，圣人便勃然大怒，他瞪着瑞宁公主：“这就是你一大早把这小子带过来，要和你爹说的？”

  瑞宁公主点点头。

  “简直就是胡闹！如今安抚流民、赈济灾民、安置难民，哪一样不需要银子？国库本就没钱，再减免赋税，朕便连军饷都发不出去了！”

  到时候，若是蛮族入侵，他便是亡国之君了。

  贞隆帝心中暗想。

  可不敢瞎想。

  瑞宁公主摇摇他的胳膊：“爹！您听表哥说完嘛！”

  圣人气犹未顺，却也没有反对。可卢照安正低着头等着圣人吩咐，圣人没有发言，他哪敢贸然张嘴？圣人见卢照安迟迟不说话，抬脚虚虚踢了卢照安一脚：“问你话呢！”

  卢照安暗自腹诽——您这不是没开口么？我哪敢说呀！

  却也知道圣人虽是不同意减免赋税，却也没有生气。暗自松了口气。

  “草民愿效仿顾家，拿出全部家资，交于国库。虽相比减免的税负不值一提，却也能解一时之急。”

  圣人听了这话，倒是心情好了些。他笑问道：“你爹知道么？”

  卢照安义正言辞：“能为大成贡献一份力，父亲必定十分高兴。”

  十年之期已到，离开卢家时，他是打算带着母亲走的。从此四处寻医，以期母亲能有重得清明之日，能够再度靠自己的双腿丈量河山。

  卢家偌大家业，几乎都是他一人挣下。他刚接手时，便震惊于卢家内里的虚空，看着繁盛的一个家族，内里竟是靠着典当才维护的体面。

  卢家人薄情，若是他离开卢家，必不会让他带走毫厘家产。也不是不能使些手段，将那些财物带走。只是他不愿花心思在这上头。反正他能从前能挣来的银钱，难不成往后便无法挣得了么？

  更何况，正如顾窈娘说的，他手中握着巨富，便当真能瞧着那些人草根树皮、他自己燕窝海参么？

  显然他是狠不下这个心的。

  既然如此，倒不如在圣上面前过了明路，将他没法带走的财产全都上交了国库。便是卢家其他人心中如何不满，也都不敢多说什么。

  圣人似是看穿了他的心思，卢照安与卢家其他人不一样，他也是知道的，倒也没有揭穿。

  “自古以来，若是到了灾年，朝廷多少都会减免些赋税。只是朕没有想到，第一个和朕说这件事的，竟会是你小子。”

  卢照安不知该如何接话，只是又躬身行了一礼，把圣人逗得笑了。他知道卢照安平日里是个少言的，也没多说什么。

  只是减赋，国库难免空虚，如今内忧外患……圣人面上不由再次爬满了愁色。

  瑞宁公主猜到了他担心什么，笑道：“爹，表哥还有话呢。”

  她笑吟吟瞧着卢照安，卢照安听圣人开了口，方才道：“草民以为，若是圣上能够提升百姓商贸自由度，鼓励新产业发展，百姓有事做、有饭吃，自然不会生乱。而若是朝内商贸发达，所呈赋税或许不降反增。”

  圣人一开始还未反应过来，为何不降反增，略一思索，却又笑了起来。减免赋税，免的终究是少数，多数还只是减赋税。地税、丁税这些固定的不算，商户多是按分成纳税。那自然是贸易越是繁盛，能够收归国库的银钱便也会越多。

  圣人佯作不耐地摆摆手：“什么草民不草民的。卢家小子，说起来，朕还是你的姨丈。”

  圣人上朝迟到的这段时间，便是在永安殿同卢照安和瑞宁公主谈这降低赋税之事。说起来容易，具体如何实施、减免几成却都要一一敲定。

  此时，圣人言罢，场中一片哗然。便有着了深紫色鎏金提花官袍的朝官出列，向着御座上的圣人陈情。

  朝廷百官的服制皆有定例，这深紫色鎏金提花官袍，便是司监察谏言的御史的官袍。

  出列之人是周御史。

  朝上设的御史有四人，只是其他人却少有在朝堂之上当着同僚的面参人。倒是这位周大人，最是古板刚正，脾气犟，便是在御史中，也算是言辞大胆的异类了。

  他平日里最是对瑞宁公主身为女子却出入朝堂之事颇为不顺眼，此时出列，几乎不用多想，便能猜到他意欲何为。

  圣人在上，诸人自是不敢交头接耳，却也大多眼神互相交流了一下，有人幸灾乐祸，也有人静观其变。

  王成献老神在在地揣着自己的和板，眼神定在脚下的地面上。

  周大人未语先是一声长叹：“陛下啊！”

  贞隆帝眉头皱了皱，却又有着习以为常的放松。显然，周大人在朝堂上这般做派，也不是第一次了。

  周大人虽是胆大，却也不是不知死活。他先看了一眼圣人脸色，见圣人依旧面无表情，这才继续道：“这自古减免赋税，多是灾荒年。如今好端端的，便减免税赋，怕是容易惹得人心浮动，易得生乱啊！”

  圣人只似笑非笑地反问：“周爱卿，当真觉得如今还是太平盛世么？”

  周大人便说不出话来。

  他知道如今流民四起，可如今不是有顾家拿出了银子，国库也拨了些银子去赈灾吗？到如今隐隐便能止了这场祸事，又何必再减免税赋？他得圣人信任，边塞的情形也知道个一两分。他自是担忧国库空虚怕是惹得边境不稳，却也没法子在朝堂上将这事明说。


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