才听到“金玉良缘”,  贾宝玉秦钟还没闹学堂，秦可卿也没病，贾瑞也还没死,  怎么林如海就要接林黛玉回扬州了？

        　足足看了三年《红楼梦》,  都快把书给背下来的林棠,  发现事情已经和书里完全对不上了。

        　但这正是林棠期待很久的机会来了。

        　而且，林如海身体好转给林棠带来的功德还实实在在显示在系统屏幕上,  林棠心中隐隐猜测,  林如海这次并不是病重难医了才要接林黛玉回去。

        　林黛玉并不知林棠心中所想，她只知自母亲去后,  父亲立意不再续娶,  恐她无人教养，于名声有碍，送她至京中外祖家里，其实是隐隐有了……托孤之意。

        　为使外祖母好安置她，让她早些在这里住熟,  爹爹连嬷嬷丫头都不让她多带一个,  便是她主动给爹爹寄信,  爹爹一年也只回两三次信,  不肯多回。若非爹爹身上实在不好了,  怎会写信给外祖母要接他回去！

        　再是平日持得住,  乍然听见这消息,  林黛玉也慌了神，顾不得屋里薛宝钗贾宝玉说的“莫失莫忘”“不离不弃”“这八个字倒真与我的是一对”等话，攥住林棠的手就走。

        　后面紫鹃忙着追，还劝：“姑娘！老太太说林姑老爷只是身上有些不好，并非重病,  还嘱咐我和姑娘缓缓的说，别让姑娘误会了，姑娘！”

        　林黛玉天生喜静不喜动，平日往园子里逛去，林棠没少劝着哄着，她才慢慢行够半个时辰，行到最后，她还要撒娇让林棠在前面领着走。

        　今日还是第一次林黛玉拽着林棠走得飞快。

        　紫鹃在后面怎么劝，林黛玉也没慢下半分脚步。

        　后头贾宝玉喘着气追，连声说：“林妹妹！林妹妹你等等我！”林黛玉竟也没被追上。                        

                            

        　一阵风似的回了荣庆堂，连林棠都微微有些气喘，林黛玉更是走得耳根都热红了。

        　顾不得歇息，林黛玉一气进了屋门，贾母正等在侧间屏风处，见了林黛玉就说：“慢些、慢些，别摔着。”

        　等接了林黛玉，贾母又骂紫鹃：“说了让你们劝着些，怎么还是这样？摔着了姑娘，你们谁担得起？”

        　贾母怒气正盛，紫鹃便是心里委屈，也低着头一声儿不言语。

        　屋内还有林棠见过的两位林家嬷嬷在，看林黛玉进来了，都上来行礼问好。

        　林黛玉一时无心为紫鹃辩驳，也顾不上林家来的人，她见到贾母已是红了眼圈儿，哽咽问：“老太太，我父亲他究竟……”

        　“玉儿别急，别怕。”贾母把林黛玉搂在怀里，祖孙两个往里边走，鸳鸯赶紧把信奉至贾母面前，贾母接了递给林黛玉。

        　林黛玉一手接了信，一手被贾母领着到了榻边，也忘了坐下，就站在贾母身边，把四五页的信小半刻钟就看完了。

        　她放下信，茫然失措的看向贾母。

        　“林妹妹！林妹妹你怎么不等等我！”贾宝玉带了一身寒气，进门就要找林黛玉。

        　林棠从没觉得贾宝玉的声音这么烦过，再看林家的两位嬷嬷，也是俱皱眉不语。

        　“你妹妹父亲病了，要接你妹妹回去，她心里着急，还怎么等你？”贾母说贾宝玉一句，也把他揽在旁边坐了。

        　“妹妹要回去？我和妹妹一起去！”贾宝玉张口就道。

        　林棠看见林家两位嬷嬷对视一眼，不知交换了什么信息。

        　贾母叹道：“你姑父病了，你跟去做什么？你老子娘都在这儿，你去了，把你娘一个留在家里？快别给我添乱了。”

        　言毕，贾母不令贾宝玉再说话，问林家来人：“你们老爷都派了谁来？”                        

                            

        　林家一位嬷嬷——林棠认得这是林如海亲信，林家大管家林丰之妻卫氏——道：“除林丰曹华外，还有十来个男子，六个女人，一起护送服侍姑娘回去。”

        　贾母又问：“再有几日就是腊月，路上天寒地冻的，可怎么走？”

        　卫嬷嬷道：“虽然天冷，可运河还没上冻。这两日就出发，还能走水路回去，也便宜安全些。”[注1]

        　天冷路不好走，又要过年了，爹爹还派这些人来接她回去，想必已经很急了——想到这些，林黛玉忍不住低声啜泣。

        　贾母极是不舍林黛玉，也知必要她回去方可。

        　一面安抚林黛玉，贾母细想她上路只有下人跟着终究不妥当，便命：“去把琏儿和凤丫头叫来。”

        　“紫鹃，你来。”贾母顿了一瞬，方道，“青鹭，你也来。”

        　林棠和紫鹃应声上前，贾母道：“你两个快回去收拾你们姑娘的东西，琥珀翡翠跟着一起去。”又和卫嬷嬷道：“再急也得明儿后儿走，你们远道来了，先和雪雁去安置了罢，你们家来的那些人，过会子凤丫头来了，我让她安排。”

        　林黛玉站起来，拭泪道：“老太太，我就先回去了。”

        　贾母叹道：“你去，等我这里安排好了，再去瞧你。”

        　林棠忙扶林黛玉往外走，中间林黛玉停下，忍泪对林家嬷嬷们道：“卫嬷嬷，严嬷嬷。”

        　卫嬷嬷严嬷嬷这时都道：“姑娘不必急，老爷并非病重了，只是因着年岁渐高，又觉得身上不大好，又思念姑娘，所以才想接姑娘回去看看。”

        　林黛玉如何信这话？觉得不过是嬷嬷们哄她的。

        　迈进西厢房门，小丫头要放下帘子时，林棠特意留心，回头看贾宝玉果然着急忙慌的跑过来，便松开林黛玉，让紫鹃等先进去了，她停在门口，等贾宝玉过来。                        

                            

        　贾宝玉本是急匆匆就要跟着进去找林黛玉，却见林棠在门口等他，只得住了脚。

        　“宝二爷。”林棠低头一礼，“姑娘要收拾行李，姑老爷病了，姑娘也挂心得很，怕一时招待不了宝二爷。”

        　贾宝玉发急：“我又不是要林妹妹招待！你让我进去，我看看林妹妹别哭坏了！”

        　林棠不肯让步，道：“宝二爷放姑娘自己呆一会儿，姑娘或许还好些。若宝二爷总提姑老爷的事，姑娘什么时候才能好？姑娘往梨香院去了一趟回来，还要换衣服梳洗，实在不方便让宝二爷进去。”

        　贾宝玉还要再说，屋里林黛玉唤：“青鹭，你怎么还不进来？”

        　林棠便道：“宝二爷听，姑娘已经好了，您就别再招姑娘了。”说完，她也不管惊呆了的小丫头，自己掀帘子进了屋。

        　屋内，琥珀翡翠正抱着包袱从卧房出来，看见林棠，琥珀直摇头：“平常也就罢了，宝玉才从老太太房里出来，你也这么着？”

        　看了卧房内一眼，她放低声音：“你就算顾着林姑娘，就不怕你自己……”

        　林黛玉坐在床上，看紫鹃给她洗帕子，让她擦脸，屋内屋外人都在忙，她不愿意细想林如海现在怎么了，病得多重，能不能撑到她回去……

        　“青鹭”和宝玉在外头的话，她一字不落听在耳中。

        　卧房门敞开着，就算琥珀是低声说的，这些话也被林黛玉听了个大概。

        　林棠谢了琥珀的好意，进来开柜子，想把林黛玉常穿的衣裳找出来。

        　从卫嬷嬷严嬷嬷的话中，她隐约猜到林如海派人接林黛玉必有隐情。所以她虽然也觉得和贾宝玉说的话过于硬了，却没太担心。

        　她得罪贾宝玉不知几回了，不差这一次。若到扬州她能得偿所愿，自然不怕贾母和贾宝玉什么，若不能，再怎么也不会比原书里的晴雯更惨。                        

                            

        　但林棠正犹豫是只给林黛玉拿冬衣，还是春夏两季的衣裳也带些，发觉林黛玉似乎正在看她。

        　她抬头，笑问：“姑娘？”

        　林黛玉摆手：“姐姐忙罢。”

        　见林黛玉不说，林棠便不多问。林黛玉看着林棠忙碌，思绪转在她身上，越想越心惊。

        　这两三年，她习惯了“青鹭姐姐”事事替她想得周全，她有什么不好开口的话，都是青鹭姐姐替她说。远的也数不清了，就在前两日，青鹭姐姐还点出周瑞家的轻慢她，替她敲打了人。她心里远了宝玉，也知宝玉不该再进她的屋子，她不能和宝玉直说，这话也不好和外祖母说，都是青鹭姐姐默默替她做了。

        　她本来以为这只是青鹭姐姐比别人都知她的心，分明雪雁才是她从家里带来的，紫鹃是外祖母头一个给她的人，她却只觉得和青鹭姐姐更投缘。

        　林黛玉发现，她似乎从来没有认真想过，青鹭姐姐为她做这些事都承担了什么。

        　她已经不是孩子了，她心想，以前她觉得，谁真心待她，她就真心待谁，青鹭姐姐懂她，不同那些人一样见了宝玉就奉承讨好，她自然高看青鹭姐姐，有什么好的，先尽着她，紫鹃说她，她就护着她。

        　可她忘了，青鹭姐姐虽然服侍她，却不是她的——林家的——人，是荣国公府的人。

        　*

        　却说今日本是尤氏请贾母等去听戏。贾母听到中午便回来，王夫人是好清静的人，不用服侍贾母，便也跟着回来了。贾母派去的人到宁国公府时，王熙凤正坐在首席，与尤氏秦氏等听戏说笑。

        　听得林姑老爷要接林黛玉回去，贾母叫她，王熙凤忙辞了尤氏要走，尤氏也未敢留。

        　贾琏本在前头与贾珍蓉蔷薛蟠等吃酒取乐，听见消息，也慌忙洗脸漱口，喝了醒酒汤，摇摇晃晃骑马回来。                        

                            

        　王夫人早听见林家来了人，比王熙凤贾琏都更早到贾母房内。贾母正看完了日子，叹说：“明儿后儿都不甚好。”

        　“姑老爷还在扬州等着，少不得看不是不宜的日子，就送外甥女儿回去罢，这也是没法子的事儿。”王夫人劝。

        　贾母看了许久，只有翻年二月才有极好宜出行的日子，但又不可能叫林黛玉等到那时候再走，只得叹道：“罢了，今日已经晚了，明儿也太赶了，后儿再送玉儿走罢，路上不差这一两日。只有下人不妥当，让琏儿把她送回去，再好生接回来。”

        　王夫人细思贾母的话，竟大有别意，忙问：“老太太，姑老爷的病究竟是怎么着？”

        　贾母颇带深意道：“林家人丁稀少，除了姑爷之外再没甚嫡支了。敏儿还在的时候提过，姑爷只有一个隔房的堂弟，和姑爷是同一个曾祖父，马上要出五服的，夫妻两个只得一个女儿，前些年走失了，再没找回来。若姑爷真有个三长两短……”

        　听了贾母此言，再想到薛姨妈这两日私下同她露出的意思，王夫人心里纷乱不定，一时拿不准主意，只得先掩下不提。

        　贾母定要贾琏护送林黛玉回去，又命王熙凤速速打点林黛玉的行装并送往林家的土仪等，夫妻两个领了命回房，王熙凤顾不得吃饭，忙着和平儿给贾琏装行李。

        　王熙凤发愁：“再有一个月过年，你这一去，别赶不上日子，在路上过年了。”

        　贾琏酒还未醒就吹了冷风，忍着头疼在贾母处听命回来，正拿热巾子往头上捂，说：“那也没法儿，林姑父就林妹妹一个女儿，我不去，难道让林家那些家财都便宜了别人不成。”

        　王熙凤叠衣服的手一顿：“你说，若是林姑父真不好了，林妹妹往后是不是真在咱们家住长了？”                        

                            

        　“那还用说？”贾琏把巾子往盆里一丢，丰儿忙递上去新的。

        　王熙凤叹道：“林姑父多好的前程，真这就没了，可是白可惜了儿的。咱们家……”

        　“咱们家有什么不好？”贾琏头疼好了些，笑道，“你难道看不出老太太的意思？”

        　王熙凤白贾琏一眼：“你当人是傻子！我什么看不出来？可老太太那么想，太太却未必，你没见那边？”她往东北角努努嘴儿。

        　贾琏摇头笑道：“等林妹妹连家财带人往咱家一住，还能有错儿？那边是和太太沾亲，到底……”

        　摆手命丰儿把门关上，贾琏往王熙凤旁边一坐，和她道：“薛家是不错，说不定比林家都富贵，可一来林姑父是正经科举探花出身，便是人没了，也曾官至三品，薛家从前也是书香人家，到底正经做官还是上一辈的事儿，薛姨父虽是能人，不过户部五品员外郎，领着虚职做皇商罢了。薛家比林家只强在多有一个儿子，可你看薛大傻子那样儿，这儿子还不如没有。今儿是抢丫头打死人，明儿还不知弄出什么。”[注2]

        　薛姨妈是王熙凤的亲姑姑，贾琏这么说，王熙凤不大乐意，偏却没话说，只扭了脸儿。

        　贾琏伸手摸她的脸，笑道：“我的奶奶，这就不乐意了？你细想想，你是太太的侄女儿，薛表妹是太太的外甥女儿，可宝玉是太太的亲儿子，谁进了门对你有好处，嗯？”

        　王熙凤打下他的手，瞪他：“怎么什么话在你嘴里就那么难听！”

        　贾琏被打了手也不恼，笑嘻嘻凑近王熙凤：“我有好听的，你听不听？”

        　平儿知事，忙悄没声的出去。

        　王熙凤被贾琏说了这一通，正想事儿，哪有兴致？便要推了不让。贾琏便道：“你不肯，我找平儿去。”                        

                            

        　“你敢！”王熙凤越发立了眉毛。

        　贾琏又摸上王熙凤的脸，笑道：“好奶奶，就当是说了这一通，你赏我的罢，不然，我费这些口水，谁赔给我？”

        　因贾母说了让林黛玉后日再启程，不必太急收拾东西，等到二更天，林黛玉便让琥珀翡翠先回去，又命紫鹃雪雁回屋自歇，今晚要让林棠守夜。

        　紫鹃雪雁都知林黛玉是有话和林棠说，服侍林黛玉睡下，便出去了。

        　林棠照旧睡在床外，听林黛玉问她：“青鹭姐姐，我还没问过你……为什么旁人都不敢得罪了宝玉，你却似乎不在意？”

        　问完等了许久也未听见林棠说话，林黛玉不禁说：“姐姐，我问这些不为别的，是我今日才想明白，我在这里不过是客，你是老太太送我的人，现在被指了服侍我，终究以后还是归老太太管。姐姐不怕为我惹了老太太生气，将来日子不好过？我知姐姐待我好，以前也没想过这么多，现在想明白了，怕我将来会护不住姐姐，再辜负了姐姐待我的心。”

        　林黛玉如此剖白，让林棠怎好再瞒？

        　但她也不敢说《红楼梦》这本书的事，想了一想，先问林黛玉：“姑娘今日想了这么多，是不是因为姑老爷的病？”

        　过了一会儿，林黛玉的声音才又响起来。

        　“我就知道姐姐一向懂我……”

        　林棠翻身，隔着被子抱住林黛玉，说：“那我照实说了，请姑娘别恼我。”

        　“姐姐只管说。”林黛玉暗暗忍泪。

        　“姑娘应该知道，雪雁从前问我家乡何处，我记得是在姑苏，她再问我姓什么家人在哪儿，我都推说不记得了。”林棠决定先把她的身世说了，“其实……是我骗了雪雁，我记得我姓什么。”                        

                            

        　“姐姐姓什么？”林黛玉忽然心跳变快。

        　“我同姑娘一样，也姓林。”林棠说。

        　虽然隐隐有了猜测，但林黛玉真切的听到林棠说她也姓林，不禁惊得坐了起来。

        　林棠忙也起来，把被子给林黛玉严严实实的裹上。

        　“姐姐怎么不早说？”林黛玉忙问。

        　“这怎么好说的。”林棠笑道，“说了倒好似故意和姑娘攀亲似的。所以我一个人也没提。”

        　林黛玉却从被子里伸出手，抓住林棠的胳膊，说：“你既然记得家乡在姑苏，又记得自己姓林，早和我说，我给爹爹写信，替你打听家人岂不好？”

        　说完，林黛玉又自悔说多了：“是了，若姐姐的家人……姐姐自然不想回去的。”

        　外头冬夜极冷，屋内烧着热炕，地下燃着火盆，林棠的心里也是一片暖意，她带着忐忑说：“其实，我家里很好，我是被拐子拐了的。”

        　林黛玉一怔，随即笑道：“那更好了！既然这样，等这次你和我回去……”她停了停，说：“给你找到家人，请老太太这里消了身契，往后这府里的人就再不能把你怎么了！”

        　“姑娘不怪我瞒着？也不疑我和姑娘好是图什么？”林棠问。

        　林黛玉真笑了：“姐姐把我当什么都不懂的孩子？姐姐到这里来的时候我才七岁，那真是孩子，你就图什么，怎么不去找宝玉？分明宝玉对你稀罕得很，可你一次都没兜揽他。他是待女孩子滥好心的，将来你得他喜欢，让他给你找家里人不好？你比鸳鸯姐姐也不差什么，或是一心服侍老太太，到了鸳鸯姐姐的份儿上，琏二哥琏二嫂子都得给足了面子。就算你对我好，真是因为什么，可我知道你待我的心是真的。”                        

                            

        　“你那么聪明，我今日想的事，你必然早就明白了，就算这样，你也全都顾着我。若不是真心待我，你何必做到这份儿上？”林黛玉又是笑，又是叹，“姐姐，你别想那么多了，后儿咱们就回南去，我必会给你找到家人。便是实在寻不着，或是你家里艰难，你的身价银子我替你出了，还你身契，好不好？”

        　就算刚穿过来，还在人牙子手里的时候，林棠都没有这么手足无措过。

        　“姑娘，终究是我瞒着你在先，而且，我还有事瞒着你。”直到开口说话，林棠才发现自己哭了，“但我现在还不能说，将来那一日到了，姑娘就算怨我，恨我，也是我应该受的。”

        　她带着目的来到黛玉身边，却收获了一颗真心吗？

        　活了两世，从来没被这么真诚对待，这么信任过的林棠满心惶恐。

        　在林黛玉茫然的怀抱里，她哭得泣不成声。

        　*

        　一夜未曾睡好，第二日，薛宝钗早早便起来了，穿衣裳梳洗。

        　“我的儿，这才什么时辰？怎不多睡会子？”薛姨妈披衣服过来，看一眼时辰钟，还不到寅初。

        　薛宝钗家常只穿半新不旧的素淡衣裳，梳简单发髻，戴几根簪钗就罢了，今日她却穿了新衣裳，发间又戴了一支红宝金凤。

        　见薛姨妈来了，薛宝钗忙起身，说：“我吵着妈了？”

        　薛姨妈道：“我是年纪大了，觉少，不关你的事。你咳嗽好了？怎么今日要出去？”

        　“林妹妹明儿要走，我去看看她。”薛宝钗扶薛姨妈坐下。

        　薛姨妈便叹：“那孩子也可怜见儿的，从小儿没了娘，这回爹也要……你去看看也好。”

        　“可便是要去看她，也不至于起这么早啊。”薛姨妈命人去给薛宝钗煮冰糖燕窝，又问，“宝儿，你想什么了睡不着？”                        

                            

        　薛宝钗本不想说，但薛姨妈一定要她说，她只得道：“妈妈，昨儿林妹妹来，似乎听见我身上金锁的事了。”

        　薛姨妈道：“这是什么事儿？本来也没什么好瞒着人的。”

        　“妈妈——”薛宝钗道，“便是选秀的路绝了，又何必这么早就打贾家的主意？我看宝兄弟还是小孩子，便是姨妈愿意，这府里老太太也必不愿意的。这话真传出去，我又怎好在姐妹们面前处？”

        　“我的儿！”薛姨妈知薛宝钗一向冰雪聪明，见实在不好敷衍女儿了，只好叹道，“你既知选秀的路绝了，难道不知这都怪你的混账哥哥？蟠儿这个王八种子，白白打死了人，旁的虽然无碍，可宫里你是着实去不得了。咱们家再不比你爷爷你父亲在的时候，你哥哥年轻不经事，又混账糊涂，白耽误了你。”

        　薛姨妈便给薛宝钗细数荣国公府的好处：“宝玉是你姨妈的孩子，将来你姨妈给你做婆婆，咱们两家又是亲上加亲，省了你在别人家里受委屈。宝玉虽然是二房，可老太太疼他，你姨妈又通共只剩了他一个亲的，将来怎么也少不了他一份家业。咱们家再多多的给你嫁妆，便是他将来中不了，他不似你哥哥混账，闹不出大事，你们两个富贵安稳一世难道不好？”

        　薛宝钗知薛姨妈是为她打算，仍是叹道：“妈妈，你说的这些我知道。可谁家的男子要十一岁了还在内帏里混，不去读书上学。老太太溺爱他，就如当日妈妈溺爱哥哥，他现在看着好，岂知将来一定是个好的？”

        　薛姨妈咳嗽一声：“宝儿，你哥哥十一二岁的时候就比宝玉混账多了。他现在非和我要香菱，我不敢给他，怕好好的孩子，都给他糟蹋了。”                        

                            

        　她还有话：“纵是这里老太太有心，可我看林家未必看得上宝玉，我观林丫头还小，对宝玉不过兄妹之情，这都是没定准的事，儿女亲事终究还是父母说了算，咱们先放出个风儿，再看如何罢。”

        　薛宝钗不好再往下说。

        　恰是燕窝来了，她便拿燕窝占住嘴，心里想到昨日贾宝玉听见外头动静，就什么也顾不得了，靴子都没穿好就要走。

        　林妹妹还是孩子，可宝玉还真未必是了。

        　但薛宝钗到了荣庆堂的时候，林黛玉却不在自己屋里，在贾母正房内。

        　贾母正骂林棠：“糊涂东西！看你平日对你姑娘尽心，靠得住，怎么这么大事，你不劝你姑娘少哭，倒自己哭上了？把你姑娘哭坏了身子，你拿什么脸见我？”

        　原来昨夜林棠哭得伤心，勾动林黛玉的伤心事，两人抱着哭了两三刻钟，还是林棠想起来林黛玉身子虽比前几年好多了，到底还比常人弱些，劝她洗了脸敷眼睛睡下。

        　可哭得时间太长，眼睛上的痕迹难消，因此今早起来，贾母看林黛玉肿着眼睛，就唤了守夜的人来责问，再一看林棠也哭过，气得骂她一顿。

        　林黛玉心里发急，想劝贾母又不敢，怕贾母更怪上林棠。正为难间，林家的卫嬷嬷严嬷嬷来请安，贾母命林棠下去，她才暂放了心。

        　卫嬷嬷严嬷嬷一是来请安，二是问上路的时辰。

        　听贾母说要让贾琏护送林黛玉回去，卫嬷嬷忙道：“将要年尾，若琏二爷跟去，岂非不能在家里过年了？老爷特命这些人来，就是怕贵府上再麻烦……”

        　但贾母定要贾琏跟去，卫嬷嬷推了两次，见推不动，只得应下。

        　路上没人时，卫嬷嬷悄声道：“分明是太太的亲娘，老爷只让咱们说身子没甚太大不好的，国公夫人也这样。”                        

                            

        　严嬷嬷笑道：“那是太太的亲娘，又不是老爷的。终究大姑娘这些年多得老太太照顾。”

        　卫嬷嬷叹：“也是，人家是贾家的老太太，最先想的终究还是贾家。”

        　林黛玉从贾母屋里出来，忙找林棠说话。好容易等到林棠一个人，林棠先她笑道：“我知姑娘不好替我分辩，这有什么？老太太是长辈，我是下人，哪里有为了下人驳长辈的理？况且老太太也是为了姑娘。”[注3]

        　林黛玉道：“理自是这样，可我心里并非如此。昨儿才应下姐姐，今儿就害你失了颜面，是我之过。”

        　林棠见劝不动，便请林黛玉自己找路上要看什么书，给她找些事做。

        　林黛玉惦记着林如海，并没心思想路上的事，不过胡乱挑几本罢了。倒是她看屋里笔墨纸张不多了，想起林棠紫鹃雪雁都在读书，怕路上不够用，便让林棠和王熙凤要些，

        　因林棠在王熙凤这里也熟了，王熙凤也忙着使人打点贾琏出门，院里的人都被支使得团团转，便无人通报林棠来了。

        　林棠行到屋门口，正要说她来了，听见屋里王熙凤和平儿说：“这一年还是进来的少，出去的多，我看还是先放贷赚些银子，省得不凑手。”

        　林棠：……

        　已经到了门口，回去反而惹人怀疑，林棠只好扬声：“平姐姐，二奶奶在不在？我是青鹭。”

        　平儿忙道：“青鹭妹子快进来，可是林姑娘打发你来的？”

        　把要笔纸路上用的事说了，见王熙凤让平儿去着人开库拿，林棠便要走，王熙凤却笑道：“你坐，忙什么，等拿了东西，你一齐回去就是了。”

        　林棠硬着头皮道：“二奶奶，我们姑娘的东西还没收拾好，不如烦平姐姐一会儿着人送去……”                        

                            

        　王熙凤再一笑，林棠知道躲不过了，只好坐下。

        　审视林棠一会儿，王熙凤问：“才刚我和平儿说的那放贷收利银的事儿，你可听见了？”

        　林棠叹道：“二奶奶都这么问了，我便没听见，也是听见了。”

        　王熙凤笑道：“我往日真没看错你，你还真有些胆色。换了别人，早跪下求我饶命了。”

        　“求二奶奶饶命。”林棠无奈又站起来。

        　看林棠这样，王熙凤也收了试探，道：“我知道你嘴紧，这事让你知道了也没什么。你去罢。”

        　不知道是林黛玉昨晚的真心给了她冲动，还是她心底其实想劝王熙凤很久了，林棠张了张口，低声说：“二奶奶，论理，这话不该我说。只是我当日没进府时，听人家说过，放贷收高利是……”

        　说完这句，林棠就后悔了。

        　但若不是知道王熙凤喜欢有胆色爽利的人，也不会对林黛玉的人怎么样，林棠再怎么冲动也不会对王熙凤说这些。

        　王熙凤再打量林棠一回：“才刚不怕，这会子倒怕了？”

        　林棠没想好怎么回这话，索性没张口。

        　“说都说了，就说完罢。”想及这三年林棠行事为人，王熙凤还真想听她说两句，便示意她坐。

        　林棠一面后悔，一面已经坐下，说：“我只大概知道放贷收高利有违律例，是要坐牢的。现在一想，咱们这样人家，二奶奶这样有胆色，是脂粉里的英雄，自然不怕这些。是我见识浅，才刚听见了觉得不妥，所以多嘴了一句。”

        　王熙凤被林棠捧得高兴，笑道：“算你嘴甜，你把才刚没说完的说了，我就放你走。”

        　什么没说完的话？不过是王熙凤想听林棠有什么别的法子。

        　林棠知其意，便道：“二奶奶若定下要放贷，何不问问二爷？”                        

                            

        　王熙凤眉心一跳，合上茶碗，眼神也利了。

        　林棠只当没看见，继续说：“二奶奶发愁家里银子不够，所以自愿冒着风险也要弄来银钱。但二爷若不明白奶奶的心，从别处知道奶奶收利钱，岂不误会奶奶？再有咱家的人也难免私下议论奶奶。不如告诉了二爷，不但二爷将来不误会奶奶，便有风险也是两人一起担，家里的人见二爷和奶奶一心，还能有什么碎嘴闲话？自然，若二奶奶觉得不妥，只当我胡说八道就是了。终究我也不明白什么大道理，都是些小想头。”

        　深深看了林棠几眼，王熙凤忽道：“若你还在老太太身边，我是必把你要来的。可惜你早是林妹妹的人了。到底是林妹妹和宝玉有福。”

        　林棠听出王熙凤暗示的意思，难免心惊，口中说：“二奶奶折煞我了，我哪里比得上平姐姐和袭人姐姐。”

        　“我还有事儿，东西当已送去了，你也去罢。”王熙凤道。

        　林棠出去，平儿从旁边屋子进来，王熙凤问：“你听她说的怎么样？”

        　平儿道：“奶奶，我看她说得不错。这事还是别瞒着二爷好些。”

        　王熙凤乃是天性聪明的人，林棠说了一半儿，她自往深里想，想到将来或许因此获罪，那她便是荣国公府的罪人了。

        　可叔叔才高升外任，薛表弟打死了人都没什么，她不过放贷收利银，是什么大事儿？便是家里的人知道了，谁敢当面说她半句？

        　于是，王熙凤笑道：“她没经过大事儿见识浅，你跟了我这些年，也就这点子胆量？怕什么，我说放就放！这世上的事，哪儿有我做不成的？”

        　一整日忙碌，总算把要出门的东西收拾好，先装上车。为了不惹人怀疑，这三年攒的料子林棠只带了一匹绸一匹棉布防着会用，剩的把银钱和贵重首饰——大多是林黛玉给她的，也有王熙凤给的——装好，贾母赏的许多散碎东西都没放在包袱里。                        

                            

        　她当然想去扬州再不回来，但万事皆有可能，她已经让贾母生厌了，得给自己留全后路。

        　今日才在王熙凤面前多嘴，为了黛玉的真心，她更要事事周全，省得贾母察觉她的心思，把她留下不让跟去扬州，那才是功亏一篑。

        　这晚，贾母因舍不得林黛玉，便要同林黛玉一起睡。

        　不必林棠守夜，她进了空间，对着书页都翻软了的《红楼梦》发呆许久，开始动手拆书，仔细把书拆成一页一页的。

        　第二日，贾母和贾宝玉带着千万个不舍，看林黛玉上了马车。

        　到得岸边便是弃车登舟。船上没什么事，林棠看着林黛玉一日比一日更担心林如海，在空间里挑书页的时候也越来越仔细。

        　一路紧赶慢赶，终于赶在年前腊月二十八，林棠整理好了能拿出来的原文，他们乘的船也靠了扬州岸边。

        　林家已另外有人，带了车马在岸边接人了。

        　作者有话要说：注1：大冬天水路上不上冻我不是很清楚，但是原书林如海也是冬天来信接林黛玉回去，“作速择了日期，贾琏与林黛玉辞别了贾母等，带领仆从，登舟往扬州去了”，所以腊月水路应该也能走。

        　注2：

        　个人看法，林家不但清贵还很有钱【本文重要设定】。

        　原文写林家“虽系钟鼎之家，却亦是书香之族”。林如海祖上袭的“列侯”，在秦称彻侯，居二十等爵制之首。西汉沿置，为避刘彻讳而改称列侯，又称通侯，其食邑多者万户，少者数百，皆为县侯，三国以后地位渐低（摘取自百度百科）。所以列侯虽然不在公侯伯子男五等里，但也绝对不是什么很低的爵位，不然林家称不上“钟鼎之家”。

        　“钟鸣鼎食”的意思是：古代豪门贵族吃饭时要奏乐击钟，用鼎盛着各种珍贵食品。故用“钟鸣鼎食”形容权贵的豪奢排场。                        

                            

        　林如海这一代没有爵位，奢侈排场自然不如宁荣二府，但不代表林家穷。林家人少，还没有贾家这么多败家子，家财应该都攒得很好。

        　林家不在护官符“四大家族”里，个人猜想，首先是因为“四大家族”皆联络有亲，林家只在林如海一辈与贾敏有亲。二，四大家族是金陵四大家族，林家祖籍在姑苏……

        　至于薛家，虽然排在“贾史王薛”之末，但也不能说薛家是商人，地位很低贱。原文中明确说了薛家“本是书香继世之家”，祖上是“紫薇舍人”，大概就是唐代的中书舍人，位居正第五品上阶，这个职位虽然官不高，但有起草诏书参与机密政事的权利，属于皇帝亲信，地位不低的。

        　薛蟠“家中有百万之富，现领着内帑钱粮，采办杂料”，“赖祖父之旧情分，户部挂虚名，支领钱粮”，没说薛蟠有官，但他仍是皇商，属于士族，而且和户部朝廷有旧情面。王夫人和薛姨妈是亲姐妹，关系很好，王夫人嫁给荣国公的幼子，薛姨妈的丈夫可能家世不如贾政，但也不会差特别多，甚至能力会比贾政更高。

        　所以巫巫认为薛宝钗不属于“低贱的商人之女”啊，林黛玉也不是“家里清贫没钱的丫头”，林黛玉出身算起来应该比薛宝钗高，但是薛宝钗比林黛玉强在有薛蟠这个没啥用的哥哥，不至于无依无靠。

        　巫巫写文一向是姑娘们可能有小缺点，但大家都是好姑娘，谁也不黑，该死的都是没用作妖的男人——

        　如果不赞同巫的以上看法请当做私设也行！反正都是我的个人理解，啾咪！

        　注3：林棠为了哄林黛玉说的，并不是自甘做奴才了。

        　到扬州啦~下一章就见老父亲！作话在解释设定的时候会比较啰嗦，其余时候不会啦=w=                        

                            

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