第94章

  冬夜寒冷,风雪霏霏。

  拓跋慈的部众人数不多，大约身边还剩下六千多亲军，其中有一支[jing]锐部队，在跟其他皇女姐妹的厮杀中丢盔弃甲,战力折损了许多,不过哪怕是这样,按照拓跋慈昔[ri]对东齐边境的了解，想要突破地方边防,应当也不难。

  于是,一伙人直奔太原北方屯粮之地,抵达时正值夜晚,拓跋慈在山坡上,遥遥望着两三点星火、还有房屋建筑。

  “这火光好像不太对。”其中一位幕僚近前，“二殿下,虽说边境多发战乱,所以平民四处逃散，人数不多,但这火光似乎太少、太密集了一些，不像是寻常炊烟百姓之家。”

  另一武将却立刻说：“你忧虑太过了！天都黑了,人们舍不得点火熬灯油也是常事。”

  拓跋慈此人有勇无谋，身形比三皇女拓跋婴还要更为剽悍健壮，[xing]格刚鲁，易受鼓动,于是深深觉得言之有理,亲自率着一队骑兵偷袭城镇。

  快马掠寒风，拓跋慈奔向建筑大道之中，手下的步兵冲入房屋,在里面翻找值钱的东西和粮食，如[lang][chao]一般涌进去。也有的胡人进了门先[chou]出刀来，往床上一砍，正要去搜集吃食填饱肚子，走出去两步才猛地发现屋内并没有惨叫声响起。

  胡兵心生疑虑，转身用火把照亮，发现床榻上并没有人躺着，只堆着厚厚的[cao]絮，蒙着一块破布。因为室内没有点灯，才没有看清楚是否有人[shu]睡。

  兵士面面相觑，顿生不妙之感，立即报给百夫长。百夫长又连忙拉一匹快马向拓跋慈奔去，边跑边喊：“殿下！有诈！”

  两人相隔太远，拓跋慈往边防长官所在的地方御马飞驰，耳畔只有烈烈风声，根本没有听清楚百夫长在喊什么，回首叫道：“到我面前来说！”

  百夫长也未听清，在后方追二殿下。而拓跋慈却不驻足，猛地闯入整个屯粮镇上星火最盛的地方，迎面见到一个破旧的兵器架。

  拓跋慈借着近卫的火把，骑马上前扫了一眼，大笑道：“齐人懦弱！这架子上的刀都锈了，边防军不知道几[ri]没有摸刀，上面积着灰尘，此次我等必然不费吹灰之力。”

  她身侧近卫也附和道：“殿下英明。”

  拓跋慈吩咐：“将城中青年女子都杀了，男子供给玩乐，老弱幼童圈禁起来向东齐朝廷发文书，让她们[jiao]粮赎人。”

  “是！”

  这时，百夫长终于狂奔而来，马匹颠簸，呛了一[kou]冷气，气喘吁吁地来到她面前：“殿下、殿下……”

  拓跋慈不耐烦道：“到底有什么事！你是我的亲军，为何办事这么拖拖拉拉、吞吞吐吐的，快说！”

  百夫长道：“殿下，那些屋子里都没有人啊！”

  拓跋慈没有参与抢劫杀戮之事，她自恃身份、不屑于做这等“杂事”，闻言先是一愣，瞪大眼道：“那人呢？那些人都去哪儿了？”

  百夫长说：“卑职实在不知！这其中一定有诈。”

  拓跋慈调转马头，看向四野，也跟着忽然提起心来：“能有什么诈？难道她们能猜到我要偷袭此处，此事天知地知，连你我都是刚刚临时决定的，何等神算能占卜天机知道？会不会是——年成不好，饿死了一批百姓，屋子空得比人还多。”

  她这个猜想纯属不切实际。

  太原位置优越，是夏国送还时都觉得忍痛含泪的宝地，这样一块肥沃之土，怎么会饿死这么多人？何况此地回到东齐后，衣着、风俗皆效仿从前，又有相邻几个郡县支援[jing]耕细作的农具良种，只要天时如常，收获只会多、而不会少。

  拓跋慈一生在马背上狩猎，并不[jing]通耕种的本事，也不知晓天文地理，无法估量物产。她甚至还仔细思考了一会儿，道：“无妨，这些一定是活不下去的百姓迁到相邻的地方去了，我们向南方攻打，定有收获。”

  歪打正着。百姓确实是大多南迁，将比较关键的几个要冲地方、尤其是囤积军粮的所在全部避开，不过并非她所想的“活不下去”。

  她纵马上前，心道“没人能有什么诈？不过就是防着此处与青州相近，怕青州监军司来犯，不想监军司没来，我却先至！”

  拓跋慈将幕僚甩开甚远，而且也并没有听谋士的话多加观察。就在她的亲卫举着火把、一行骑兵靠近屯粮处时，营地的上方突然燃起许多火光，光芒瞬间将下方的几点星火压下去，在侧前方围绕成一个半圆，几乎与月光一般铺天盖地的罩下。

  屯粮营地的上方是一圈半圆形的高地，此刻，火焰与月[se]的辉映之中，一道大旗从夜[se]中泼洒而开，展动飞扬，上面露出“明圣”二字。

  大旗之下，一个戎装将军骑着高头大马，声音宏亮，在静夜中瞬间惊起回响：“这是胡人哪位皇女来到？明圣军关海[chao]，在此侯你多时了！”

  语罢，周围的[cao]丛山坳之处，无数弓箭手从中钻了出来，手里持着弓箭、机弩。另有一部分火机营的人马分拨在她这里，她们九月末便离京、追随明圣军周将军、关将军驻守太原。

  也差不多是在十几天前，明圣军完全替换掉了地方的边防军，边防部队被临时编入后勤和斥候当中，改换明圣军的服装、甲胄、武器，所以尘灰落满刀架，并不曾扫。

  拓跋慈见状，神[se]呆滞片刻，知道中了埋伏，回首吼道：“快撤！快撤！”

  然而山坳上，明圣军大旗下的传令官点燃火把，上下摇动，打旗语指挥全军，传递军令，即便在夜晚也能立即传达。顷刻之间，箭落如雨。

  箭矢如飞星一般飒沓而来，寒光闪烁。拓跋慈大喊：“护驾！”跟着她的亲卫便上前来，用身体挡住[she]向二殿下的飞箭，但她的麾下部族、以及一种[jing]锐骑兵却死伤大半，遍地尸首血迹。

  就在拓跋慈被护持着掉头跑出五十步时，火机营点燃的“神火飞鸦”在夜中飞驰而出。轻竹编成的“乌鸦”拖着一尾刺目的焰光落入敌阵。

  在极为轻盈的坠.落中，火焰燃烧到“乌鸦”腹中的火药，猛然震起轰然一声

  巨响，

  血迹断肢、狂飙而起。

  “我滴乖乖。”关海[chao]呆滞片刻，

  她一生善水，头一回用火攻，把自己都吓了一跳，“陛下给咱们拨了个什么军营，这是电母雷公的仙术？”

  周少兰虽然沉稳些，但也并不知道火机营的行情，她跟着面露惊诧之[se]，道：“如此埋伏，怎能不让胡贼粉身碎骨、闻风丧胆。”

  关海[chao]咂舌道：“大姐，你说主人怎么猜到会有人偷袭的，冷不丁就把我们派到太原来‘稳固军心、支援边防’。她怎么就知道真有人会来呢？”

  薛玉霄称帝后，两人就已经改叫主人了。而且这称呼也经常在外人面前炫耀，以示自家身份与其他军队不同，跟皇帝更为亲厚。

  周少兰道：“或许是猜的。主人看起来谨慎稳重，但实际上……她比我们想象中的都更善于博弈、乐于博弈。猜中了就是妙手，猜不中，不过多费些行军的粮食，并无什么损失。”

  关海[chao]点头。

  神火飞鸦从高处坠.落，声势浩大，极容易令人失去战斗力。饶是野[xing]勇武的胡人军士，也不由得两股战战，掉头就跑。

  然而拓跋慈的近卫却对她很是忠心，为二殿下挡了许多必死之箭，被火器击中时，居然紧紧抱着她用身体抵挡冲击。

  两人滚落马下，近卫背心被炸穿，火透甲胄，脏腑[yu]裂，她吐出一大[kou]血：“殿下……快……”

  拓跋慈推开她的尸体，[chou]身爬起来，按着腰间佩剑向来时之路跑去，她抢过一个部下的马，狼狈逃窜。这时，山坳上猛然传来一声高喝：“胡贼休走！关某奉大齐国主之命取你首级！”

  喝声在夜空中回[dang]。

  周少兰道：“主人并没下……海[chao]！”

  言语未及，关海[chao]已经猛然骑马携亲军冲下山坡，她已经封了将军，但浑身仍有一股匪气，只受薛玉霄、周少兰两人管辖约束，昔[ri]为献给薛玉霄而断的发丝已经长出来一大截，因为不好盘发髻，所以粗粗地用布巾蒙起额头、吊成马尾。

  她连头盔都没有戴，一身轻甲，手持一把势大力沉的环首刀，朝着逃窜的拓跋慈袭杀而去。

  拓跋慈慌不择路，难以躲避，只得与她正面[jiao]锋，[chou]出胡刀来架住关海[chao]的进攻。

  环首刀沉重一劈，爆发出锵然斩断铜铁之音。拓跋慈顿感掌心猛地剧痛，虎[kou]向下劈开撕裂，血迹沿着手腕蔓延到战袍衣袖内，瞬间浸透衣衫，蔓延出一股浓重的血腥气，连胡刀都顿时把持不稳。

  关海[chao]与人联手之时，能[bi]得李清愁都处于下风，她实是一员虎将，见状更是舍弃了防御，根本不管周遭胡贼向这边[chou]来的刀剑，硬生生的穷追不舍，一刀削断了拓跋慈的臂膀。

  一条手臂落在尘沙之上。

  拓跋慈痛得悲呼一声，额头生出豆大冷汗。周围的胡兵连忙过来搭救，刀刃大多被关海[chao]的亲军拦下，只有一支弓箭飞[she]过来，“笃”地一声刺进她的甲胄缝隙内。

  箭矢力道不足，没能刺到深处，只破了个皮。关海[chao]

  低头一看，大笑着[chou]出，高声道：“胡贼弓箭无力，已然弱矣！我等特奉至圣大天女、当今陛下之命前来讨伐剿杀，尔等犯我大齐土地，毁约弃盟，背信弃义，姑[nai][nai]要把你的脑袋砍下来做酒杯！”

  前面这几句是大姐教的，后面这句是她直抒胸臆。

  关海[chao]觉得这几句提振士气，而且非常有文化，愈发兴奋热切起来，冲上去擒捉拓跋慈。

  拓跋慈再次向马下倾斜翻滚，她浑身沾血，肝胆尽裂，猛然高喊道：“别杀我！！我可向大齐投降！带我去见你们国主，我、我有用，我有用的啊！”

  关海[chao]从马上左侧弯腰，垂手用环首刀挑开她的面罩和头盔，冷哼一声，正要取她头颅。身后蓦然响起“关将军刀下留人”之声，回首一看，是大姐的亲卫奉命来劝。

  她这才忍下杀意，收刀吩咐道：“给我把她绑了！医师呢，叫来给这胡贼止血，我们送回京兆，给陛下处置。”

  “是！”

  太始元年十一月十七[ri]夜，明圣军于太原北伏击夏国二皇女部，大胜，俘虏六百，活捉拓跋慈，余者全歼。

  ……

  一[ri]一.夜过去，在十八[ri]的深夜，薛玉霄收到了这份军报。

  战报是快马加急传递，换马不换人，军中驿卒昼夜狂奔，所以并没有让她等太久。

  太极宫外积雪已深，打更巡夜的侍奴、宫侍，仍在外提灯上夜，添加灯火。薛玉霄坐在窗前，借着月光、雪光，还有手畔的一盏小烛，细细地阅读这份并不长的军报。

  殿门开着，门[kou]站着李清愁。这份军报先发至军府，由她直接带进宫来——李将军面见，宫侍不敢怠慢，无论何时都会禀报陛下。

  李清愁在殿门[kou]徘徊不定。她起身仓促，穿得不怎么厚实，浑身的血都沸热喧腾，无法休止，平[ri]里有勇有谋的一个人，都因为这份胜报而变得有些迫不及待。

  “这么几行字，你看得也太久了。”李清愁踱步道，“粮[cao]殷实充足，又是鲜卑人先毁约，活捉了拓跋慈在手，真是一个绝好机会。”

  薛玉霄摩挲着信件，道：“绝好机会啊……”

  她披着一件雪白的大氅起身，大氅的系带松了些，一位宫侍上前系拢，继而跪下为皇帝规整衣摆。薛玉霄低头看了一眼，让他下去，走到李清愁身侧开[kou]：“我[yu]封你为大司马，位列三司，统率军府，作为主帅出征，不过……”

  李清愁愣了愣，道：“何必如此加封尊位！你不用为难，我本无意于诸侯，你只要调集人马给我，我定然夺回燕京！”

  薛玉霄轻叹一声，随后道：“我不是舍不得给你加封尊位，我要重用寒门，连你这样出身士族但并非嫡系的女郎我也要用，众人见之，才知我任人唯贤，而非一味抑制高门显贵。何况你年纪虽轻，功勋才能却足够，我们一同南征北战、出生入死，[jiao]情胜过亲姐妹，连国土天下我都能托付，何况一个司马之位。”

  李清愁听到此处，突然涌上一股不太妙的预感：“那你是想……

  ”

  “我是想要御驾亲征。”薛玉霄坦率地说。

  李清愁闻言怔愣片刻，立即摆手道：“不可不可，这怎么行？国朝以你为重，要是你有了什么闪失，哪怕只是伤了一根汗毛，我何以向凤阁诸卿[jiao]代？古今坐皇位者，怎可亲自犯险征讨，婵娟，难道你不相信我的能力？”

  薛玉霄摇首，说：“我知道。对你而言，讨回燕京迫在眉睫，只有出了这[kou]气，多年来四分五裂的国土才有统一复原之望，我们所有的努力和愿望，正为了如此。但我所图却不止燕京。”

  李清愁眉头紧锁，目不转睛地看着她，等待后话。

  “我要取回丰州、幽州，乃至兵发锡林。”薛玉霄继续说下去，“幽州乃是北方屏障，光得燕京、不得幽州，只会使燕京岌岌可危，所以幽州则必取之。而丰州虽然地广人稀，却自古为我齐之土地，岂可轻弃。”

  “……这恐怕耗费甚多。”现下的所有粮[cao]估计，都是以夺回燕京、至多取回幽州来计算的。

  “是的。不仅要兵发锡林，还要再向北、向北，我要到终年寒冰不化之地，取一抔冰雪融为活水。”薛玉霄道，“如此，唯有减少伤亡、速战速决，立定北方，我的愿望才能实现。”

  李清愁略有不解：“那里……可就将鲜卑整个国土打了个对穿啊。这是不是有些太……冒险了。一旦粮道出现问题，就要泥足深陷，难以回转。”

  薛玉霄道：“所以，若我出了意外，你立即收兵回转，守大齐百年安定。”

  李清愁提高了声音，有些恼：“薛婵娟！”

  薛玉霄却道：“建功立业、收疆定土之功，非我不能等待，而是天时不能待我。”

  李清愁急忙追问：“何来天时？我们先取燕京、收幽州，难道不安稳？这件事我就足以办妥！”

  “却不如凤凰纛旓立于阵前啊。”薛玉霄叹道，“大军[jiao]战，在于奇，在于伏，更在于士气强盛，若我在，我军必能长驱直入，无坚不摧。”

  她转过身，对李清愁道：“近[ri]来，裴饮雪渐渐有天生寒症的凸显之状。崔七曾经为我开过一个海上方，世俗之药石皆无用，只有这个还未尝试。这终[ri]不化之水，我必然要取，他的身体不太好，我是他的妻主，怎忍见他早生华发？”

  李清愁梗了一瞬，望着她道：“裴郎君可知你为他涉险？”

  薛玉霄望着远处的天边，幽夜寒星，点点光芒落在积雪上。她道：“不是我为他涉险，只是我为自己的心，为求心安之举，岂能将此加诸于他人之上。况且，如果事不能成，我也会选择退后，而非一味强求。”

  她顿了顿，又道：“清愁，我是能够揣摩大局之人，你不用太过担心。”

  李清愁抬手捏了捏眉心，道：“你总会以大局为重，我倒不担心你逆势而为。可是沙场终究是沙场……”

  她说到这里，与薛玉霄的目光相对，自己也忽然意识到薛玉霄本人其实就是从马背上建立军功、成就王业的。她其实比任何一位将军

  都更能让军士安定，可一旦她成了“陛下”

  ，她作为“陛下”

  的那个身份符号，她的安危，就会盖过她本身的才能。

  李清愁收敛思绪，按住了门框，问：“圣意已决？”

  “决然已久。”

  李清愁不再废话，道：“好，明[ri]一早凤阁和军府将会共同议事。不过……陛下，你这个念头，还是得先跟凤君说一声啊。”

  她特意叫了声陛下，随后迈步出去。薛玉霄见她穿得不多，要将大氅解下来给她，李清愁却随意摆了摆手，背对着她道：“我说不动你，倒要看看凤君能不能相劝，他若真能劝住，正可为青史留名的贤君明配，真是绝好名声。”

  薛玉霄看着她踩在雪上的一串脚印，摇头一笑，转身命人关上殿门。

  她将那份胜报仔细地再看了一遍，然后小心叠起，收在贴身的衣袖上。等在火炉边熏暖了衣衫，就进入内室，轻轻推开门回到寝殿。

  殿内小烛将要燃尽，屏内榻上，卧着裴饮雪[shu]睡的背影。

  他的青丝散落在榻上，蜿蜒如溪水。其中掺杂着一缕素白的银发，在烛火昏沉的映照下朦胧隐约。薛玉霄走上前来，伸手摸了摸深墨[se]当中的一缕寒凉霜丝。

  她其实是不信什么“神仙”、“占卜”、“海上方”的。

  但裴饮雪是书中人，他有书中既定的轨道和天命，就如同她知道鲜卑众人的许多情报一样，她也清楚地知道裴饮雪一分一毫地损耗着自己的时[ri]，她不能等得太久。

  天时不会等她太久，薛玉霄只能提早准备。

  她将那缕银发缠在指间，裴饮雪昏沉间被她引诱过来，转身枕住薛玉霄，贴着她的手心。

  烛光描摹过他的睫羽、鼻梁。

  薛玉霄忽然想：“可惜没能看到那个受尽苦难背负所有的裴饮雪，究竟是什么结局。”

  但很快，她又改变想法。没看到也好，她会亲手创造一个，关于天下的、关于他的……一个足够好的结局。！


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