相比于荣国公府的豪奢气派,  位于扬州城偏东南的林府更小巧也更精致。

        　扶林黛玉下了马车，林棠第一眼看到的是青瓦白墙围绕着的黑漆大门，第二眼,  她就看到了站在门前的中年男子。

        　他年纪看得出来已经四十往上了,  一脸的憔悴病容,  手里还拄着拐杖，但这些都丝毫掩盖不了他身上的潇洒风流气度。

        　“爹爹——”看到这男子的第一眼,  林黛玉就禁不住放开林棠的手,  奔到他面前。

        　林如海面带微笑，眼角却湿了。

        　他把林黛玉轻轻揽在怀中,  虚扶在林黛玉肩上颤抖的手,  显示他的心情并不如面色平静。他对在一旁见礼的贾琏笑道：“琏儿，起来罢，何须如此多礼。”

        　贾琏自诩出身公门大族，长了二十岁，虽在读书上不大行,  却在人情世路上颇为来得,  除了无福面见皇家中人,  上至王爷,  下至贩夫走卒,  无人不见,  只有家中悍妻厉害,  老父继母左性，尚是他无能为力之事。

        　但今日初次到扬州，十来年未见林姑父，分明林姑父态度温和如前，身体比先还病弱多了,  衣着打扮也并不华丽，十分清素，他却无端感到一股压力，丝毫不敢升起轻慢之心。

        　当是因林姑父在未外放时他还不到十岁，一年去几次林府，常被林姑父问得一个字也说不出来，珠大哥却应答自如，害他回家要挨老子打的缘故。

        　回忆起前事，贾琏忽觉得屁股上火辣辣的疼。

        　跟在林黛玉后面迈入林府大门，并不似宁荣二府女眷在府中行走有人抬轿来，林棠只见林如海命：“先将琏二爷请去客院安置了。琏儿，我身上不好，那些虚礼就免了罢。今日不早了，有事都等明日再说。”                        

                            

        　贾琏躬身应下，留在原地目送林如海行远了，才松一口气，同林家的人一起往住处去。

        　在船上一个月，林棠同林黛玉并卫嬷嬷严嬷嬷打听了林家许多的事，知道林府位于扬州城的东南，四周都是官宦大户人家的府宅，共有前后五进，东面带一个跨院，还有两进院子并花园。

        　荣国公府光贾母的荣庆堂就有四五进了，林府自然不比国公府豪阔。

        　但走在林府铺得整齐的青石板路上，林棠身旁杨柳竹柏葱翠，江南湿冷的空气直往她鼻子里钻，看着林府的下人们都衣着朴素大方，不见奢华，却觉得这里比荣国公府舒心十倍。

        　“这是你娘从前会客的地方……”走过林如海前院书房，是一所小小三间厅带耳房的小院子，林如海停下脚步，幽幽叹了一声。

        　林黛玉本就正强忍泪水，见了此景，听到此言，如何再能忍住？她低头以帕掩面，呜咽之声从缝隙里漏出来。

        　林棠心中立时大呼林如海不靠谱！

        　女儿才回到家里，不说让她少哭少伤心，还亲自把她说哭了，他这爹当的也忒——

        　就算贾母未必喜欢她，她也是林如海的岳母赐给林黛玉的大丫头，不用太怕得罪林如海。而且，她能肯定，这两三年，卫嬷嬷严嬷嬷一定没少在林如海面前说她靠得住。

        　想过这些，林棠便上前一步，先拿了新帕子给林黛玉，又对林如海一礼：“姑老爷容禀，姑娘才到家来，一路舟车劳顿，已是累得很了。再触景伤情，恐对身子不好。不知姑娘家里的屋子在何处，不如奴才们先去安置姑娘的行李，好让姑娘想歇息时就能便宜了。”

        　林如海本也正自伤心，听得这一番话，不禁正眼看向林棠。                        

                            

        　见她生得眉眼和女儿有四五分相似，年纪大约才十二三岁，可言行举止落落大方，态度不卑不亢，丝毫不露怯，他便问：“你就是玉儿常说的青鹭？”

        　黛玉常和林如海提她？在信里吗？

        　林棠才要回话，林黛玉擦干了眼泪，拉起她的手说：“爹爹，这就是青鹭姐姐，待我极好的。”

        　林如海再看林棠，林棠便又低头一礼。

        　“是我虑得不周了。”林如海道，“玉儿，你娘……罢了，林丰家的？你速带人把花园里墨月馆收拾出来，赶着明日就能让姑娘住。”

        　卫嬷嬷应了，见林如海再无吩咐，立即便带了人走。

        　林如海对林黛玉叹道，“本来你几年没回来，我想让你住得近些，你娘院子的东厢房已让他们收拾好了给你住。但……你今晚住一晚上，明日就搬到墨月馆去罢。那里地势高，湿气也少。”

        　林棠心里已经说了林如海一万句不止，林黛玉又怔怔落下泪：“爹爹，我不往墨月馆去。”

        　看这父女两个又开始相对伤心，林棠只得扶住林黛玉，道：“姑老爷和姑娘身上都不好，只在这里伤心，如何是好？还有两天就是大年下，姑老爷和姑娘几年未在一处过年，便是念着这个，也少伤心些才好啊。”

        　卫嬷嬷在旁笑道：“青鹭姑娘说得是，姑娘这一回来，咱们府上也能过个热闹年了。”

        　林黛玉不禁想到她不在家，爹爹这几年过年形单影只，无人同乐，不知多么寂寞。

        　她依偎在林棠怀里，想要藏住正在落泪的眼睛。

        　被林棠连着两番话说得减了些伤感，林如海方有心再看女儿身上虽仍是瘦弱，气色却比三四年前好得多了。

        　他又见女儿如此依赖这“青鹭”，知她是岳母给女儿使唤的人，百里挑一的丫头，自然比别个更好，但想及女儿将要十岁，早到了避忌男子的年岁，岳母却仍将女儿和那宝玉养在一处，今次他接女儿回来，岳母又要贾琏跟来，其心思如何不言而喻。                        

                            

        　林如海看“青鹭”多了几分怀疑。

        　老太太将这等能人放在玉儿身边，究竟只是真心为了玉儿好，还是要借这丫头做些什么？

        　好容易林黛玉止了抽泣，林棠同她又往后走。做父亲的不好进女儿的屋子，林如海只在后面看着她们。

        　林棠感受到林如海严肃微冷的目光在她背上移开。

        　贾敏生前的正院在林府的第四进，就在三间厅的后面，院子正房五间，房门锁着，西边耳房倒有一间开着门，看着像是内茶房。

        　进了这院子后，林黛玉的脚步明显慢下了不少。

        　她几乎细看每一片叶子，每一块砖瓦，似是想透过现在，回到她母亲还在的曾经。

        　“姑娘，进屋子罢。”林棠不忍林黛玉再看下去。

        　林黛玉站在抄手游廊里，指着对面的西厢房，和林棠说：“姐姐，以前我住东厢，弟弟住在西厢，我本来还舍不得弟弟长大，怕他搬到外院去，可是……”

        　“姑娘别看了。”林棠揽过林黛玉的身子，半抱半牵把她拽进了屋子里。

        　曹华家的，也就是严嬷嬷，不做声把这些都看在眼中，跟在后面。

        　林府外面看着是青砖青瓦白墙，就算将要过年，各处挂了红灯笼贴了对联喜字，也极素淡清雅。

        　但这三间厢房内铺设着银红的坐褥，蜜色的床枕，淡湘色绣百蝶穿花的帐子挂在上头，卧房高几上是大红的梅花，堂屋地下是含苞的水仙，虽在冬日，屋内倒如春日一般喜气热闹。

        　林棠一看这屋子就喜欢，忙扶林黛玉在窗前榻上坐了，问：“姑娘是想歇一会子还是？”

        　入目颜色热烈，林黛玉的心情也稍稍振奋了些，她道：“略歇一会儿，我往前头去看父亲。爹爹的身子究竟是怎么样……”                        

                            

        　关于林如海身体到底如何，比方他这几年日常起居是什么样，病了几次，看了几次大夫，大夫都是怎么说的，林黛玉也是一日几次问卫嬷嬷严嬷嬷。

        　贾琏虽不与林黛玉同乘一船，但他带了一二十人出来，内中也有贾家的女人在林黛玉船上。

        　为防贾家的人打听出什么，每每林黛玉问，卫嬷嬷严嬷嬷有心让她安心，却不敢说的太明，只能拿“老爷只是年岁渐高，身上多病，思念姑娘所以派我们来接”这话出来说。

        　林黛玉不肯信，卫嬷嬷严嬷嬷又不好说，因此直到现在，林黛玉还觉得林如海真是身染重疾，不过强撑而已。

        　她这时又问，严嬷嬷欲说，但屋内有紫鹃“青鹭”两个荣国公府的人，而且也不确定老爷的心意有无变化，又犹豫了，只道：“姑娘一会儿去看老爷，不如请老爷亲自说罢。”

        　这话听在林棠耳中，越发觉得她能成事，但听在林黛玉耳中，更成了林如海病到嬷嬷们都不敢明说的程度了。

        　严嬷嬷怕林黛玉多思伤身，想赶紧这里好了请她去前头，林棠也想早些确认林如海的身子究竟如何，因此两边齐了心，不到一个时辰，就把林黛玉常用的东西都安置好，林黛玉也洗澡更衣毕，正是将要晚饭。

        　林黛玉要去前院，偏林如海派人来传话：“老爷说请姑娘在房内先用晚饭，不用忙着来，等姑娘吃饱了，歇够了，再过去就是。”

        　这是林如海疼惜女儿之意，林黛玉不欲老父担心，只得应了。

        　趁林黛玉吃饭的空儿，林棠紫鹃雪雁也各去洗澡换衣裳吃饭。

        　在浴桶里躺着的功夫，林棠又把她挑出来的原文纸张检查一遍。

        　和林黛玉“读书识字”后，林棠曾经想过摘抄《红楼梦》的一部分，或是照着《红楼梦》编出个差不多的故事来给林如海看。                        

                            

        　但她和紫鹃雪雁三个人虽好，到底同住在一间一眼望得到底的屋子，除了各自的柜子外实在没什么个人隐私，林棠想写，只能回空间里写。

        　而且林黛玉用的笔墨纸张不便宜，都是从荣国公府官中支出来有数儿的，少了几张十几张还好，可不管是把《红楼梦》完全抄下来，还是再写个差不多的故事，都并非几页纸能了事。

        　她多拿了笔纸，纵林黛玉不理论，紫鹃每日同她一起归置林黛玉的东西，如何发现不了？那时她倒能说是她拿去练字写东西了，可写完的纸又在哪儿？总得有个去处。

        　尝试了一年多都不成，林棠只能放弃最开始的想法。

        　她空间里不少笔纸，能在不动用贾家毛笔宣旨的情况下把整本书都抄完，可不管是A4纸，还是铅笔、钢笔、圆珠笔，都不是这个时代有的东西。给林如海看完，她还得解释这些都是什么，从哪儿来的。

        　所以，林棠最终决定让林如海看现代出版社出版的原书纸页。

        　一看便知是印刷出来的整齐字迹，是现在做不到的又清晰又小如蚊蝇，结实柔软的纸张，完全可以把这一切推到虚无缥缈的“神仙”身上。

        　林棠自然也准备了一篇话说明这些纸的来历，但她并不是没有风险。

        　如果林如海想杀林棠灭口，或是把她远远的打发到什么见不得人的地方，林棠唯一的倚仗，就只有她现在是荣国公府的奴婢而非林家的人——其实这算不得什么，毕竟在这个时代，“奴婢”不算人，不过是和猫儿狗儿一样的东西。

        　正任两淮盐政的女婿打发一个不太喜欢的丫头，对贾母来说算什么？

        　林棠也想过依靠林黛玉的真心。但最初的头脑发热过去后，林棠知道，她和黛玉再好，也不能和黛玉的亲生父亲相比。                        

                            

        　看来林如海的病情并不严重，她不必急，等摸清林如海的打算，选一个能全身而退的时机，再把这些给他看也不迟。

        　林黛玉数着时辰，到了幼时父亲教导她的“吃过饭歇片刻再吃茶”的片刻之后，又数过了一盏茶的时间，才裹紧斗篷带人往前面去。

        　而此时，在林府客院内的贾琏也胡乱吃了晚饭，正愁没个地方消遣。

        　林姑父病着，又是将要过年，他才来第一日，不好往外头去寻乐子。万一惹林姑父不快，叫林姑父觉得他靠不住，下头的事儿就不好办了。况且也伤了贾家的脸面。

        　天已经黑了，他住的这处院子离花园再近，他也不能随便逛去。不然若撞见林姑父的姨娘丫头，如何是好？

        　贾琏吃了两杯薄酒，虽未上头，心口却有些热。

        　他出来是办正事，并没带丫头，跟着的人里甚至连个年轻漂亮些的媳妇也没有，在船上一个月，只能拿清俊的小厮去火。

        　到了这烟花繁盛之地，他倒无缘会一会正经江南女子？

        　忍住找小厮发泄的念头，贾琏回忆下船到林府见到林姑父之后，林姑父确实身体虚弱，看着不甚好了，却还能迎得动林妹妹。他着人打听了，林姑父甚至亲送林妹妹到了院子前面，实在不似病重将亡的样子。

        　那他来这一趟是……

        　贾琏仰在床上，踹了一脚小厮的屁股：“去，打听打听，林姑娘有没有去看姑老爷！”

        　不一时，小厮回来：“二爷，打听着了，林姑老爷特命嬷嬷告诉林姑娘吃了饭再去。只怕这会子林姑娘才吃了饭，从屋里出来呢。”

        　贾琏又开始猜，林姑父这是何意？

        　林妹妹远道回来，父女两个三四年没见，林姑父连晚饭都不同林妹妹一起吃一顿，竟也舍得。                        

                            

        　是林姑父实在病重了撑不住，怕林妹妹担心，所以先歇够了缓过来些，再见林妹妹？

        　“老爷，已经把消息都告诉琏二爷的人了。”林丰躬身回道。

        　林如海点头：“好，知道了。”

        　林丰笑道：“这回琏二爷怕有的猜了。”

        　林如海一笑：“琏儿这孩子从小就心思多，给他说两句话，他能解出七八个意思，就让他猜去罢。”

        　言毕，林如海禁不住咳嗽了两声，林丰忙给他顺气倒茶。

        　林如海喝茶润喉，问：“你家的怎么说？”

        　林丰退后一步，又躬身道：“老爷，我家那口子说，她同曹华家的和荣国公府老太太推了数次，但老太太定要琏二爷护送姑娘回来。”

        　林如海再问林丰数句荣国公府情况，林丰皆恭敬答了。林如海眼神渐暗，面色却越来越平静。

        　林丰久未见老爷这等神色，甚觉心惊肉跳，幸而没过多久，外头人就报：“老爷，姑娘来了。”

        　林如海忙让女儿进来，又让林丰先下去。

        　林丰到得门口，先低头退在一边，等林黛玉严嬷嬷林棠等都进来，方合上门退出去。

        　林如海在前院的书房也是正房五间，东西厢耳俱全。但林如海平日起居并不在五间正房内，只在东面三间耳房里。

        　这三间屋子小巧，摆设也简单雅致，一应椅袱坐垫靠枕，不是青色，就是墨色，墙上只有一卷黄庭坚的书，是林棠认得的名家所做，其余字画似皆是近几年做的。

        　屋子里布置得素淡，颜色都偏于暗色，天早已黑全了，屋内点着灯烛火盆反衬得林如海的面色比白日见时更加青黑。

        　林黛玉本就心中认定林如海病重，见了他这般，急得哭道：“嬷嬷们说爹爹只是身上不好，我就知道都是哄我的！”                        

                            

        　林如海欲想把实情都告诉女儿，又觉得不妥，他先轻抚林黛玉的背，哄林黛玉别哭，又看严嬷嬷一眼。

        　严嬷嬷便对林棠紫鹃道：“姑娘们随我来，到那边吃些热茶，歇歇罢。”

        　林棠扭头去看林黛玉，正和林如海的余光对上。

        　她心头一凛，不动声色，低头和严嬷嬷出去了。

        　雪雁也知机出至外间。

        　屋内只有他们父女两个，林如海才拿帕子细细给林黛玉擦泪：“玉儿，你别慌，林丰家的曹严华家的说的都是真的，我无事的。”

        　林黛玉哭道：“爹爹怎么这时候还哄我！”

        　林如海无奈，为使女儿少哭，只好起身拿了烛台过来，往自己面前照，说：“玉儿你看，你爹爹可似是要死的人？”

        　林黛玉心头一痛，先说：“爹爹莫说这不吉利的话！”

        　与女儿对视半日，林如海先移开眼神，不由一叹：“玉儿长大了。”

        　长大了，和敏儿更像了。

        　林黛玉哽咽道：“一去三四年，我长大了，爹爹却老了。”

        　林如海心酸不已：“好孩子，人哪儿有不老的？”他说：“玉儿信我，我身上确实不好，但非病重难医，那不过是托辞。不然，过几日方便，咱们请大夫来看看？”

        　“请！明儿就请……现在就请！”林黛玉站起来就要叫人。

        　林如海拦住林黛玉，哭笑不得：“玉儿，你先听我说几句，好不好？怎么出去几年，性子急成这样。”

        　林黛玉跺脚：“还不是爹爹惹人担心！”

        　好说歹说，总算把女儿劝住，林如海斟酌着问了林黛玉些话，都是他十分在意，要反复确认的。

        　比如荣国功府居长袭爵的贾赦是否仍住偏院，不袭爵的贾政却住在荣禧堂里，还有他家是谁管家，规矩是怎么样，贾宝玉是否真的一年只上半年的学，还气走了好几位先生，都要十一岁了还住在内帏，就和林黛玉住在东西对面等。                        

                            

        　林如海越问，林黛玉的面色就越白，答的也越迟疑。

        　“外祖母还没有把宝玉搬出去的意思……”艰难吐出最后几个字，林黛玉双手交叠放在膝盖上，不想抬头看林如海的神情。

        　但林如海的手实实在在扶在了她的肩上。

        　“玉儿，这不是你的错，是我错了。”林如海叹道，“我本以为你外祖家乃是国公后人，你娘便是贾家的女儿，你到了京里，必能得妥善教养，比在家里好得多。没想到十来年没去，那府里已经这等没规矩了。”

        　“你外祖母年岁渐高，溺爱子孙也是人之常情，你与宝玉都还算小，不过住在一个院子，又不是同室而居，还有长辈在，倒无妨的。”林如海对林黛玉道。

        　林黛玉方渐渐抬了头，低声说：“爹爹怎么总是哄我？”

        　林如海一笑：“你是我女儿，我不哄你哄谁？”

        　见林如海没有别话要问，林黛玉嗔道：“爹爹如何平白吓我？害我担心了一路……”

        　她反应过来，忙问：“难道是要做什么？”

        　林如海尚未想好究竟怎样，道：“玉儿，你且把我身上无甚重病这事瞒着些你外祖家的人，等我想明白了，定同你说。”

        　林黛玉早察觉林如海对贾家不满，听得此言，林如海虽未明说，她却隐隐猜着了些，一时思绪纷乱如麻。

        　林如海不欲林黛玉多思伤身，想岔开话题，恰觉得那丫头有古怪，便问林黛玉“青鹭”如何，欲观她神色，分辨“青鹭”终究是忠时是奸。

        　“我正想找时间和爹爹说的！”

        　先将“青鹭”和她多投缘，都替她做了什么，如何体贴她说了一回，林黛玉方道：“她说她家也在姑苏，家里也姓林，她是从小儿被拐子拐了的。所以我答应替她寻着家人。爹爹，等年后咱们派人往姑苏去打听一回，给她把家里人找着了罢。”                        

                            

        　林如海看林黛玉是真心同这“青鹭”极好，她也确实替林黛玉做了甚多他乐见，却会惹贾母不喜的事，不似心内藏奸的人，但她又说家乡姓氏这些话，焉知不是故意的？

        　他忽然想起一事，心忖不该这么巧，一面已问出口：“那她可同你说过她父母名字都叫什么？”

        　“青鹭姐姐也记不大清了，只说似乎记得她父亲叫‘林温’？”林黛玉仔细回忆，确保她没说错。

        　先是“霍啷”一声，紧接着是瓷器碎裂的炸响，林黛玉险些惊得一跳，发现是林如海要盖茶碗，却失手把碗身连盖子都推到了地上。

        　“爹爹！你这是怎么了？”见林如海身上被溅上了茶水，林黛玉忙拿帕子要替他擦拭。

        　雪雁也在外敲门：“老爷，姑娘？”

        　林如海攥住林黛玉的手：“快，得去把她叫过来！”

        　林黛玉正茫然间，心中闪过一个念头。

        　爹爹讳单字“海”，青鹭姐姐的父亲若真是讳“温”，难道……

        　作者有话要说：来啦！

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